西夏保义二年，盛夏时分，黄河岸边，贺兰山下，西夏重镇，灵州城。
黄河水滔滔北去，贺兰山巍然无声，他们的目睹了人世间亿万年的沧桑，也见证了灵州城绝境之下的顽强和悲壮。
城墙上，苍蝇“嗡嗡”乱飞，挥之不去，无论是城墙上的污血，还是死者身上的血渍、伤口，都是他们搜寻的目标。
墙体上烟熏火燎的痕迹无处不在，垛墙破败不堪，城墙上的守军面黄肌瘦，有气无力。
城内大街小巷，随处可见倒毙的百姓尸体，军士们正在搬运，然后将其焚烧。蒙军围城，不能出城掩埋尸体，只能采取火葬，倒也免去了种种纠纷和窘迫。许多房屋没有屋顶，房梁都被拆去了冬日烤火，以及抗击城外的蒙军，日头直晒，一片瓦砾，和荒郊野外无异。
城中处处白幡，冥钱飞扬，杜鹃啼血，披麻戴孝者比比皆是，人人面色凄怆，眼泪也似乎要有流干。
一场灵州城保卫战，让许多的灵州家庭天人永隔，数万百姓饿死冻死战死，城中大街小巷，处处弥漫着战争的创伤。
即便如此，即便是经过了长达八个月的围城战，即便饿死病死冻死无数，但灵州城依然如打不死的小强一样健在。
饿死、病死、冻死，或许也有家人在身旁，心灵上有一丝慰藉。若是投降，遭受无尽的屈辱不说，大概率也会被蒙古大军屠杀殆尽。
坚守与忍耐，灵州城这座英雄的城池，期盼着东方天际的那一丝曙光。
西夏废太子、灵州守将李德仁上了城头，一路沿着城墙徐行，看着城墙上眼神茫然、浑身是伤的守兵们，忧从中来。
城中已经断粮，树皮、草根、人吃人已经是日常。再这样下去，用不了十天半个月，灵州城就要不攻自破了。
近日以来，城外的蒙军也没有攻城。一来是天热，蒙古大军不习惯大热天攻城；二来大部蒙古大军退去，围困灵州城的蒙军人数也支撑不起一场场的攻城战。他们只是派出游骑，隔断交通，阻止灵州城的守兵出城寻找食物或逃亡。
可即便如此，城中也没有了主动歼敌的能力。由于断粮，几乎所有的战马都已经被斩杀，饥肠辘辘之下，夏军似乎难以为继了。
李德任的目光扫向北方。灵州城如此，不用问，中兴府恐怕也要撑不住了。
“宁相公，你也来了。”
看到宁子宁也上了城头，在城墙上安抚军士，李德仁上前几步，拱手寒暄。
“殿下，你也在啊。”
二人四目相对，都是苦笑。
国事艰难，板荡之际，谁都不能心安。
“殿下，宋人的援军遥遥无期。要再这样下去，灵州城的军民，可就都要饿死了！”
宁子宁忍不住一句牢骚。
都说宋人挥兵来救，怎么半年多时间，城中人都要饿死了，连个宋军的人影也没看到。
“宁相公，有件事，我想和你商量一下。”
求人不如求己。看向城外的蒙军大营，李德仁暗暗下了决心。
“殿下，有话直说。”
宁子宁答道，无精打采。
看他脸色白胖，李德仁不由得暗暗嘀咕。城中断粮，宁老相公，倒是气色不错。
“宁相公，如今的形势你也知道。”
李德仁手搭在城墙上，烈日下强打精神。
“鞑靼围城八月，灵州城中已经断粮，百姓饿死数万。要是再这样下去，恐怕用不了一个月，灵州城的百姓，就要死光了。”
“殿下，你的意思是……”
宁子宁仍然有些懵懵懂懂。
“宁相公，我是说，与其坐以待毙，不如奋起一搏。”
李德仁指着城外的蒙军大营，面色凝重。
“我想带领城中军马，出城偷袭鞑靼军营，抢些食物，让城中将士和百姓有口吃的。”
“偷袭鞑靼军营？”
宁子宁满眼的诧异，随即头摇的跟拨浪鼓一样。
“殿下，你是灵州城的守将，千万不能出事！这事不行，还是随后再议吧！”
李德任这不是开玩笑吗？蒙古大军最擅长的就是诱敌之计，这要是出城偷袭全军覆没，灵州城可就玩完了。
“宁相公，鞑靼大军围城数月，完全意料不到我军会出城偷袭。现在是酷热季节，鞑靼骑士不善酷热天气，再加上夜间偷袭，对方更会意想不到。”
李德仁耐心劝说。
要是蒙古十万大军，成吉思汗坐镇，他万不敢出城偷袭。现在城外不过万骑，值得冒一次险，置之死地而后生。
“殿下，说破天，你也不能去！你是灵州军民的主心骨，可是不能出差错。”
