李恨水不是先去牛勇家，而是随机走进村头的一户人家。
这户人家的男主人是个四十多岁的中年汉子，门口停放着一辆拖拉机，是个拖拉机手。
李恨水和拖拉机手攀谈起来。
他现在的身份是副市长、公安局长，关注点只能与所分管的工作相关，比如社会治安综合治理等方面，不像当县委书记时，什么都可以关注。
拖拉机手说：“村里这些年，打架斗殴的少了，但农村偷窃、赌博问题较为严重。
偷鸡摸狗现象时有发生，特别是毒狗问题突出。晚上，偷狗贼骑着摩托车，用毒药毒狗，狗晕倒后，快速将狗放进麻袋，疾驰而去。
赌博问题也很严重。赌博害人害己，很多人深陷其中，有的人一夜之间就倾家荡产。”
拖拉机手还说了一个惨剧，村里有个汉子，虽然家庭条件不算太好，但至少衣食无忧，然而，染上赌瘾后，输得倾家荡产。
就是这样，还四处借钱赌博。妻子的劝说，他听不进去，还动辄打骂妻子。
他的妻子想离婚，但娘家人又不允许。就在前不久，这个女人带着两个儿子跳进水库自尽，酿成人间惨剧。大儿子四岁，小儿子才几个月。
李恨水的心情很沉重，质问陈锐：“竹园村赌博问题严重，你们难道不知道？平日里就没有接到过村民报警？”
陈锐说：“李市长，我回去了解一下。”
李恨水声色俱厉：“你这也太官僚了！平日里，就是坐在办公室听听汇报？”
陈锐五十多岁，被年龄足足可以当他儿子的李恨水训斥，心里不悦，但不敢流露出来。
官大一级压死人嘛。
李恨水接下来问及牛勇的案子。
拖拉机手说：“领导，从我普通老百姓的立场看，牛勇完全没有责任，责任完全出在镇村干部身上。”
拖拉机手欲言又止，似乎有顾虑。
李恨水鼓励道：“大哥，有什么说什么，不要有什么顾忌。我们下村调研，就是想听真话，了解实情。比如，刚才你反映的偷窃、赌博问题，就很好。”
拖拉机手胆子大了起来，说：“领导，那我就直说吧。区里、镇里出台的结婚、丧事标准，我们村民基本上都持反对意见。
虽然说不能铺张浪费，动不动办酒席收红包也不好，但对于结婚这样的大事，办得热热闹闹，档次高些，有什么不对呢？
我们办酒席用的是自己钱，花自己的钱难道犯法了？国家还鼓励消费呢。
但镇村干部就像特务似的，鼓动村民举报，谁家超标了，镇里村里罚款后给予奖励。这是什么世道啊？
比如牛勇一家，对于结婚大事自然非常重视，想办得热热闹闹，菜肴太少、烟酒档次太低也说不过去。
但镇村干部接到举报后，一下子来了七八个人，不管三七二十一，就将一些菜肴倒进水桶里，最让人气愤的是，他们每个人手拿一袋开了封的食盐，往菜里倒盐。
菜里放那么多盐，还能吃吗？这简直是浪费！
那天我也在现场，好好的酒席被搅黄了。牛勇一家人能不气愤吗？
他们家人先是阻止，但镇村干部态度非常嚣张，他们将根本不合法的红白喜事标准当作尚方宝剑。
冲突发生了。先是互相推搡，接下来不知道是谁动手，双方打起来了。
然后派出所来人，将牛勇及他的兄弟姐妹、父亲抓走了，一共抓了六个人。后来放回来四个。
牛勇和他父亲听说要判刑，说是将一个镇干部打伤了。我不知道镇干部是不是牛勇打伤的，就算是，也是活该。
将心比心，如果这个镇干部家里办喜事，其他人这么闹，他会不会同样很窝心？
我的儿子今年刚考上大学，我和他说得最多的一句话就是，有钱就做好事，没钱就做好人。
那些镇村干部是好人吗？我看不是！他们是骨子里就坏！扯着虎皮当大旗、拿着鸡毛当令箭！
就拿我们村的干部来说，没看到他们为村民做过什么好事、实事，心里想的就是怎么捞好处。
翻建房屋要送礼、申请低保要送礼、承包鱼塘要送礼，连去村部盖个章都要揣几包烟。
说句极端的话，村干部没有一个是好鸟！有人侵占村集体资金，有人睡村里寡妇，有人赌瘾很大，有人去城里洗头发嫖娼，他们就是一伙蛀虫！”
拖拉机手越说越气愤。
在李恨水看来，他说的可能有些偏激，但事实也许就是这样。
李恨水是在农村长大的，他村里的干部与拖拉机手描述的差不多。当村干部就是为了捞好处，没人想过为村民做实事。他们不侵占、私分村集体资产、不鱼肉村民就是万幸了。指望他们带领村民致富，无异于缘木求鱼。
（请原谅我，借拖拉机手之口表达对部分村干部的不满，可能只是个例，有失偏颇。我是在农村长大的，小时候家里很穷，是非常非常穷的那种。永远都记得，家里因为没钱交不起三提五统，不多的几袋粮食被村干部强行用板车拉走的情景。那时，我胆怯地站在一边，矮小瘦弱的母亲试图阻止，却被村干部粗暴地推开。现在回忆那时的情景，还是莫名的心酸和难过。至于村干部爬上没有按照要求结扎家庭的屋顶，将瓦扔下摔碎，掀掉屋顶，那是经常见到的。因此，在我的小说中，村干部的形象负面的多，正面的少。当然，时过境迁，现在的农村，确实有很多一心为民、带领村民致富、深受村民拥戴的好村干，特别是选派帮扶村干和大学生村干。）
当然，在拖拉机手面前，李恨水以现在的身份，不能说出自己的真实想法，而是说：“大哥，你反映问题很好，但针对所反映的村干部违法乱纪等问题，最好还是要用证据说话。如果有证据证实他们违法乱纪，有关部门会认真调查、严肃处理的。”
拖拉机手摆摆手：“领导，刚才我是在发牢骚，就当我是在放屁。我没有证据，都是道听途说。我有时间抓他们的证据，还不如多挣几个钱。
发家致富靠自己辛勤的双手，至于什么村干部带领村民致富，听听就好，还能当真？”
在李恨水看来，要想提高村干部整体素质，最根本的还是要培养想干事、能干事，又能干成事的回乡大学生村干，并建立奖惩机制。另外，将农村致富带头人发展为村干部。
李恨水随后又随机走访了一些村民家里，听到的关于牛勇案的来龙去脉，和拖拉机手说的差不多。