酉时过半，夕阳的余晖斜洒在门滩与潇水之上。
东码头依旧人山人海，一道浮桥搭建在潇水之上连接了东、西码头，好些个小厮正沿着浮桥跑向东码头。
其中一个小厮登上了东码头边上的一艘豪华的商船，只见船上伺立着不少汉帮潇湘堂的帮众和丫鬟小厮，而零陵商会的会长十三姑、汉帮潇湘堂的堂主梁憨头和知县齐大坚的长子齐文俊三人，正在甲板上眺望潇水对岸的门滩军营。
小厮恭敬地对三人施礼以后，口齿清晰地讲述他在门滩军营外的所见所闻。
如今的十三姑已恢复了她的本来面貌，零陵城内外的人皆已晓得她就是原归隐巷蒋家的少夫人江依柔。
在半个时辰前，江依柔、梁憨头和齐文俊看到一千八百余灰衣汉子迈着整齐的步伐走入了门滩军营，眼见其他商船上的秦三、崔员外等人纷纷派人下船沿着浮桥跑去对岸，出于好奇，江依柔亦派了个小厮过去查探了一番。
这小厮自然不可能进入门滩军营，但那一千八百余灰衣汉子入营后走去了宽敞的校场，而这校场又恰好在营内最靠东的位置，隔着高高的木栅栏，小厮看到了这些灰衣汉子的演练过程。
当时在木栅栏外围观的可不仅只有这几个小厮而已，有不少门滩的百姓们也在那儿围观，还有府学宫的鲍公子也在其中。
这鲍公子乃是个知兵的文士，且他还是崔员外的亲外甥，也正是崔员外看到那一千八百余灰衣汉子突然进入门滩军营之后，才让鲍公子也过来看看是何情况。
而后小厮看到唐世勋与众将领们全都走上了校场的南看台，那一千八百余灰衣汉子站成两个九百余人的整齐方阵，为首者是个骨瘦如柴的老者。
只见那老者右手握拳高举，顿时一千八百余灰衣汉子皆双脚‘啪’的一并，昂首挺胸三声虎喝！
一声强过一声的虎喝震耳发聩，在东栅栏外围观的人皆惊得头皮发麻。
之后是左右两个方阵分别演练，江依柔的小厮哪看得懂这些？他都不晓得那其中有的士兵所拿的像竹子似的玩意儿叫狼筅。
好在那鲍公子见多识广，他在震惊过后遂口若悬河地在东栅栏外给百姓们讲解了一番。
鲍公子笃定道，左方阵演练的定是戚爷爷的鸳鸯阵！因他曾看过戚继光老将军所着的《纪效新书》，且他在七年前去过广东省的广州府，他在广州府亲眼见过一百余个营兵在操演鸳鸯阵。
那时鲍公子询问了几位当地士人才知晓，由于戚继光老将军在万历十二年时曾在广东任总兵，因此在广州府的营兵当中还有几个将领懂得一些鸳鸯阵的练法。
而后鲍公子极为肯定地说，在门滩军营内校场演练的那个九百余人的方阵，看起来可比他在广州府时所见的要更熟练也更有气势，况且这可是九百余人！他是真好奇唐家军的哪位将领还懂得这个阵法？
不过当右边方阵进行演练之时，鲍公子却感到很是费解，虽然右方阵也是以十二人一队为基础，但却不像鸳鸯阵那般有旗枪、刀盾、狼筅、长枪、镗钯等数种武器。
在鲍公子看来，右方阵的每个小队为两个刀盾手在前，这与鸳鸯阵及唐家军后备营的模式一致，后面的四个火铳手必然是为了以远程火力来压制敌方，但那后面的六个手持镶有钩环的古怪长矛又是甚兵种？
连鲍公子都不晓得，其他的围观者更是摸不着头脑，而当两个方阵演练完毕之后，他们看到那一千八百余灰衣汉子当中有几个为首者走上了南看台。
之后唐世勋公子当众宣布要将这一千八百余灰衣汉子并入步兵右营，且将步兵右营拆分为玄武左营与玄武右营！
梁憨头听罢后不禁低呼：“玄武左营与右营？”
齐文俊则低声笑道：“如此一来，青龙、白虎、朱雀和玄武岂不就齐了？”
江依柔对那小厮挥了挥手示意其退下，她对于唐世绩要建立甚营头自是没兴趣，而是神色复杂地远眺对岸。
只见门滩军营的营门大开，许多士兵从营内鱼贯而出走上了浮桥，想来，唐世勋该是准备要过来了。
