连云列战格，飞鸟不能逾。艰难奋长戟，万古用一夫。
潼关，《水经注》载：河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。潼关地处黄河渡口，位居晋、陕、豫三省要冲，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，自汉末以来为东入中原和西进关中、西域的必经之地及关防要隘，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。
南有秦岭，东南有禁谷，谷南又有十二连城；北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳。周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。可谓是一夫当关，万夫莫开。
但此时，潼关各大城门紧闭，城墙上的金兵如临大敌，正在向城西观望。
城西的荒原上，黑压压一片，尽是攒动的头盔和马头，少说也有数千骑。人马披甲，一片钢铁洪流，骑阵肃穆，铠甲鲜明，如此骁勇的骑兵，令人观之胆战心惊。
“这不会是鞑靼大军吗？他们是来作甚的？”
城墙上，金国潼关守将李平看着城外的骑兵，疑惑不解。
尽是骑兵，这也不像是来攻城的。
城外骑军大阵中，一骑缓缓而来，径直到了西城外四五十步，这才停下。
“潼关重地，闲人莫近。刀箭无言眼，小心伤了自家性命！”
李平示意了一下，城头的金兵朝着城外，大声呐喊了起来。
“胆敢乱发一箭，叫你潼关城玉石俱焚！”
马上的儒士宽袍大袖，风度翩翩，他拱手行礼，话语却是强硬。
被蒙古大军吓的龟缩在城里，又在宋军面前耀武扬威，杀伤力不大，侮辱性十足。
“这个狂妄的……狗贼！”
李平低声暗骂一句，向士卒交待。
“问一下，他来干什么？哪来的？是劝降的吗？”
托雷部率蒙古西路大军借道宋境，窝阔台率蒙古中路大军南下，潼关的精锐都被左监军杨沃衍带领，调往河南，拱卫汴梁城的安危。潼关城中虽有宰相完颜赛不监军，但他才是潼关主将。
完颜赛不卧病在床，他便在城墙上驻守，指挥众军。
“守城的金国将领们听好了。我大宋王师已经攻克陕西，大军克日攻打潼关。我大宋天子体谅陕西兵患连连，不想再动干戈。潼关守城将士，愿意留下者，我大宋必会善待，如我大宋子弟。若是想自行离开，绝不阻拦。”
宋人使者顿了一下，随即大声说道：
“你们还有所不知，我大宋王师在汉中大破鞑靼大军托雷部，鞑靼七万之众灰飞烟灭。潼关守军若是负隅顽抗，我大宋王师前来，就如鞑靼大军西路军一样，灰飞烟灭！”
宋使者说完，高高举起了手中的东西。
“这是劝降书，请接劝降书，或让在下进城！”
宋人使者！
城墙上的所有金国将士，包括守将李平，都是大吃一惊。
“七万鞑靼大军灰飞烟灭，你他尼昂的吹吧你！”
“灰飞烟灭？你有那个本事吗？”
“将军，贼人太狂妄了，让我射杀此贼！”
城头的一些金兵将领义愤填膺，纷纷怒喝了起来。
宋人的使者，也敢到自己的地盘撒野，真以为固若金汤的潼关是泥垒的。
蒙古大军嚣张豪横，还有汉军那些狗腿子狐假虎威，不也没能拿潼关怎么样，灰溜溜离开。就这区区两三千宋人骑兵，又能作甚？
“诸位兄弟，稍安勿躁！让宋时到城下！”
李平不动声色，传下军令。
作为潼关城的守将，他可不是三岁小孩，也过了冲动的年龄。
宋使到了城下，城头撒下篮子，宋使放下书信，还不忘向城外头的金兵将士叮嘱一句。
“三天，你们只有三天的时间考虑！”
