胥姜与陈大夫回永和坊后，并没有立即回书肆，而是在千金堂等谢红杏将江孤送来。
等到天色渐暗，一辆灰扑扑的马车才顶着风雪，停在千金堂门前。陈大夫招呼马夫转到后巷角门去，又招呼两名徒弟，上前帮忙把江孤从车里扶下来，搀进后院。
谢红杏没来，胥姜问了马夫，马夫说她晚上要待客，胥姜便了然了。
胥姜将江孤的行李搬下来，却发现并没多少东西，仅有两三个包袱，掂着也轻飘飘的，像是衣衫一类。她谢了马夫，又给了赏钱让他打两壶热酒暖身子，才将人送走了。
她将包袱送至后院，陈大夫已经将人安置好，两个徒弟正在替江孤号脉、诊查。
江孤此时神志清醒，想是得知自己没有性命之虞，精神头瞧着要比在平康坊好许多。见胥姜进来，冲她投去一个感激的眼神。
陈大夫的徒弟，给自己取的号都是药名，这两个胥姜记得，一人叫牵机，一人叫附子，都有毒。
“原来这便是我的毒，还是头次接诊。”说话的徒弟叫牵机，牵机别名马钱子，正是江孤所中之毒。
他把江孤翻来覆去地检查了好几遍，又是捏腿又是扒嘴的，直将江孤揉捏得浑身不自在。若不是他此时手脚还麻着，早跳起来跑了。
诊完脉的附子搭腔，“我看毒症较弱，病症倒深。”说完又抓着江孤的脸瞧半晌，“眼底发黑，印堂发青，气血又大亏，似有肾水不足之兆。”
牵机点头道：“方才看了舌苔，肝也不好，出气见腥，胃也有损。”
附子提议说：“那先解毒，后调理，咱俩比比，瞧谁开的方见效快。”
牵机哼笑，“怕你不成。”
江孤转了转眼睛，心道：这二位仁兄可是要拿他的身子来试药？怪瘆得慌。
他求救似地看向陈大夫，暗示他管管徒弟。
陈大夫只当没瞧见，反而对两个徒弟道：“诊完了就去配药，一人一副方子，一副方子吃一天，两日为期，谁见效快，谁免扫半个月院子。”
原来徒弟这副德行都是师父纵的，江孤欲哭无泪。
两名弟子跃跃欲试地配药去了，房间里就剩下江孤、陈夫子、胥姜三人。
陈夫子见胥姜有话要与江孤说，也先出去了。
胥姜放了东西，搬了一把凳子坐到床前，直接了当的问：“那冯杪与你交好多久了？”
江孤指了指自己的喉咙。
忘了他嗓子说不出话，胥姜起身去找陈大夫借了笔墨纸砚。
江孤接过笔，写字手都在抖。
【七年……八年？】纸被他写了又划，想来是记不清了。
“你就没觉得他不对？”
【未曾留意。】
这倒是江孤的性子，也难怪被算计。
只是这冯杪蛰伏这么久，早不动手晚不动手，为何如今却动手了？细想来，即便意图暴露，也不至于害人性命。
“那你可知道他为何要投毒？”
【不知，那日他只说赔罪，吾本不欲喝，思及汝托吾留意于他，方饮下那酒，试探其言语。】
谁知便中毒了。
胥姜哑然，“你如何知道酒里有毒的？”
【起先不知，呕吐后，渐觉手脚麻痹，喉如火燎，才疑为中毒。】
那日他呕吐其实并无大碍，连请来的大夫也只说他暴饮暴食，又因风寒体虚，才会导致呕吐。
那大夫看过陈大夫的药方，让他按方服药，卧床休养便好。
谁知这一卧床便再也起不来了，他觉得身子越发沉重，紧接着手脚发软，嗓子又迟迟不好。原本他少时也曾翻过几本医术，一摸这症状，便猜测自己是中毒。
陈大夫的药，后来那大夫看过，并没问题，甚至夸赞其精妙，胥姜的粥与山楂她自己也吃，唯一有疑虑的便是冯杪那杯酒。
且冯杪的当日举止也很反常，态度也十分诡异。
【他曾言，终有一日，定与吾出集子。】
胥姜眉头打结，这冯杪什么毛病？为何这般执着于给江孤出集子？若是真这般钦慕江孤之才华，又怎会对他下毒？
难不成这里头另有乾坤？
只可惜她对京城其它书局不相熟，且这些书局又与继圣书局沆瀣一气，不然还能打听打听。