其实昨日在大西门外迎接唐世勋凯旋之时，也是江依柔第一次看到他的真容，然而他只不过是对她微笑并勉励了几句，却将王秀荷给拉上了坐骑！对此，江依柔如何不羡慕？又如何不嫉妒？
齐文俊站在江依柔的左侧，他一脸痴迷地看着江依柔的精致侧脸：“依柔妹妹，这帮灰衣汉子是否就是那个熊老头儿练的私兵？”
江依柔俏眉微蹙，她是真不习惯齐文俊每日里都对她大献殷勤，但这也怪她自己，谁让她不再扮作十三姑的那副老妪模样呢？
梁憨头站在江依柔的右侧，他神情不快地低声道：“哼！俺看那些灰衣汉子就是那个毒妇的私兵！”
齐文俊闻言不禁略有抱怨地瞥了江依柔一眼：“还算那毒妇识数不敢欺瞒唐公子，否则咱若是把这事先捅出去，那毒妇不死也得脱层皮！”
江依柔幽幽一叹，她自然清楚梁憨头和齐文俊口中所说的毒妇是指王秀荷，也明白齐文俊为何会出言抱怨，这皆是缘于他们被王秀荷生生抢去的利益。
自从今年正月‘鹤珠粮道’开通以来，江依柔与汉帮潇湘堂、还有知县齐大坚便垄断了珠山市集的所有买卖，亦即是说由全州沿鹤珠粮道输送来的所有物资皆由江依柔等人所把持。
要知道这当中不仅有大量的军用物资，更有许多商品，这当中的利益极为巨大。
然而好景不长，到了三月下旬，全州守御千户所的千户黄毅答应了王秀荷的要求，将交易地点改为全州的黑风洞和腌口这两座烽火台下的新市集。
这两处地方已经由熊无畏的小舅子蒋擎天派兵驻守，而由珠山市集到黑风洞和腌口的运输全都被熊无畏的私兵所掌控。
若只是运输业务被抢走还罢了，更让王秀荷等人愤怒的是，她们失去了全州商人出售货物的底价！
因熊无畏的小姨子蒋氏极为精明，她让熊无畏的私兵把商货运至珠山市集以后，将各类商货的价格皆抬高了一到两成来出售。
不仅如此，零陵商会的崔员外和秦三、马五福等豪商也在珠山市集争相竞购，这自是让熊无畏和他的小姨子蒋氏赚得盆满钵满。
由于江依柔和梁憨头在珠山一带也有不少的眼线，故而她知道熊无畏在秘练私兵，且熊无畏的小舅子蒋擎天还带着一千私兵加入了步兵左营，因此江依柔和梁憨头自然清楚这些私兵实际上都是王秀荷的手下。
而且，江依柔知道王秀荷的私兵至少有两千人以上！不仅是她，梁憨头和知县齐大坚也知晓。
但江依柔等人皆不敢声张，毕竟唐世勋不在零陵城，若是他们贸然对外透露，谁晓得会否被王秀荷给灭口？
也不知齐文俊是否从他爹齐大坚那儿听说了此事，昨日齐文俊曾问江依柔，咱不如趁着唐世勋公子归来，把这秘事禀报给唐公子？
江依柔则严厉叮嘱齐文俊莫要乱说，因为她将心比心的想，若换作她是王秀荷，又岂敢对唐世勋隐瞒密练私兵的紧要事？
这不，今日熊无畏不就带着一千八百余私兵来门滩军营了？还好江依柔等人没有胡乱向唐世勋打小报告，否则一旦被王秀荷知晓，江依柔等人必然会被这毒妇给记恨。
齐文俊也不过是稍有抱怨而已，他换个话题哂笑道：“听说那毒妇想写封休书把宋宜璟给休了，嘿嘿，也不晓得唐公子是否听说过此事。”
江依柔不禁白了齐文俊一眼：“你怎和个妇人似的整日里打听这等道听途说的谣言？”
齐文俊直感到骨头都酥了般，他挤眉弄眼地笑道：“这可不是在下道听途说，依柔妹妹你想，宋宜璟毕竟是王秀荷名义上的夫君，有这一层关系在，唐公子心里边难道不膈应？话说宋宜璟之前可是极为仰慕你，怎的去了黄阳堡以后只给你汇报正事？”
梁憨头一脸古怪地在旁憨笑，他自然清楚个中的原委，毕竟江依柔一直住在潇湘客栈里边，而他和汉帮潇湘堂的弟兄们皆在那儿看守巨额的现银，故此关于江依柔与宋宜璟之间的事儿是一清二楚。
还记得在三月初三以前，江依柔还是整日里扮作老迈的十三姑，而宋宜璟就如现在的齐文俊一样每日跟在江依柔身旁。
虽然宋宜璟的理由很充分，他是零陵商会的副会长且一直与十三姑一条心，这不得时常在旁辅助她？