宋使语气冷淡，态度嚣张，几个金兵将领怒不可遏，有人就要拔箭，射杀宋使。
“大胆！你想擅自做主吗？要不你来做这破城的守将得了？”
李平脸色铁青，淡淡的一句。
几个金兵将领，都是安静了下来。
“贵使，敢问攻打凤翔府的鞑靼大军怎么样了？”
看到宋使就要打马离开，李平忍不住自己喊了起来。
这才是他最关心的事情。
“托雷挥兵南下，汉中一战，鞑靼主帅托雷战死，鞑靼七万之众全军覆没，如今已经逃向河东去了！”
宋使说完，打马离开。
蒙古大军七万之众灰飞烟灭。
城头上的金军鸦雀无声，李平眉头紧皱，打开了劝降书。
李平仔细看了片刻，一言不发，把书信传了下去。
“杀了托雷和阔端？谁信！”
“七万鞑靼大军灰飞烟灭，仓皇北逃？宋军果真如此凶猛？”
“将军，不管是真是假，绝不能投降！”
几个强硬派的将领依然是态度强硬。
“大敌当前，你们几个，都给老子滚！好好守城去，在这添什么乱！”
李平皱着眉头，没好气地把几个喋喋不休的将领赶了出去。
众人纷纷散去，当中只剩下了李平和幕僚杜子才二人。
“先生，城中的粮草，还能坚持多久？”
粮草多少，不用问他也知道。之所以这样问，纯粹是为当前的时局担忧而已。
“将军，粮草用不了几天。如今是青黄不接，城中每天都有饿死的百姓。形势如此，将军要早做打算啊！”
杜子才摇摇头，满面的忧色。
去年鞑靼大军占了陕西，攻城略地，满目疮痍，陕西没有粮草供应潼关。要不是河南还能运输一部分，潼关早就不攻自破了。
去年冬，窝阔台过黄河，进政治，河南的粮草供应也告中断。再这样下去，用不了十天半个月，潼关恐怕就要断粮了。
“先生，以你之见，宋使说的是真的吗？宋军真能灭了七万鞑靼大军？”
李平轻声问道，眼神里说不出的寂寞和惊诧。
宋军要真有这份实力，早干嘛去了？这么猛，为什么不直接北伐，灭了金国？
“将军，令兄不是随宋军进了京兆府吗？他难道就没有向将军透露宋军军情？”
杜子才忽然一句，李平讪讪一笑。
“他倒是来信劝降，但他没有说托雷战败，只是说宋军十几万大军云集汉中，似乎要和托雷决一死战。”
他的堂兄李大节，三姓家奴，长袖善舞，他向来看不起，因此虽然他收到了劝降信，也是犹豫观望。
“这就对了！”
杜子才轻声细语，字字直击李平肺腑。
“将军，在下从京兆府逃离来的流民口子中得知，宋军已经控制了京兆府，看来与令兄所言一致。在下以为，宋使应该不是信口开河。宋军若是没有击败托雷所部，怎么敢占京兆府？即便是他们使诈骗了潼关，他们难道就不怕鞑靼大军南北两面夹击，断了陕西宋军的后路？”
李平连连点头，面色泛红。
杜子才的话，听起来似乎很有些道理。
“先生，请继续！”
宋使的话，他虽然也是半信半疑。但对方显然没有必要，为了一座形同鸡肋的潼关城来欺骗他。
要知道，现在的潼关城中，可是有数万嗷嗷待哺的军民。宋军接受了潼关，可是个不小的负担。
“将军不要忘了，五年前，宋军和鞑靼大军就在蜀口西北大战数场，鞑靼大军似乎并没有占到便宜，最后不得不退兵。”
杜子才对着李平，句句直击心扉。
“五年过去了，宋人励精图治，火器犀利，士卒训练有素，又占据汉中天时地利，鞑靼大军焉能不败？”
他指着堂外，继续道：
“士别三日，当刮目相看。城外的骑兵你也看到了，宋军之精锐，如狼似虎，早已不是往日的模样。如今这世间，唯一能和鞑靼大军抗衡的，也就是宋军！”
杜子才分析精辟，李平不由自主点了点头。
宋军占了陕西，黄河以北尽归其有。金国再想打回来，肯定是十分艰难。
何况，金国正在遭受窝阔台大军的攻打，能不能挺过来还不好说。即便是挺过来了，自顾不暇，估计也没有能力增援潼关。
