朝阳升起，洒满了城外的蒙军大营，苍凉的号角声响彻原野，蒙古步卒蝗虫一般出了大营，纷纷在营前列阵，漫山遍野，铺天盖地。
八面牛皮大鼓被擂响，旭日斜射，晨光下，无数蒙军步卒手持一人高的巨大木盾，许多变为步卒的蒙军轻骑兵手持角弓，缩在后面，缓缓直奔沔州城墙。
数千蒙古步卒手持木盾，如墙而进。他们的盾牌一人高、半人宽，护住身躯。他们中间，许多蒙军抬着云梯，缩头缩脑藏在中间。
而他们身后的数千蒙军弓箭手，则是手持角弓，箭囊满满，一旦到了距离，就会引弓射杀。
在蒙军大阵的后面，一辆辆被蒙军工匠组装好的抛石机和弩车被推了出来，“咯吱”声中滚滚向前，一旦进入距离沔州城墙 300步的射程内，就能进行远程射杀。
对阵金夏，他们就是凭着抛石机，砸下了对方无数的坚城要塞。
城头众宋军将领注视当中，蒙军大营前，工匠们指导，数百蒙军忙上忙下搭建，只是短短片刻，十几辆巨大的攻城车就建了起来。六个车轮，四层楼，宽丈余，长三丈许，几乎和城墙一般高，车前几层牛皮，坚固高大。
蒙古大军中的能工巧匠，主要是北地的汉人，他们为蒙古大军东征西讨、南征北战，提供了源源不断的动力。
“恐怕只有我们汉人，才能造出这样的攻城车吧。”
王坚连连摇头，神色似乎有些失落。
“《鞑靼策》上不是说过吗，蒙军有一种攻城器械，叫什么“回回炮”，能把城墙砸塌。听说这种炮车就是大食人造的。看来，大食也有能工巧匠。”
陆元廷忍不住说道。
西和州城那一战，蒙军就没有大型攻城器械，所以他对蒙古大军的攻城战，同样是一无所知。
“这明明是攻城车，哪里是炮车？蒙军是不是憋着大招，要出其不意呀？”
另外一个军官也在一旁好奇地问道。
回回炮是炮车，他看了半天，也没有发现攻城车上有什么能发射炮弹或石头的装置。
至于那些中小的抛石机，他还没放在眼里。
“陆统领、吴副将，全都下去准备吧。这是一场恶战！”
王坚传下军令，他看了看曹友闻，依然是不动声色，在向城外的蒙军大阵观望。
千军万马兵临城下，曹友闻的这一份镇定，让他也是自愧不如。
城头上，宋军严阵以待，盾牌遮住头顶，或是躲在垛墙后面。这些蒙军杀气腾腾，满面风霜，一看就不是善茬。
“注意宋军的火器！”
“注意鞑靼军的弓箭！”
城上城外，双方将领都是大喝了起来。
看见蒙军的攻城车、抛石机和弩车缓缓而来，即将进入城头重炮的射程，曹友闻轻声传下了军令。
“准备吧！”
“将军炮，准备！”
王坚大声喊道，军令下达，城头上立刻动了起来，宋军炮手们开始装填弹药，忙而不乱。
西城头上布置有 20门 500斤的将军炮，相当于后世的 600多斤，射程可达两里，即便是发射霰弹，也能打到三四百步的有效射程。
至于 200多斤的子母炮，也就是后世的 300斤，这 30门火炮，则是三四百步的中远距离，全是发射霰弹。
其它 30门百斤小炮射程都在两三百步，属于近距离打击。要是到了护城河附近和城墙下，则是手榴弹的天下了。
一连四层弹壁，这也是宋军有恃无恐的原因。对方即便是破了四层火器的封锁，城墙上也有长枪兵做贴身肉搏。
“试炮！”
看着远处的抛石机和弩车进入了射程，王坚面色变得凝重，大声喊了起来。
城头上，炮手早已经迫不及待，他从火盆上拿起烧得通红的铁钎，按在了火门上。
“蓬”的一声，一门将军炮猛然开火，炮口火光乍现，烟雾腾空，七斤实心铁球脱膛而出，在城头一众将士的瞩目当中，飞入蒙军抛石机大阵，将一辆抛石机摇臂砸断。实心铁球余势未歇，装入一名蒙军炮手怀中，那人胸膛凹陷，口喷鲜血，轰然倒地，萎靡不起。
蒙军抛石机大阵中一阵骚动，蒙军将领急声催促，抛石机和弩车加快了速度，被蒙军推着继续向前。
“调整角度！装填弹药！”
王坚又是一声呐喊，所有的炮手不约而同，开始摇动炮尾的螺旋杆，调整角度，数十门火炮一起，黑幽幽的炮口对准了城外。跟着一名炮手装填弹药，先是药包，再是炮弹，忙而不乱。