但梁憨头和张莽飞等人又不傻，宋宜璟看向十三姑之时从不掩饰他眼中的爱慕之意，整个汉帮潇湘堂的几百号弟兄和零陵商会的商人们，谁还看不出宋宜璟对十三姑有意？
到了三月初三，王秀荷召见江依柔、齐大坚、许南潇与梁憨头等人，没错，王秀荷就是以上位者的姿态来召集零陵县境内亲近唐世勋的各界人士，虽然众人心有不愉，但谁让这毒妇手里有兵权呢？
当时王秀荷告诉众人，要委派一支由县衙、商会、府学宫和军中参赞等人组成的特殊队伍去往黄阳堡，以便于帮助唐公子稳住地方局势。
这领队的人选由唐公子亲自定为许南潇，而商会方面，王秀荷自然要征询江依柔的意见，谁曾想许南潇竟直接提议让宋宜璟去，当时王秀荷的眼神就仿佛要杀了许南潇一般。
其实梁憨头等人皆很清楚，若非唐公子钦定许南潇去做领队，恐怕许南潇继续待在在码头市集管理局也会死于非命，因许南潇同样是个极为强势的女人，她曾数次公开顶撞王秀荷，两个女人之间的矛盾在二月下旬时就已公开化。
江依柔当时思索了会儿后提出，零陵商会的五个正副会长当中理当有一人去往黄阳堡，其中的两个副会长秦三和马五福自然要剔除，而副会长崔员外还要承建最大的泷泊镇东码头，崔员外也不能轻易离开零陵县。
故此，能够去往黄阳堡的只能是江依柔或者宋宜璟。
当王秀荷听了江依柔的意见之后，毫不犹豫地决定让江依柔去吩咐宋宜璟准备好启程，她必然不愿意让江依柔有机会亲近唐公子，梁憨头和齐大坚等人那时就已心知肚明。
于是在三月初三的夜里，江依柔回到潇湘客栈之后让梁憨头派人去请宋宜璟过来说话，当时梁憨头等人虽不在江依柔的书房里边，但他们在外皆听得很清楚，宋宜璟是一百个不愿意离开她。
兴许江依柔早就猜到宋宜璟是迷恋上了她扮作老妪时的模样？于是她卸掉易容向宋宜璟展示了她的本来面目。
当时书房内便传出了宋宜璟的尖叫声，随后他失魂落魄、摇摇晃晃地打开书房门跑了出去，并于次日脸色消沉地随许南潇一行离开了零陵城。
也正是在三月初三的夜里，梁憨头、张莽飞和汉帮潇湘堂的弟兄们才晓得十三姑居然是个如花似玉的美人儿所扮？
自那日之后江依柔便再也不易容，而齐文俊则‘接替’宋宜璟成为了江依柔的头号护花使者，同时有关宋宜璟的古怪嗜好之传闻也不胫而走。
按理来说江依柔可是曾经艳盖零陵城的大美人儿！就如府学宫众多士子和诸多眼光独到的富商所评价的那般，单论容貌王秀荷都比江依柔要逊色一些。
但为何宋宜璟却不喜露出真容的江少夫人，反倒对她扮作的十三姑情有独钟？这岂非证明那面如冠玉的宋宜璟公子有异于常人之嗜好？
这时江依柔听到梁憨头无意发出的低笑声，她不禁蹙眉睨了他一眼：“整日里就会傻笑！走了，去迎接唐公子。”
说罢，她莲步轻摇走下商船，齐文俊自是屁颠屁颠地跟在她身旁，口中还不忘提醒依柔妹妹小心脚下云云。
梁憨头不禁抬头看了眼潇水，只见数百个士兵已昂首挺胸在浮桥之上站成了整齐的两排，唐世勋与王秀荷则携手沿着浮桥缓步走向东码头，在二人身后还有好些个看不清容貌的将领。
而东码头这边，码头市集管理局的第二任局座许中达与其下属、零陵商会的商人们、还有黄嚭和文秀才等外来豪商们皆已站在码头边上。
数十个吹拉弹唱的乐师们已奏起了喜庆的乐曲，四周是人山人海的围观百姓，所有人皆在等待着唐世勋的到来。
正当唐世勋与王秀荷携手走上东码头之时，异变突起！
只见一个黑乎乎的东西从围观百姓当中扔向了唐世勋！
亲兵统领仇大刚与副统领武大榔、雷东山等人全都护在唐世勋周围，仇大刚一声大吼：‘公子当心！抓刺客！’
浮桥上的数百将士闻言抽出武器便狂奔向东码头，顿时，整个东码头乱做了一锅粥……