清晨，阳光明媚，穿过院中三步一岗、五步一哨的层层防御，李惟名来到了营房外，她整了整身上的汉人衣裳，想要进去，却因为堂中的话语而停留。
门口的侍卫想要阻止，却被门外的董宋臣摇头阻止。
皇帝决定出兵增援西夏，这位西夏公主李惟名，已经是大宋天子的后宫嫔妃。既然已经是皇帝的嫔妃，西夏又奄奄一息，似乎没有什么需要隐瞒的和担心的。
“娘娘，你坐着。”
董宋臣不知从那里拿了把椅子出来，恭恭敬敬请李惟名坐下。
李惟名脸上一红，仅仅一夜之间，尽管她和宋皇没有夫妻之事，但她已经是大宋皇帝的妃子了。
目光扫向教场上，罗世昌正在观看宋军将士操练，不时还和四川制置使崔与之交头接耳，不知道在说些什么。
那些宋军黝黑健壮，训练有素，看着就让人害怕。他们能救大夏吗？
可惜，西夏国内，这样雄壮的猛士太少。
几个军官走了过来，直奔中军营房，等他们走进了，和董宋臣低声交谈，似乎在恳请。
李惟名看的仔细，不由得吃了一惊。
这三个军士身姿绰约，居然都是女子，而且都极为年轻，长的都不错，其中两个容貌出众，似乎并不比自己逊色。
几个女兵恳求了几句，董宋臣满脸无奈，过来进了营房。
看到李惟名，几个女兵走了过来，其中一个圆脸女兵打量着李惟名，看了看旁边的椅子。
“你就是西夏公主？”
“你是谁？”
觉得对方似乎不怀好意，李惟名板着脸回道。
营中还有年轻的漂亮女人，看来宋军的军纪也不怎么样。
“怪不得皇帝神魂颠倒，果然有几分姿色。”
圆脸女兵看着李惟名，冷冷说道：
“你们西夏是不是没有男人了，跑到我们大宋来搬救兵？鞑靼才多少人，西夏一人一口唾沫，也把鞑靼给淹死了！”
李惟名一愣，正在思量这个女兵怎么这么粗鲁嚣张，旁边一个漂亮的鹅蛋脸女兵上来，赶紧把圆脸女兵拉开，并赶紧向李惟名道歉。
“公主，她不是故意的。公主见谅，公主见谅！”
另外一个清秀女兵也赶紧把圆脸女兵拉到一边，不过她并没有说话。
“怎么，我说错了吗？我大宋将士远赴西夏出生入死，有这道理吗？”
圆脸女兵不依不饶，嘴里还喋喋不休。
“思思，这是陛下的旨意。你不要再说了！你不是也要去救援西夏吗，别说了！”
鹅蛋脸美女又劝起叫“思思”的女子来。
救援西夏？
李惟名不由得又是一怔。
这些漂亮女子跑去救援西夏，这不是开玩笑吗？
说话间，董宋臣出来，面色愁苦，对着三个女兵摇摇头。
“陛下说了，此次去西夏，只有男兵，女子一律除外。这是军令，任何人不得违抗！”
三个女兵面面相觑，无精打采离去，李惟名忍不住叫住了董宋臣。
“公公，那个圆脸女兵是谁，怎么有些粗鲁？她们都是做什么的？”
有两个女兵挺漂亮的，不会是宋皇的随侍嫔妃吧？
“回娘娘，她们三人都是金陵讲武堂毕业的学员，在军中担任医护官。圆脸的叫魏思思，当朝兵部侍郎魏了翁之女，是有些桀骜不驯。”
董宋臣陪着笑脸，李惟名一时出神。
女子可以上讲武堂，还可以当医官，而且还有兵部侍郎的千金。
大宋蓬勃奋进，已经把她的大夏，远远抛在了后面。
现在想起来，那几个女医官英姿飒爽，自信独立，实在是让她羡慕。
李惟名沉默无言，也不开口，董宋臣挥挥手，和卫士们走远了一些。
李惟名并没有坐下，而是站在营门外，竖起了耳朵。
营房里，曹友闻、余玠、吕文德、曹友万、王坚、陆元廷、江万载、曹世雄、杨大全等一众将领满满一堂，肃然而立。
赵竑看着下面生龙活虎的一众年轻将领，也是振奋。
这些少壮派的军官，以后就是这个民族的未来，国家的脊梁了。
“曹友闻、余玠、王坚、曹友万、吕文德、江万载、陆元廷，各位兄弟，大家辛苦了！”
赵竑一声“兄弟”，下面的将领们受宠若惊，纷纷点头哈腰，眉开眼笑。
皇帝对讲武堂的弟子们，可谓是宠爱有加。
“有人可能对朕增援西夏不解，朕不想多解释。明年春夏，以及随后几年，你们就会明白朕的苦心。”
赵竑做了开场白，直指边防重要。