金陵讲武堂炮兵科操练科目，要求炮手精通瞄准、装填弹药、火炮射击等各项技能。从金陵讲武堂炮兵科毕业的学员，又把这些操练要求带入军中，使得所有炮手都是面面俱到。
再看城外，蒙军的抛石机和弩车快速而来，他们拉大彼此之间的距离，瞬间已经近了一二十步。
“开炮！”
王坚一声怒喝，城头红旗飘舞，炮手们把通红的铁钎，放在了调整好角度的火炮火门上。
“蓬蓬蓬！”
惊天动地的火炮声响起，30门将军炮几乎同时开火，城头硝烟弥漫，炮弹呼啸而去，劈头盖脸砸向蒙军的抛石机大阵。
一颗铁球破空而来，速度不快不慢，似乎可以伸出手来抓住。铁球正中抛石机后的一个蒙兵腿部，蒙兵嚎叫着倒地，小腿白骨森森，血流如注，仅靠一点皮肉连接小腿上下部分，惨不忍睹。
另外一颗铁球正中攻城车正面，尺长的木刺纷飞，射伤一片，炮弹破板而入，砸入攻城车后来不及躲避的蒙兵们，蒙兵失声惊叫，一地的血肉蠕动。
炮弹呼啸，划着弧线，越过蒙军大阵，打得几辆抛石机和弩车支离破碎，炮手们和弩手们血肉模糊，跌倒一片，惨叫声不断。
只是第一轮的火炮射击，便有五六辆抛石机和弩车被打散，让蒙军大阵中一阵骚动。
蒙军炮手弩手尽管穿有皮甲或扎甲，但被急速弹跳或直接砸来的实心铁球砸中，立刻就是筋折骨断，血肉模糊。抛石机和弩车被砸翻砸裂，木刺激飞，射伤射杀数人，满地打滚惨叫的伤兵。
“蓬蓬蓬”，城头到处火光乍现，烟雾缭绕，又是一轮炮弹撕裂空气砸来，又是一阵车翻人亡，蒙军大阵之中，人人都是心惊。
“好！”
城墙上的宋军看得热血沸腾，士气大振，纷纷喝起彩来。
有了如此犀利的火炮，守城的把握，又是增强了许多。
也有宋军将士心软，蒙军死伤的惨状入目，他们纷纷低头，不忍直视。
“弩枪，射！”
指挥弩车的蒙军将领暗暗心惊，硬着头皮，下令弩手向城头发射弩枪。
宋军的火炮，怎么可以打这么远？
蒙军弩手面面相觑，弩弓只能射 300多步，对方的火炮射程可是超过了 500步，即便是射，恐怕也射不到城头上。
果然，弩枪射出，远远落在护城河边，还是差了百步之遥。
“废物！快向前！”
蒙军将领大声怒喝，指挥着蒙兵，推着炮车和弩车，冒着城头的炮火急奔向前。
蒙军大阵之中，看着一辆辆抛石机和弩车被打的散裂破碎，蒙军死伤累累，速不台脸色铁青，像是要渗出水来。
以宋军火炮的射程和射速，恐怕这些抛石机和弩车还不到射程以内，就被打烂完了。
这一瞬间，速不台不由得一阵恍惚，自己似乎又到了灵州城下。
“擂鼓！”
速不台冷冷一句，蒙军大阵中鼓点密集，声声摄人心魄。蒙军发声呐喊，狂风暴雨卷向沔州城下。
火炮声阵阵，城头硝烟弥漫，炮弹不断砸裂攻城车、抛石机和弩车，打死打伤弩手炮手无数，余下二三十辆弩车和炮车，终于进了 300步以内。
而那些巨大的攻城车纷纷被砸裂，支离破碎，停在了万军丛中。
“快射！”
几辆蒙军弩车急速突进，眼看进了射程，蒙军将领迫不及待下了军令。
弩枪呼啸射向城墙，一些扎在城墙上，一些飞向城头，数名宋军被射翻在城墙上，登时血肉横飞。一些宋军被弩枪射下城墙，城墙上的宋军，登是一片慌乱。
“稳住！稳住！”
城外蒙军人山人海，沔州城似乎狂风巨浪中摇摆的孤舟，王坚满头大汗，高声怒喝，试图稳定周围宋军的紧张情绪，指挥着宋军继续发炮。
几颗巨石缓缓砸向城头，守军惊恐的注视与呐喊声中，一门炮车被掀翻，战棚被砸的稀烂，几名宋军将士被巨石和砸翻的火炮砸中，有宋兵被砸的血肉模糊，受伤者凄厉惨叫。
“抬下去！清理城头！”
王坚眉头紧皱，高声怒喝，城墙上心惊胆战的民夫们，赶紧把伤员和死者匆匆向城下抬去，巨石被几名宋军将士抬起，奋力扔向了城外。
城头上，宋军将士严阵以待，许多人汗流浃背，却因为紧张无暇顾及。
无论是城头的新兵和民夫，这些家伙都是菜鸟，没有临阵脱逃，已经算是不错了。
也许这一场恶战下来，许多民壮就是战兵了。
“开炮！”
眼看着蒙军步卒已经进入了 200步的射程之内，王坚一声令下，城头的令旗纷纷挥下。