一连数日的甄选沙汰，淘汰者竟达六千余人，的确是亮瞎了曹友闻等人的眼神。
“所有士卒四十岁以上者，经测试以后，不能达标者一律沙汰！沙汰者每人领钱五十贯，回乡耕田！陛下天恩，利州两路战事频繁，免去两路三年赋税，休养生息！”
张中夏在台上放声大喊，下面的人都听了个清清楚楚。
吵吵嚷嚷的老兵们，一下子安静了下来。50贯的遣散费，可以保证他们一年多衣食无忧。而朝廷三年免去赋税，也可以让他们种田有个保证。
苛捐杂税猛于虎，这一来，可以安安稳稳回乡躬耕了。
“将军，小人早就没有地了。免三年赋税，等于没用！”
有老兵大声喊了起来。
“没地的在这边登记，经军方查证属实，在汉中分田耕种。愿意继续从军屯垦的，仍旧编入军籍，在汉中屯田耕种，仍需执行军令！”
张中夏的话，让被退伍的将士们都是点头。
看来，退伍以后的再就业，朝廷也已经安顿好了。
“将军，小人不服！小人还能拉硬弓，能骑马冲杀。你不能赶走小人！”
“是啊！小人还有一身力气，弓马娴熟，不比那些毛头小子差！”
海大怪物多，立刻有不服年老的老兵们大声喊了起来。
“有本事的，过去考核了就知道！骑兵优先！”
张中夏大声喊道，老兵们欢天喜地而去，看他们步履不停，似乎尚有廉颇之勇。
台上的曹有闻看到此景，微微一笑。
边塞民风强悍，许多士卒都是天生的弓箭手，能吃苦耐劳，这些人愿意留下，他也不反对。
“将军，小人没有四十岁，愿意回家耕田，可以领到 50贯钱吗？”
又有士卒鼓起勇气，大声问道。
“不愿意从军的，都可以站出来，一样可以领到 50贯钱！”
强扭的瓜不甜，不愿意上对杀敌的，曹有闻绝不勉强。
“不过，不要说我没有提醒你们。皇帝创办金陵讲武堂，整饬边军，当兵的日子会好过许多。接下来利州西路还要募兵，你们一旦退伍，后悔可来不及！”
曹友闻的话，让许多军士都是沉默，一时举棋不定。
招募新兵，他们也都看到了，如今的军营，似乎和以前不同。
步卒操练场上，张中夏摆摆手，讲武堂的军官们推了几门火炮上来，还抬了一筐震天雷。
“有些兄弟肯定会问我，都打了这么多年仗了，还有什么可训练的？你们都睁大了眼睛，我就告诉一下你们原因。”
“开始吧。”
张中夏点点头，士卒们惊讶的注视当中，军官们纷纷忙活了起来。
很快，木靶全部竖好，所有的士卒们，一起好奇看向了军官们。
就连程信、麻仲这些老派的边军将领们，也是疑惑地盯着地上的火器。
早就听说火器犀利，今日就看看，这火器到底有什么厉害。
“这叫震天雷，和火药一样，都是皇帝亲自造出来的。今天就你们看看，这威力到底有多大！”
张中夏冷笑一声，程信心头不由得一惊。只见一个军官拧开螺旋铁盖，打燃火折子，点燃导线，火绳“呲呲”燃烧，在士卒们的注视当中，军官向前助跑，把手里的震天雷，向着前方的靶子用力扔了出去。
震天雷划着抛物线飞出，落在了靶牌周围，惊雷般的爆炸声响起，硝烟弥漫，烟尘飞扬。
程信震的耳朵嗡嗡响，张中夏大声喊了起来。
“兄弟们，大家都过去看看！”
这些家伙，一定会像自己第一次看到火器爆炸一样，吓的农家肥飙射。
程信和军士们过去查看，只见几个靶子四分五裂，周围的树身上面许多破裂的铁片，深深扎入树体。
程信等人面面相觑，都是心有戚戚。这要是落在人群中，即使全身铁甲，恐怕也会血肉模糊。
“火炮，准备！”
很快，军官们装填好弹药，点燃了火炮导线。
“蓬！”
火炮声响起，烟雾缭绕，铁丸呼啸而出，打的木靶支离破碎，完全没有了模样。
“这……这得……有四百步吧！”
将士们看着木靶，眼里都是震撼。
要是有这家伙，那些游牧民族的骑兵，是不是就不用怕了？
“蓬！”
又是一声炮响，铁球尖啸飞出，落在地上，横冲直撞，弹跳冲击，校场上的小树都被打折。
满场将士惊骇的目光当中，张中夏大声喊了起来。
“兄弟们，现在你们知道，为什么要操练火器了吧？”
“知道了！”
许多将士一起喊了起来。
这不明摆着吗，军中肯定是要操练火器了。
“有了火器，兄弟们再也不用担心对方的骑兵，到时候火炮加上震天雷，一定可以大肆杀伤对方，不再像以前一样，胜了追不上，败了跑不掉！”
张中夏的话，句句说到了校场上将士们的心里。
“但是……”
张中夏提高了声音，面色也凝重了起来。
“但是，战争最后，还是要靠步卒结束战斗。除了火器，刺枪术和基本的刀术，兄弟们还要练习。有道是，平时多流汗，战时少流血。大家都明白了吗？”
