初春季节，嘉陵江缓缓南流，两岸山峦起伏，群山掩映，天空却是阴暗，布满阴霾。
兴起元年，大宋朝廷一纸政令，利州两路免赋三年，让百姓休养生息。而随着朝廷政令向利州两路倾斜，官府兴修水利，修葺官道，增补城墙，利州两路的基础设施，一切都在修建中开始。
利州西路的官道，从沔州到成州到西和州，这是西线；从沔州到成州再到天水军，这是中线；从沔州到凤州再到大散关，这是东线。
这三条线为三条主线，其余分支线到利州西路各关县。
利州东路，由于汉中平原一条东西直线，因此从利州西路的路治沔州，到利州东路的西县，再到兴元府，再到洋州一线，贯穿整个利州东路。
修建宽平直的官道，也是便于民间运输，更是为了不久的战事，便于辎重粮草的运输。
毕竟，蜀口边塞的许多供应，都要来自于四川。
对于利州两路的大宋百姓来说，朝廷政策的倾斜，他们自然是举双手赞成。朝廷整饬武备，边塞防御加强，他们自然会获得更多的安全感。
官府修建水利，便于灌溉，田自然是越来越好种。
而修路建桥，修葺城池，则是带来了无尽的就业机会，百姓有了收入，日子自然也过的越来越好。
同样惠及的还有军中被淘汰的老弱病残，他们有田地可以耕种，同时闲时也可以靠修路建城来获取额外的收入。
至于那些年轻气盛的壮丁们，则是纷纷从军。他们并不像他们的父母一样，安安心心务农，而是梦想着建功立业，在沙场上闯出一片天地。
沔州城南的修路工地上，无数的大宋军民正在热火朝天地修建浇筑着水泥路面。相比于一两年前，以前坑坑洼洼并不宽敞的官道，现在新修的官道平坦不说，宽度更是达到了五丈，足够六七辆马车并排经过。
每隔三里五里，四通八达之处，总有公厕适时出现，满足行人旅人的需要。
目光扫过沔州城高耸的城墙，修路的人群中，年轻瘦弱的宋五收回了目光。
“二哥，沔州城墙这么一加高，怕是有两丈半多了吧？”
宋五向身旁脸色黝黑的魁梧汉子好奇地问道。
“加高以后是三丈。用水泥加固加高，结实又快。城东又增加了五里，如今的沔州城，恐怕抵得上临安城了！”
二哥闷着头干着，头也不抬。
“二哥，官府是不是钱多了没地方用，路修这么宽干啥？”
宋五继续问道，目光瞥了一眼监工。
“你管这些干啥？越宽越长越好，咱们就一直有活干，一直有事干！”
二哥闷着头干着，头依然不抬。
在他看来，拿别人的工钱，就要好好做事，不然对不起良心。
“二哥，你还想一辈子干这粗活？你看同庆府的曹友闻兄弟两个，去了一趟金陵城，回来就都成了大将军，知州相公都要向他见礼。可是威风啊！”
又是宋五笑着说道。
“老五，你啥意思？”
二哥抬起头来，诧异地看了一眼宋五，手上的活没停。
官府的监工虽然不打骂人，但谁也不愿意偷懒被指责。
“二哥，你家兄弟不是考了金陵讲武堂吗，等他出来了就是军官，到时候你就等着享清福吧！”
老五嘴甜，恭维着二哥。
“像曹友闻兄弟那样飞黄腾达的，整个大宋也没有几个。金陵讲武堂出来，虽然能当军官，但也就是日子好过点，有个前程。他管好自己就是了，我不拖累他！”
嘴上这样说，二哥脸上的神情轻松了许多。
自己兄弟出息，当哥哥的自然也脸上有光。
“二哥说的是。如今朝廷严惩贪官污吏，谁要是敢贪污受贿，弄不好就要坐牢，甚至是人头落地。原来的那个四川制置使郑相公，回去的时候金银珠宝带了一大船，全被查获，人也被砍了头！”
一个被裁撤的官军加入了话团。
由于大宋报纸流行，反贪反腐之事连篇累牍，百姓对顾松、郑损等朝廷官员的落马事件并不陌生，对贪官污吏的下场也是拍手称快。
“话是这样说，但这年头有不贪的官员吗？就怕是治标不治本呀！”
老五摇摇头，对朝廷反贪反腐并不看好。
“反总比不反好吧？以前那有当官的被杀，以前哪有过反贪司？听说反贪司的大官是当朝的国舅，以我看，皇帝是要真心惩治那些贪官污吏。只要没有贪官污吏，日子就会好过许多！”
“军转民”的一席话，让众人都是纷纷点头。
杀一杀那些贪官污吏的威风，总比什么都不做强得多。
“这新皇吧，看样子是想做些事情。听说他废除了教坊司所有官妓的乐籍，让她们全部从良。这一来，那些个贪官污吏可是傻眼了，只能回家抱黄脸婆了！”