“作为大宋的军人，你们应该知道，大宋的命运，就掌握在你们手中。大宋是继续沉沦，还是获得新生，大宋要生存，要富国强兵，就在于是不是有一批批义无反顾、抛头颅洒热血的军人。你们能告诉朕，你们是这样的军人吗？”
“是！”
所有军官们异口同声，人人慷慨激昂。
赵竑点点头，满意军官们的表现。
“至于为什么夏日派一万精锐去增援西夏，朕是不得已为之。朕才登基一年，大宋需要时间募兵练兵，要不然，就凭现在这些官军迎战鞑靼铁骑，这不是让他们去送死吗？”
赵竑实话实说，军官们都是点头。
就说现在的边军，炮都不会打，震天雷也不会用，让他们和鞑靼骑兵抗衡，纯粹是找死。
“陛下，为什么不派臣去西夏？臣是西北本地人，更熟悉地方，也会党项话，就让臣去吧！”
余玠统军去西夏，曹友闻默不作声，曹友万却急了起来。
西北作战，他们这些西北本地将领，怎么能甘于人后，让外地人抢了先。
赵竑到达利州大营的时候，他刚好去利州东路押送火器，千赶万赶，还是来晚了一些。原以为要挨皇帝的训斥，结果反而被夸奖勤于王事。
他的兄长曹有闻也是一样。因为在利州西路沔州大营训练新军，也没能及时赶到，但兄弟二人无一例外，都得到了皇帝的赞赏。
“曹友万，派余玠去西夏，乃是因为余玠善守，胆大心细。你善攻，但去西夏是守城。况且，军中还有杨大全、张中夏这些将领。你能理解朕的一片苦心吗？”
面对这些暴躁、不懂礼节的直肠子，赵竑面带微笑，丝毫没有动气。
“陛下，西夏守城，危险万分，还是让臣和余都统都去吧！也许不单单要守城，还要出城与鞑靼大军厮杀。臣派得上用场！”
曹友万还不死心，上前一步苦奏。
“曹友万，还不退下！陛下面前，不可无礼！”
曹友闻低声喝道，君臣有别，弟弟太放肆了些。
“陛下，臣失礼了！”
曹友万反应过来，讪讪退回原位。
“曹友万，你要是和余玠都去了西夏，这利州东路的军政，谁来主持？你这不是难为朕吗？”
赵竑哈哈笑了起来。
将利州东路正副主帅都派去西夏，正好可以磨合磨合，也许不是坏事。
“陛下，汉中暂且没有战事，再说了，即便是有，利州西路也首当其冲。利州东路还有江万载他们，不会出什么乱子。陛下，臣请命去西夏作战，请陛下恩准！”
听到赵竑意动，曹友万赶紧上前再次请令。
赵竑微微一沉吟，巡视做了决定。
“也好，朕的利州东路两位大将，就一起出征吧。”
曹友万懂党项话，确实也有利于和西夏军方沟通。再说了，军心可用，他也不想冷了将士的一腔热血。
“陛下，臣遵旨！”
“陛下一片苦心，臣等自会鞠躬尽瘁，为陛下分忧！”
曹友万大喜过望，和余玠一起上前谢恩。
看他眉飞色舞的欢喜样，赵竑不由得莞尔。
这样的热血志士，即便有失礼的地方，他也不会在意。
“余玠和曹友万去了西夏，利州东路就由江万载暂时主持军务。利州西路、利州东路若有大的边事，军务暂由曹友闻统一调遣。”
用人不疑，曹友闻做事谨慎，浑身是胆，赵竑完全放心。至于江万载，也是个猛男，不需要他担心。
“臣遵旨！”
曹友闻和江万载纷纷抱拳，肃拜一礼。
皇帝用人，从来都是大胆起用，不拘年龄和经历，军官们人人信服。
“兄弟们，都说鞑靼大军天下无敌，要是不让你们和他们正面交锋，那我大宋王师永远成不了强军。我想问一下，我大宋的将领们，你们怕鞑靼大军吗？”
赵竑一本正经问了起来。
这些年轻的家伙，一点就炸，就是不知道，是不是真的血勇。
“陛下，鞑靼大军有什么可怕的！”
“陛下，臣等不怕！俗话说的好，是骡子是马，总得拉出去遛遛。脑袋掉了碗大个吧，我等绝不会让陛下失望！”
果然，年轻的将领们慷慨激昂，纷纷喊了起来。
“别那么自信，朕可是听说，鞑靼大军都是苦寒之地养成的精锐猛士。你们真的不怕吗？”
赵竑继续拱火，注意着军官们的反应。
“陛下，我们金陵讲武堂出来的军官，打的就是精锐！”
“对，我们大宋将士，打的就是精锐！”
年轻的军官们热血沸腾，纷纷大声嚷了出来。