宁子宁断然拒绝，捋须考虑片刻，这才低声说道：
“殿下，要不让宋军前去偷袭？宋军骁勇善战，又有火器，他们去，或许还能成功。”
并肩作战了八个月，宁子宁还不清楚宋军的实力。火器凶猛，士卒好战，训练有素。
宋军如此凶猛，那就让宋军出城偷袭好了。
“宁相公，宋军火器已经用罄，而且死伤过半。我们夏人自己的事情，难道还要让宋军去拼命吗？”
李德仁摇摇头，否决了宁子宁的提议。
要不是宋军帮着守城、训练新兵，灵州城恐怕早就被攻下来了。
“殿下，老臣也是没有办法。鞑靼兵强马壮，吃饱喝足，养精蓄锐。我军死伤无数，剩下的基本上都是新兵，不要说去偷袭，就是能不能守住城墙，都让人心里没底。宋军都是虎狼之士，他们去，或许还有些胜算。”
宁子宁老脸一红，犹自强词夺理。
宋军死伤过半，夏人军民，也是死伤累累，能不能逃过这场浩劫，还不知道。
“这……”
李德任一时有些犹豫不决。
宋军凶猛，但人家是客军，且死伤过半。让宋军去出城作战，似乎说不过去。
“殿下，不是说宋皇会御驾亲征，挥兵相救吗？现在人马在哪里？这不是拿我大夏几十万的百姓性命说笑吗！”
宁子宁说话毫不客气，李德任惊出一身冷汗，他看了看周围，赶紧低声说道：
“宁相公，此话万万不可让旁人听到！毕竟宋军帮着守城，死伤众多，他们有恩于我大夏。宋皇还没有前来，或许另有蹊跷。还是不要发牢骚，拭目以待吧。”
宁子宁还有些不服，目光扫到一行人影上了城墙，冷笑一声。
“殿下，曹友万过来了，出城偷袭蒙军，你还是当面和他讲吧！”
曹友万上了城墙，看到满城墙有气无力的夏军守兵，眉头紧锁。
缺药少粮，这样下去，灵州城非被破了不可。
看到城头上宁子宁和李德仁似乎在争论什么，曹友万抬步走了过去。
“殿下，宁相公，你们都在。”
一起守城七八个月，这个李德仁、西夏前太子身先士卒，指挥若定，倒是让他佩服。
不过，这个灵州知州宁子宁，躲在后方不说，官威十足，养的白白胖胖。也不知道，全城断粮，他是怎么养的如此心宽体胖？
“曹将军，有件事，想和你商量一下。”
李德仁神色尴尬，宁子宁不再犹豫，直接表明了来意。
曹友万性烈如火，极好面子，只要言语得当，估计对方不会拒绝。
“宁相公，有话直说！”
果然，曹友万快言快语，毫不犹豫。
“曹将军，如今城中缺粮，我和殿下商量了一下，由你带麾下精锐，出城偷袭鞑靼大军的军营，夺些食物，救济城中百姓。你觉得怎样？”
宁子宁朗声说道，注意到曹友万脸上的难色，跟着一句。
“曹将军，守军太弱，多数都是新兵，守城或许还行，出城偷袭蒙军大营，恐怕是够呛。宋军将士都是骁勇善战的勇士，也只有你们，才能和鞑靼大军抗衡。要是龟缩在城中，所有人早晚都要饿死！”
宁子宁的话，周围的将士都是听了个明明白白。曹友万的脸，立刻红了起来。
“曹将军，你要是不愿意，或者有难处，你可以不去，本王亲自率兵前往，曹将军接应我军就是。”
李德仁暗暗脸红，赶紧开口。
灵州城的事情，强迫于外人，让他觉得难堪，但却似乎没有其它解决的办法。
“殿下，我也是这个意思。与其让鞑靼大军围死困死，不如出城赌一把！”
曹友万面红耳赤，抱拳说道，慷慨激昂。
他自己也觉得，守军太过孱弱，不是出城偷袭的上上之选。
“殿下，请你再拨我两千将士，我愿意带领本部和夏军兄弟，出城杀敌！”
李德仁微微松了口气，点了点头。
“曹将军，事到如今，别无他法，就烦劳你和众位兄弟了。”
没有办法的办法，似乎有些卑鄙，可谁都没有选择。
“殿下无需客气。在下谨遵军令守城，灵州城若是失陷，在下也没有脸面回归大宋！”
曹友万抱拳行礼，告辞下了城墙。
“好一个忠义之士啊！宋皇有这些虎狼之士，天下何愁不取啊！”
李德仁看着曹友万的背影，摇头叹气。
宁子宁的老脸，又是莫名地一红。
也不知道，宋皇是不是如传闻般一样，什么时候才能挥军前来？