老五的话，惹得众人哈哈大笑。
监工看了一眼众人，见众人只是说笑，没有人偷懒，并没有干涉。
马上就要吃午饭，干了一早上，打些嘴炮，也是可以接受。
“说起来官妓从良，听说皇帝办的讲武堂还招收女学员。前年只有十几个，去年招了接近五十多个，今年快一百个。二哥，你家兄弟没说这事吗？”
“军转民”兴致勃勃问了起来。
“说了，信是我兄弟托讲武堂毕业的老学员带来的。第一年十一个，去年四十八个，今年九十五个。我兄弟还说，金陵城的那些个军服厂、鞋厂、肥皂厂什么的，还有许多女工，一个月除了吃喝，也能挣三四贯钱！”
二哥的眼神里，似乎也有些怀疑。
男耕女织，甚至女人帮着做些农活。但金陵城的女人，真的会出来做工挣钱吗？
“女人出去做工，真是不得了啊！”
老五摇摇头，眼神里充满了对金陵的向往。
“女人做工，也没有什么大不了的。就说那做鞋做衣服，女人总比男人心细。要是咱们去做衣裳做鞋，那能穿吗？”
宋五的话，让众人都是哈哈大笑。
“老五说的没错。有些事情，女人比男人强得多。成都府的锦绣名扬天下，但那些针线活，只有那些个心灵手巧的女人做。要是男人做，可就糟蹋了那些丝绸！”
“军转民”附和起了宋五，随即话题一转，忽然问道：
“二哥，金陵城有多少人口，比成都府多吗？”
“这个嘛……”
二哥想起了弟弟心里的内容，话也多了起来。
“听我兄弟在信上说，金陵城热闹异常，百万的人口，比成都府还要热闹，可是不得了！”
“当然不得了！皇帝在金陵创办金陵讲武堂和金陵大学堂等，又在江南东路推行新政，编练新军，天下人都往金陵城跑，金陵城肯定是热闹繁华，不一样了。依我看，皇帝可能要迁都金陵呢！”
“军转民”兴致勃勃分析了起来。
“何止迁都金陵城，要我说，用不了多久，皇帝就会发兵北上，恢复中原。要不然，练那么多兵造那么多火器干嘛？”
宋五很是专业的一番分析，让许多人都是摇头。
“千万可别打仗了！你们看咱这利州西路，十年前多少人，现在多少人。再打几次仗，人就死光了！”
有年长者忧心忡忡，叹着气说道。
利州西路处于边塞，战火涂炭，本就人口不足。要是再来几次，真就要人丁凋零了。
“宋夫子，你这话我不爱听。利州西路少了这么多人，那是金军做的孽，不是咱们惹的他们。现在朝廷练兵，这是好事。要是什么事都不做，到时候一旦打仗，死的人岂不是更多？”
近墨者黑，二哥明显被自己讲武堂的弟弟给洗了脑，立刻反驳了回去。
“二哥说的是！你想安安稳稳过日子，那也得看别人愿意不。你看那些官军训练，一个个凶神恶煞，里面火器跟打雷的一样，让人心里发毛！他们对付金军，保管有用！”
老五也是赞成二哥的说法。
蜀口地处边塞，民风彪悍，这些乡民也是一样，耳濡目染，大多数人并不如南方士民一样惧怕战争。
“现在这招兵也和以前不一样。年轻力壮不说，最好还识字。进了大营，也不刺身。就是那训练太苦，七天才歇息一天，每天都练。你说，那些新兵能招得住吗？”
看起来，宋夫子对军营的训练颇有研究，说的也是头头是道。
其实，他也是因为有爱看报纸的习惯，对各种新鲜事物均有涉猎，这才能侃侃而谈，吸引众人的注意。
“就是要好好训练，让他们没有力气出来惹事。再说了，要是不好好训练，怎么出来保护你们？现在营中每天一练，而且都是讲武堂的训练方法，不要小看，厉害着呢！”
“军转民”郑重其事，一本正经向众人说道。
“开饭了！”
监工的声音响起，百姓们纷纷放下手中的工具，走了出去。
二哥吃着杂粮炊饼，就着咸菜，看着路上几个骑着马威风凛凛的军官，浮想联翩。
过不了多久，他的兄弟，也会是这样神气吧。
沔州城东南官道上，几匹骏马绝尘而来，马上的骑士龙精虎猛，嘴里大声喊着：
“所有人听好了，利州戎司军令，利州两路坚壁清野，所有人快快回家收拾，立刻撤入沔州城中！”
众人停下手上的活计，面面相觑，都是发呆。
这么多年，坚壁清野意味着什么，他们再也清楚不过。
又要打仗了！这一次，不知是金兵来犯，还是传说中的鞑靼大军入侵？