“明白！”
回答的人稀稀拉拉，声音也不响亮。
“我听不到！”
张中夏大声喊了起来。
“明白！”
“大声点！”
张中夏脸色难看，放声咆哮了出来。
“明白！”
终于，将士们的声音排山倒海，响彻了整个大营内外。
场边观看张中夏指导训练的曹友闻，满意地点了点头。
这位同门学弟，的确是个人才。
利州西路整肃队伍按部就班，余玠的利州东路，应该也差不多吧。
外地入侵，以及官兵反叛，蜀口屡遭荼毒。接下来除了练兵，就是修葺城池、巩固要塞了。
“几门火炮就能抵抗骑兵，这不是开玩笑吗？”
走开一段距离，程信冷声笑道，很有些不以为然。
“将军，看起来，还是挺吓人的。”
麻仲在一旁由衷说道。
他现在镇守七方关，程信镇守仙人关，程信是他的直属上官，他不由得说话客气三分，有了得失之心。
“火炮操作起来，看着都费劲。依我看，还是手上的刀枪弩箭更踏实些！”
程信摇摇头，目光扫向步卒筛选，迈步走了过去。
步卒那边，走留考核，半天时间下来，教场上才恢复了安静。
除去 40岁以上的，还有不愿意从军的，再加上那些鱼目混珠的，一万六千人的队伍，只剩下了仅仅不到万人。
曹友闻摇头的同时，暗暗思量，只怕余玠的利州东路，情况也差不多。
看起来，整个利州两路只有两万左右的战兵。边事荒废，防御形同虚设。
怪不得皇帝要让他编练新兵了，一旦战事发生，仅仅两万人，这么长的边境线，怎么抵挡敌方的进攻？
利州西路三万，利州东路三万，利州大营四五万，看起来，他还有很长的路要走。
“兄弟们，从今天开始，你们就是利州西路的官军了。从明年开始，或许就要进行一场场大的战争！大家要是不练好本领，到了战场上，那就只能是害了自己，也害了别人！”
曹友闻走到高台前，对着教场上泱泱的万人大军，大声呐喊。
“不要以为你们是什么战兵，参加过多少次大小战斗，那都是过去，再也不要提！从今天起开始训练，兄弟们必须好好训练，因为这关系着你们的饷银，你们一家人的生活！”
曹友闻面色平静，却中气十足，有一点声嘶力竭。
“将军，这将士操练，该如何安排？”
王仕信首先好奇地问了出来。
“将军，这练兵就练兵，怎么还关心着兄弟们一家老小的生活？”
麻仲不知道是好奇，还是故意，大声问出了军士们的心声。
“王将军问的好！我先来回答他的问题。不管你们以前怎样训练，从现在开始，每天一练，七天休息一天。当然，节假日除外。”
曹友闻微微一笑，众军都是心头发颤。
以前最多也就是一月四五次，现在一月多出二十多天，这可是要玩命啊！
“将军，饷银怎么样？不会拖欠吧？”
有军士继续大着胆子大声问道。
“饷银维持以前的不变。三个月后开始操练考核，考核成功的才是真正的战兵，每个月 6贯钱。记住了，是 6贯钱！而且我保证，从今天开始，军中没有拖欠，不会少发每个人一文钱！”
曹友闻的话语，让下面的许多士卒，心都“蓬蓬”跳了起来。
以前每月不过 4贯钱的饷银，经常拖欠，还要被上官克扣。现在只要训练合格，饷银就会翻上一倍。对于这些贫困的普通军士来说，这可是巨大的提升和鼓舞。
“兄弟们，皇帝爱兵如子。他知道你们为国效力，出生入死，不忍心看着你们流血又流泪！皇帝金口玉言，只要兄弟们奋勇杀敌，将来会论功授田，每人从 20亩中田开始，战功越多，授的田越多！”
曹友闻的话，又一次亮瞎了军士们的眼睛。
授田，最少 20亩中田！这可是天崩地裂，足可以改变一家人的生活。
要知道，他们当中的许多人，一家人加起来也没有 20亩中田。
“四川的讲武堂刚刚建立，训练和战功卓着者，军中可以挑选去讲武堂学习，将来晋升更快，晋升的机会更多！”
曹友闻的声音如雷贯耳，士卒们都是竖起了耳朵，仔细聆听。
“我说了这么多，归根结底就是一句话，好好练，好好作战，不管你是死是活，朝廷都亏待不了你们。你们信也好，不信也罢，以后自然就知道了！”
曹友闻挥挥手，一箱箱的币钞和绢布抬了出来。
“马上就要是冬至和年关，今天发赏银。应陛下的旨意，今年每人赏赐绢五匹、钱十贯。兄弟们高高兴兴过个年吧！”
短暂的寂静之后，众军“万岁”欢呼声如雷，人人都是喜笑颜开。
皇帝果然爱兵，知道将士们缺什么，就补什么。
将士们欢呼雀跃，山呼万岁，程信看在眼里，心凉了半截。
这又是赏赐，又是画饼的，以后谁还跟他一条心？