炎炎夏日，皇宫内朝，慈宁殿中，大宋太后杨桂枝正在和侄子侄女说话。而在殿外的园林之中，宫女和太监们正在满头大汗，到处驱赶鸣蝉。
相比于以前，杨桂枝似乎沉默了许多，也随和了许多。
天气太热，她不小心受凉，得了场小病，侄子侄女们过来探望，其实她已经好的差不多了。
“皇帝真的要增援西夏吗？”
曹友闻余玠等人，金陵讲武堂毕业就是边军主帅，这已经让杨桂枝吃惊。而赵竑派遣大军出兵增援西夏，更是让她错愕。
皇帝，这是要干什么？
这不是惹火烧身，自找麻烦吗？
“姑母，千真万确。一万将士，携带火器，七月初出兵，已经是板上钉钉。整个大宋天下，恐怕也只有你能劝动他了！”
侄子杨谷，信誓旦旦，满脸的愁苦。
一旦战事不顺，皇帝龙颜震怒之下，恐怕要牵连杨家。
“姑母，肯定不会有错！西夏公主都带回来了，怎么可能是假！红颜祸水，皇帝把持不住，恐非国家之福啊！”
另一个侄子杨石，摇头晃脑，有些幸灾乐祸。
杨桂枝眉头紧锁，她看了一眼一旁默不作声的侄女吴氏，皇帝赵竑原来的岳母。
“吴峰去了西北边塞，他没有去西夏吧？”
“姑母，峰儿来信说，他也想去，但他是家中独子，给挡下来了。他现在在利州西路，好像是什么统领。”
吴氏陪着笑脸，小心翼翼地回答。
“刚从军就是统领，已经很不错了。”
杨桂枝对军中规制大致了解，轻轻点了点头，忽然又转向了杨谷。
“你那两个宝贝儿子呢？他们在金陵大学堂，没有惹事吧？”
杨谷的两个儿子杨蕃孙和杨衍孙，都在金陵大学堂学习，听说优先分配，不知道是真是假。
“姑母，他们两个，老大去了江南兵器制造司，老二去了大冶铁厂，都好着呢。姑母不用操心！”
杨谷有些不好意思。毕竟去干那些下贱的事情，实在说不出口。
杨蕃孙去了江南兵器制造司，杨衍孙去了大冶铁厂，目前看来，还能稳住。
“有事做就行了，不要在乎暂时得失。”
杨桂枝摇了摇头，很是有些感慨。
堂堂大宋杨家，名门望族，孙辈竟然去冶铁打铁，实在是……
“姑母，杨意现在经常进宫，看来很得皇帝的宠爱。”
提到堂妹，杨谷的脸上，忽然有了笑意。
只要宫里有姑母和杨意，杨家的日子就会好过许多。
“是福是祸，谁知道？”
杨桂枝摇头叹息一声，忽然叮嘱起来。
“皇帝在两浙路推行新政，你们有多少田亩，千万不要瞒报。还有，府上那些缠脚的，全都给我停了。有那些阻碍新政的事情，也都赶紧停了，千万别和皇帝作对。”
杨谷兄弟赶紧应声，人人都是愁眉苦脸。
这样一来，不知道要补缴多少钱粮！
“今年的科举，皇帝又取消了“榜下捉婿”和“跨马游街”，朝野上下议论纷纷，都说皇帝穷兵黩武，以武治文，天下要大乱。”
杨石故弄玄虚，不知道是真是假。
“天下大乱？官军都在皇帝手中，拿什么天下大乱？拿笔和纸吗？真是可笑！”
杨桂枝鼻子里冷哼一声。
皇帝大刀阔斧推行新政，她是由衷地佩服。
不用说，推行新政，已经触动了豪强官宦们的利益，他们已经在煽风点火，造谣生事了。
不过，皇帝铁腕治国，他们是很难翻起什么浪花了。
“姑母，大臣们上书，要皇帝填充后宫，为皇家开枝散叶。我记得你提过，要把谢深甫的孙女谢道清引为后宫嫔妃。怎么没有了后文？”
杨谷话题一转，回到了后宫事宜上。
宁宗朝的宰相谢深甫，曾经援立杨桂枝为太后，杨桂枝一直无以为报。谢深甫和儿子都已经过世，杨桂枝曾想让把谢深甫的孙女谢道清入宫，但宰相薛极和执政大臣真德秀以谢道清容貌不端拒绝，并没有给杨桂枝这个面子。
“本来谢道清也在嫔妃名册中，但是皇帝弄回来个西夏公主，美的跟天仙似的，所以就不了了之。”
吴氏看姑母面色阴沉，赶紧给她解围。
谢道清皮肤黑不说，一只眼睛还有毛病。谢道清虽然识文断字，但才华并不出众，加上容貌有瑕疵，似乎很难进宫为妃。
姑母虽然还是大宋太后，但权势上，已经大不如前了。
“姑母，皇帝在外面肆意妄为，你就不规劝一下？擅启边衅，妄杀士大夫，可都是祸国殃民的大事！”
“是啊！皇帝再跋扈，不会不听姑母你的规劝吧？”
杨谷兄弟抱怨的话语中气十足，让杨桂枝心头一惊。
以前她还是大宋皇后的时候，侄子们从来都是恭恭敬敬，可不敢和她这样说话。
还有那些大臣，能避则避，即便是赵竑不在临安城，宫中比以前，也是冷清的太多。