“这么说来，黄河、潼关防线完了，大金国也完了。”
李平心头难受，缓缓说道。
没有粮草补给，潼关就是一座死城。
而只有一个残破不堪的河南，大金国可不是名存实亡了吗。
杜子才不再言语。作为一军主帅，李平自有他的决断。
“先生，听说宋军所到之处秋毫无犯，是真的吗？”
果然，李平心事重重说道。
“将军，宋人礼仪之邦，宋军之所以能破鞑靼，凭的就是军纪森严，秋毫无犯，古来强军一贯如此。”
杜子才暗自嘀咕。李平已经意动，想要举城而降了。
“将军，虽说良禽择木而栖，忠臣择主而事，但于将军来说，要为了城中的万余将士，还有数万百姓的性命着想。至于何去何从，将军定夺！”
杜子才看李平面色凝重，又加了一把火。
李平没有言语，低头沉思。大堂中，一时陷入了寂静。
“先生，即便我想为将士们和百姓找一条活路，恐怕也不太容易。”
李平抬起头来，和杜子才目光一碰。李平目中的无奈，杜子才看了个清清楚楚，也明白了个七七八八。
潼关天险，守城的将领里面，可是有不少忠于金国之人。这也正是李平担心的地方。
金朝建国百年，有一大批的忠臣孝子。忠君之人多如牛毛，万一措施不当，弄不好就是兵败身死。
“将军所言极是！”
想起城墙上那些神情激愤的金兵将领，杜子才也是眉头微微一皱。
“将军，不如明日一早，召集众将议事，到时候……”
杜子才轻声说道，李平怅然若失，过了一会，这才涩声说道：
“可是，这里面，可是有许多跟谁我多年的将领。我是于心不忍啊！”
“将军，难道为了二三十人的执着，置城中数万将士和百姓的性命于不顾吗？将军，非常之时，非常手段。要是迟疑不定，恐怕会后患无穷！”
杜子才的话，让李平沉默不语，半晌才说道：
“可是，先生，朝廷待我不薄，我这心里过意不去。再说了，完颜赛不还在城中，追随他的将领不少，恐怕人心不服啊。”
“将军，做大事不拘小节。大金只剩河南一块残破之地，鞑靼大军还在肆虐，大金国已经完了。难道你还要为他陪葬吗？人生苦短，晚降不如早降，将军千万不要优柔寡断，错过了大好机会！”
杜子才苦劝，李平才轻轻点了点头，眼神变得冷厉。
“事到如今，为了万余将士，为了城中数万百姓不被饿死，我也只有这样了。”
事到如今，东西隔绝，粮草断绝，总不能饿死在这潼关城中吧？
拿这些骄兵悍将的人头去做投名状，也能认宋人安心。
“将军，坊间都在传闻，温国公主和宋皇赵竑关系非同一般。完颜赛不是大金宗室，将军是不是要……”
杜子才神神秘秘，李平轻轻点了点头。他忽然想起了什么，兴奋道：
“那个宋人降将王夔，他不是在城里吗。正好拿了他，给宋军做见面礼！”
翌日清晨，潼关大堂上，一场并不激烈的厮杀结束，鲜血满地，一片狼藉，横七竖八都是血肉模糊的尸体。
李平身披甲胄，身上刀上都是鲜血。他看着满堂的尸体，摘下头盔，就在血泊中跪了下来，连磕了三个响头。
“兄弟们，我是迫不得已啊！”
“李平，你这狗贼！卖国求荣，你不得好死！”
一旁被五花大绑的大金国平章政事完颜赛不坐在椅子上，面如金纸，破口大骂。而他身旁同样被捆着的宋将王夔脸色惨白，哆哆嗦嗦。
“完颜相公，我也是迫不得已。城中这么多百姓，这么多将士，总不能为你完颜氏陪葬吧？”
李平轻声一句，在众将的搀扶下站了起来。
“杀了我！杀了我！”
重病的完颜赛不嘶哑怒叫，李平轻轻摇了摇头。
“完颜相公，你是大金国宗室，我不会杀你，也不会杀宋将王夔。如何处置你们，那就是宋军的事了。兄弟们，打开城门，随我一起，恭迎宋军入城！”
宋建武三年春，宋军兵临潼关城下，金潼关守将李平举城而降。至此，陕西关中一线，全都处于宋军治下。