赵爱民从许大茂家回来的路上，夕阳已渐渐落下，天空泛着橘黄色的光晕，微风拂过院子里那棵老树，叶子在风中沙沙作响。赵爱民的步子不算快，脑子里一直回想着和许大茂刚刚的对话。计划看似顺利，许大茂那滑头的性子虽然有时候让人心生戒备，但在这种情况下倒是非常合适。许大茂既擅长应对何雨柱这种狡猾的人，也能掌控局面，尤其是他那机智的点子，的确帮了大忙。
然而，赵爱民心里始终有一丝隐隐的不安。许大茂那张笑脸在他的脑海里挥之不去，尤其是他话语里透露出的那股滑头劲儿。尽管许大茂这次是站在他这边，但赵爱民明白，这人可不是什么省油的灯。今天他帮自己对付何雨柱，明天呢？许大茂会不会也打自己的主意？赵爱民不禁握紧了手中的包裹，眼中闪过一丝警惕。
“不能完全信他。”赵爱民在心里告诫自己。他知道，许大茂这样的聪明人永远站在利益的一边，一旦局势有变，他可能随时会翻脸不认人。所以赵爱民决定，虽然合作，但自己也得暗中多留一手，不能把所有的底牌都交给许大茂。
正想着这些，赵爱民突然感觉到额头有些微微发热。他下意识地伸手摸了摸，竟然发现那里有一点红肿的印记。他顿时皱起了眉头，心里暗骂自己粗心——这是刚才在许大茂家时，不小心撞在门框上留下的。赵爱民平时一向小心谨慎，今天为了赶时间，竟然在许大茂那儿分神，不注意撞了个小包。
他轻轻揉了揉额头，心中却越发不快。撞门这种小事虽然不算什么，但却在他心里引发了一阵不安，仿佛是个不好的预兆。赵爱民对这些并不迷信，但他心里明白，这次对付何雨柱的计划，必须谨慎再谨慎。何雨柱不是个好对付的人，自己虽然准备了假配方，但这场博弈要是不小心出点差错，后果也难以预料。
“得更加小心。”赵爱民深吸了一口气，暗自给自己打气。既然计划已经定下来了，那接下来就是细致执行的过程了。
回到家，赵爱民站在厨房里，开始动手准备那份假配方。他先拿出几种常见的调料，小心翼翼地调配好分量，又加上了几种稀有的香料。每一步他都精心计算，让整个过程看起来复杂而独特，甚至在某些步骤上刻意拖延时间，给人一种非常讲究的感觉。与此同时，他还特意把这些调料装在几个不起眼的罐子里，摆放在厨房的一个角落，故意不让人轻易注意到。
“这样的话，何雨柱看到这些东西，肯定以为自己找到了真品。”赵爱民心中暗自得意。他相信，以何雨柱的性子，看到这么复杂的流程和罕见的材料，肯定会觉得这是赵爱民的独家秘方。想到这儿，赵爱民不由得松了一口气，仿佛胜利已经在望。
但就在他准备最后一步时，脑海里却闪过一个念头：万一何雨柱有一天察觉到这些都是假的怎么办？他会不会因此怀恨在心？赵爱民虽然不怕何雨柱，但四合院里抬头不见低头见，万一弄僵了，日子也不会好过。
他一边想着，一边放下了手中的调料罐，心里莫名有些烦躁。毕竟，何雨柱在院子里也是个有头有脸的人，平日里大伙儿都对他多多少少有些面子，自己这招看似高明，但也难免会给院子里的人带来些风言风语。
赵爱民坐在小凳子上，目光落在窗外昏暗的天色上，心里久久无法平静。他一直觉得自己做人不争不抢，过好自己的日子就行，可如今为了守住配方，却不得不设下这样的局。他并不后悔，只是突然有些感慨，人心这东西，真是说不清道不明。
“哎，算了，走一步看一步吧。”赵爱民低声自言自语，随后站起身来，重新振作了精神。他明白，自己已经走到这一步了，不能再回头，也不需要再顾虑太多。只要自己谨慎行事，不露破绽，何雨柱就永远不会知道真相。
第二天，赵爱民依旧像往常一样，准备好了一切，开始了他平淡的一天。他有意无意地在院子里活动，时不时和邻居打个招呼，装作若无其事的样子。但他的心思却时刻警觉着，等待着何雨柱的下一步行动。他知道，何雨柱迟早会再次找上门，试图从自己这里探听更多的信息。
果然，没过几天，何雨柱又来了。这次他没有再端着碗，而是故意拿了几瓶自己酿的米酒，笑呵呵地走进了赵爱民的院子。
“赵哥，这几天可想你了，我特地给你带了点好酒，咱们哥俩今天好好喝几杯！”何雨柱一进门，就热情地招呼着。
赵爱民心里清楚，这酒不过是个幌子，何雨柱的真正目的绝对不止于此。不过他表面上依旧淡然，笑着迎了上去：“哟，雨柱，你还真是有心啊，带酒来了，那咱今天可得好好喝几杯。”
两人寒暄了几句，便坐在院子里的小桌子旁，何雨柱麻利地把酒打开，给赵爱民倒满了一杯。赵爱民接过酒，轻轻抿了一口，眼睛却始终留意着何雨柱的一举一动。他看得出，何雨柱的心思并不在这酒上，而是眼睛时不时地瞟向厨房的方向。
“赵哥，这几天忙啥呢？我听说你最近在研究新配方，是不是真的啊？”何雨柱终于忍不住，试探性地开口问道。
赵爱民心里一紧，知道这正是何雨柱的切入点，便故意装作无所谓的样子，笑着说道：“是啊，最近闲着没事儿，瞎琢磨了点新玩意儿，不过也没啥特别的。怎么，你也感兴趣？”
何雨柱连忙摆手，笑得一脸谦虚：“哪儿哪儿，我就是听邻居们说的，大家都说你最近弄出来的味道特别香，我这不也好奇嘛，想来取取经。”