“我一个老太婆，无权无势，皇帝能听我的吗？皇帝要增援西夏，没有那么容易。那么多朝中大臣，不会让他如愿的。”
杨桂枝微微一笑，难得地没有发火。
“姑母，侄儿狂悖，姑母恕罪。”
似乎觉察到了什么，杨谷赶紧站起身来，拉起了弟弟，一起给杨桂枝赔罪。
毕竟，杨桂枝既是姑母，更是大宋的太后。
“好了，恕什么罪。你们能过来和我说说话，我已经很高兴了，都回去吧。记住了，大宋百废待兴，千万不要和皇帝对着干。”
“姑母，你歇着。”
“姑母，别动气，我们不是故意的。”
侄子侄女们点头哈腰道歉，杨桂枝摆摆手，似乎并不在意。
“太后，陛下来了。”
宫人来报，除了杨桂枝坐着，杨谷其他人都是站了起来。
“太后，好些了没有？大家都在啊。见过……夫人。”
赵竑和杨意翠珠上来见礼，看到吴氏，自己曾经的岳母，微微有些尴尬。
贵圈很乱！
这句话似乎也很适合大宋朝堂，包括大宋皇室。
“太后，好些了吗？”
妃嫔张翠珠眼里，满满的担心。
“姑母，没事了吧？”
相比于翠珠，杨意似乎要随意和志得意满许多。
“好好好！看到你们，老身的小毛病就都没有了。”
赵竑带两位新晋的嫔妃来，可是给足了她面子。
“陛下，难道非要对鞑靼用兵吗？增援西夏的边军，能撤回吗？”
杨桂枝看不惯赵竑对国事的漫不经心，直奔主题。
赵竑曾经的岳母吴氏有些局促，她本想离去，但姑母杨太后已经向赵竑开口，她不得不暂时留下。
“太后，增援西夏的将士们，恐怕已经出征了。”
赵竑看了一眼一旁神色关切的杨谷兄弟，收回目光，面色平静。
“太后，用不了多久，鞑靼大军就会入侵大宋。派边军入夏增援，孩儿是不得已为之。明年夏日之前，太后就会明白孩儿的苦衷。”
不用说，杨氏兄弟已经把风言风语告诉了杨桂枝，他不想隐瞒，实话实说。
赵竑据实相告，杨桂枝一时无语，良久，才冒出一句。
“陛下，话虽如此，但一年以后的事情，谁能预料？等鞑靼灭了西夏，一旦入侵大宋，陛下再应对不迟，何苦引火烧身，趟这趟浑水？”
听起来，不仅朝中许多大臣，就连他的“母后”杨桂枝，也对自己派兵增援西夏持否定态度。
“太后，鞑靼灭西夏，那将是一场惨绝人寰的大屠杀，也是一场文明的浩劫。孩儿要尽可能改变这场战争的走势。这对我大宋，对大宋的将来，也是至关重要。”
光是一个崖山之后，他怎样对付蒙古大军都不为过。
吴氏暗暗吃惊。现在的赵竑霸气侧漏，举止有度，和以往的那个毛头小子天上地下，让她简直不敢相认。
“皇帝，擅启刀兵，终非国家之福。老身的话，你可以不听。但是满朝大臣，恐怕不是那么容易说服。”
杨桂枝无奈，只能委婉道出自己的担忧。
擅启边衅，对于士大夫盈朝的大宋朝堂，并不是那么轻易就范。
“只要太后和孩儿一心。至于朝臣，孩儿自会应对。”
不自觉地，赵竑面色凝重了起来。
“大宋天下是我大宋皇室的天下，是天下百姓的天下，不是他们士大夫的天下。孩儿身为大宋天子，要对我大宋国内每一个百姓的安危负责。谁要是阻挠国事，孩儿绝不会姑息！”
杨桂枝惊讶于赵竑的果断，也为他的言论所震骇。
大宋天下是大宋皇室的天下，是天下百姓的天下，不是士大夫的天下。
可大宋皇室，是与士大夫共治天下，不是和老百姓共治天下。老百姓，就那么重要吗？
“夫人，两位前辈，朝廷大力发展工商业，力促出口贸易，你们何不考虑做出口贸易？其中利益，可比田赋高多了。随着大宋水师北上南下，到时候几千顷几万顷的土地都唾手可得，获利何止千万？”
赵竑向杨谷兄妹三人，郑重其事说道。
他的岳父周家成已经建立船行，投身出口贸易。要是杨谷这些王公贵族一起，大宋通海富国的步子，还会快上一些。
“太后好好歇息，有事随时派人召唤孩儿。杨意，你和翠珠陪太后说会话，好好照顾太后。”
杨桂枝身体无恙，赵竑适时告退。
“姑母，你先歇着，千万保重身子骨！”
“姑母，你先歇着，明日我陪你去净慈寺上香。”
赵竑对杨桂枝恭恭敬敬，两个宠妃都是太后身边人，侄子侄女们纷纷告别，态度恭谨了许多。
一行人离去，杨桂枝坐在椅子上，面对着眼前的园林出神。
鸣蝉都已驱赶飞走，杨桂枝的心里，却是安静不下来。
擅启刀兵，不知道将来会不会引起轩然大波？