“回陛下，我等除了去玉津园练习枪术和骑马射箭，学生还去城中的武馆练习剑术。我等太学生，都会刺枪术，也能十里越野跑，陛下可以随时考究。”
程元凤恭恭敬敬回道。
他出生于书香门第，富贵人家，精通四书五经，当然也付得起昂贵的练武费用了。
“程元凤，你不错！在座诸位，你们都是这样吗？”
赵竑面向一众太学生，笑容不变，心里很是欣慰。
身强体健者更能对生命充满希望和热情，这是天然的规律。
“回陛下，我等皆是如此。白天读书，早晚练武，已是常例，只是操练上，不如金陵讲武堂那般严苛而已。”
太学生汪自强肃拜而道。
“陛下，确实如此！”
“我等不敢隐瞒陛下！”
太学生们纷纷肃拜而道。
“很好！只有身体健康，才能更好为国为民，建功立业。练武除了强健体魄，也能激发慷慨豪迈之气。你等年轻学子乃是国家的希望，朕是殷殷期盼！”
赵竑语气诚挚，所有的太学生一起再拜，人人都是肃穆。
“多谢陛下垂爱！”
皇帝温声细语，关怀之情溢于言表，让众太学生都是心热。
看来，陛下不但青睐讲武堂的军官们，对太学的读书人也不看轻。
“诸位，不用太过拘束。大家都坐下吧，咱们以茶代酒，坐而论道，也论一下天下大势。”
赵竑让众人坐下。宫人端上茶来，众太学生纷纷坐下，人人恭敬。
天子之威，毕竟非同凡响，一众太学生，还有些拘束。
“放松些。金陵讲武堂的那些家伙，经常不请自来，骗朕的好茶和瓜果。你们都是一样，不要拘束，放开点。”
赵竑看着众人，开启了话题。
“各位，你们现在还以为，朕去西北边塞，是穷兵黩武吗？”
看着一张张年轻的面孔，赵竑没有半点生气的样子。
即便这些年轻人有些偏激，反对用兵，那也是年轻热血，书生意气，不像朝中有些人居心叵测，只是想着一己私利。
“陛下，我等只是反对陛下对鞑靼用兵。至于薛极和宣缯两位参政大臣并无恶行，我等并无清君侧之意。那些弹劾请愿之人，我等也不认识，想必是另有所图。”
汪自强肃拜行礼，代表太学生说道。
原以为静坐示威，天子会龙颜大怒，谁知竟是和风细雨，推心置腹。
年轻的天子，果然如同传说中一样，尽显明君风范。
“陛下，自兴庆元年以来，薛极宣缯等人协助陛下整肃朝纲，选拔贤才，力促新政推行，我等太学生都看在眼里。不会血口喷人，造谣中伤。那些别有用心之人，都是那些太学生中的败类。陛下让所有人进宫面圣，那些人就全逃之夭夭了！”
程元凤脸上泛红，愤愤说道。
差一点，他们这些人也被利用和蛊惑了。
“陛下所书《鞑靼策》说的明白，战争讲的是实力，是后勤。我军势弱，骑兵缺少，不可对鞑靼轻率用兵。陛下三思！”
汪自强初心不改，想要赵竑放弃用兵。
这也是其他学员静坐示威，要求清君侧，他并没有反对的原因。
“陛下，鞑靼势大，金人尚不能当其锋芒，何况我大宋初兴之边军。如今我大宋百废待兴，正在变法图强，不可中途而废。陛下三思啊！”
另一个太学生朱士麟也是进言劝道。
“陛下三思！”
“陛下斟酌！”
一众太学生纷纷进言，都是劝赵竑罢兵。赵竑不置可否，把目光移到了其中几位沉默不语的太学生身上。
“你们几位，怎么不出声啊？”
这几人沉默寡言，应该是有自己的主张。
“陛下，我等今日静坐，只是出于公心。边事乃是国事，陛下不会轻言用兵。陛下出兵，必是经过慎重考虑。我等不识兵，陛下乾坤独断即可。”
太学生郑霖，代表其他几位一直没有开口的太学生说道。
“诸位，你们知道，你们和金陵讲武堂的学员有何不同吗？”
赵竑哈哈笑了起来，自问自答。
“金陵讲武堂的学员，只知道服从军令，从不质疑朕的旨意，因为他们都是军人。你们这些读书人，虽不能领兵打仗，但知道国事为重，朕很欣慰。”
“请陛下释疑解惑！”
程元凤微微一愣，径直问道。
皇帝这是说，太学生不如讲武堂的学员吗？
“诸位，你们都是读书人，有些人可能不知道民生的艰辛。百姓起早贪黑，经年累月劳作，寒暑不避，只有个温饱，但有旱涝灾害，便是民不聊生。”
赵竑徐徐说来，面色也凝重了起来。
“百姓受苦受累，只不过为一口饱饭。民生如此艰辛，朕又怎么忍心让他们再被血腥杀戮。如果是这样，朕还有脸面做这大宋天子吗？”
“陛下，我等惭愧！”
“陛下爱民如子，为我大宋百姓之福！”
程元凤等一众太学生一起行礼，个个都是肃然。
“陛下，即便如此，只需布兵于边塞，防患于未然即可，没有必要与鞑靼正面为敌。君子不立危墙之侧，陛下三思！”
程元凤不依不饶，还是在劝赵竑息兵。
“陛下，程元凤说的是。我大宋百废待兴，正在恢复，此时和鞑靼大军交战，实非上上之策！”
汪自强也是赞成程元凤的规劝。
赵竑看了看一众太学生，沉默者似乎仍然不少。
“诸位生员，朕答应你们，若是鞑靼不对我大宋用兵，朕绝不会轻举边事。你们可以作为此事的见证，随朕一同前往蜀口边塞。朕绝不食言！”
赵竑微微一笑，端起了茶杯。
以他对历史的先知先觉，以及蒙军一贯烧杀抢掠的习惯，让他们对嘴边的肥肉无动于衷，无异于天方夜谭。
“陛下圣明！”
一众太学生一起行礼，许多人心思瞬间活了起来。
也许，这就是一次改变人生的机会。
“陛下，学生愿意随陛下前去边塞！”
“陛下，学生也愿随陛下前去！”
太学生们纷纷喊了起来。
“诸位，朕在朝堂上说过了，犯我大宋者，虽强必诛。过几日朕会去金陵，会同金陵讲武堂的第二期的毕业生一起前往西北边陲。你们谁愿意前往，在这里留下名字，就随朕一同前往吧。”
赵竑放下茶盏，脸上笑容亲切。
“蜀口或有边事，愿意前去的，朕会考虑在西北边塞授官，不愿意的绝不勉强。你们自己斟酌即是。”
等到了边塞，见识了民生疾苦，目睹了战事的残酷，这些年轻人才会理解他一路以来躬行实践的一片苦心。
“陛下，学生愿往，为陛下分忧！”
程元凤首先站了起来，肃拜一礼。
“陛下，学生也愿为陛下分忧！”
汪自强跟着站了起来，肃拜而道。
“好！饮完茶，愿意去的，就随朕一同前往边塞吧！”
赵竑哈哈笑道，做了一个“请”的手势。
“谢陛下！”
众生一起谢礼，纷纷端起了茶杯，心思各异。
边塞授官，或许是个意外的收获！
太学生们离去，看完纸上众太学生的名单，赵竑眉头紧皱。
反对的大臣和示威的太学生都解决了，接下来才是硬仗。
宋军和蒙军交手不可避免，宋军已经未雨绸缪，应该不会出现历史上的“丁亥之变”了吧。
可就到此为止了吗？
如果只是浅尝辄止，那么怎么练兵？不和真正的强敌过招，何以打造一支真正的强军？
军队之所以是强军，能战无不胜，完全是因为将士们不怕打仗。而不怕打仗，完全是勇气和信念，是一场场硬仗打出来的。
若是浅尝辄止，西夏的一万将士又怎能回归？西夏还不是要被困死，亡国灭种？
要是那样，他可就颜面无存，鸡飞蛋打，丢人丢到家了。
“陛下，真的要去西北，真要对鞑靼用兵吗？”
太学生们离开，董宋臣在一旁轻声问了起来。
“怎么，你也怕了吗？”
赵竑轻声一句，端起了茶杯。
“陛下，既然要对鞑靼用兵，那就不能败，一定要胜，而且要是一场大胜，才能让天下人臣服，让所有质疑者闭嘴。”
董宋臣的话，让赵竑心头一震。
若是败了，不过是卷土重来。但什么是一场大胜？
要接回余玠和曹友万等援夏将士，就一定要打通大宋和西夏的通道，渡过黄河。
要是那样的话，除了要击退通往西夏途中的蒙古大军，还必须占领宋夏之间的金境领土。这样一来，可就要同时得罪蒙金两国了。
“董宋臣，你说的对，军国大事，容不得半点侥幸。既然已经踏出去了，就再大胆一点，索性横冲直撞吧！”
赵竑心头的豪气，不知不觉被调了起来。
总是想寻找后路，万无一失。人生那有那么多后路？
回了后宫，早已等候的李惟名迫不及待上来，目光焦急。
“陛下，发兵增援大夏，没有变数了吧？”
赵竑轻轻点了点头，心里却有些失落。
他能感觉出来，在李惟名的心里，她的母国西夏，比自己要重要的多。