她又盯着江孤瞧半晌，总不明白冯杪对江孤抱的什么心思。
她沉思片刻，问道：“江公子，那冯杪可有南风之好？”
江孤满脸疑惑，半晌才反应过来她意指为何，顿时觉得身上更麻了。
不会吧？
可他越想那冯杪平日的举止越觉可疑，时常给他送钱财，替他找路子出集子，比谢红杏还清楚他的行踪，总能将他从不同的秦楼楚馆中找出来……
不行，越想他越麻，不止手脚发麻，整个人都麻了。
看他神色几变，胥姜也是满脸复杂。
冯杪，冯暮之，果然人如其人，让人捉摸不透。
“罢了罢了，你眉头都快打结了。”胥姜瞧他不知想歪到何处去了，便赶紧扯开话头，又问：“你家住何坊？家中可有亲人？用不用差人报信？”
【父早逝，母已回太原娘家，京中坊宅已充公，家眷各自投亲，唯余吾一人尔。】
难怪成日借宿酒楼，行李也只得那么点，想着也怪可怜。
胥姜后知后觉问道：“那你身上可有银钱？可够诊费？”
江孤扔了纸笔闭眼装死。
胥姜顿时升起一股他扔出去，冻死了事的冲动。
把江孤托付给陈大夫，又留了诊费，胥姜才撑伞回肆里去。
这雪飞了整整一日，入夜也未消停。她裹紧大氅，借着雪光，顺着车辙前行，转眼便至槐柳巷。
鞋袜已浸湿，她加快步伐，切切地想回肆里更衣、烤火，再烫一壶酒，煮一碗汤饼，好好暖暖。
只觉得这半日奔波，倒比常年羁旅让人觉得漫长、疲累，兴许是因为有了归处，人也娇气起来了。
虽这么埋怨自己，她脸上却不由得扬起了笑。
回家喽。
刚到肆前，却见书肆门开着，汪掌柜站在门口，神色焦急地张望。
一看到她，脸上顿时露出惊喜的笑容，随后又恼问道：“胥娘子，你去哪儿了，这么晚才回来？还以为你出事了，你可知道，楼兄弟都快找你找疯了！”
胥姜一拍脑门，懊恼道：“哎呀！事出突然，忘了给他留话了，他人呢？可在里头？”
“找你去了，找一条街就会绕回来。”
“他找几条街了？”
“四五条了。”
“我去接他！”
汪掌柜赶紧将她拦住，“可别折腾，他过会儿就回来，届时你又去了，你二人怕是要转到天亮。”
胥姜一想，也是，便站在门口等。
边等边问汪掌柜，“他叫你来等我的？”
“可不是？正要用饭，他便来敲门了。一听说你还没回来，哪里还吃得下，便过来等你了。”
“真是对不住，这大风大雪的，让你操心了。”
“这有什么，俗话说远亲不如近邻，且也不能白吃你那么多饮食，应该的。”
胥姜笑了笑，又说了句，“多谢。”
汪掌柜哼道：“还笑得出来，你可是没见楼兄弟那脸色，亏得我家小妮子没见着，要不然得吓得哭一晚上。”
胥姜闻言心头惴惴，今日出去得急，一时倒将他给忘了，也不知气得狠不狠。
“回来了。”汪掌柜话一落音，一道沉重地马蹄声便传入了胥姜耳朵。
她抬眼望去，楼云春提着一盏风灯，御马破雪而来。兴许是瞧见了她，一夹马腹，直朝这边奔来。
胥姜忙叮嘱他，“慢些！”
马还未至，他便自马背一跃而下，冲到胥姜面前，将她上下打量个遍。
见她完好无损，才松了口气，哑着嗓子问道：“你去哪儿了？怎么也不留字？”
风灯倒在地上，呼呼燃起火苗，将胥姜的心燎得又疼又热。
“忽然遇到急事，一时忘了，对不住，让你担心了。”
汪掌柜赶紧打圆场，“回来就好，回来就好，胥娘子也不是成心的，楼兄弟可千万别见气。”说完又冲胥姜道：“这次也是你的疏忽，下次有再急的事，也记得留字，或者跟我说一声儿也成，就几步路的功夫。”
胥姜忙不迭地点头，“下次一定记得，不敢再忘了。”
汪掌柜瞧着楼云春脸软了几分，知道自己不好多留，便抬脚要往回走，“既然都回来了，就赶紧进屋歇歇，外头冷，我也家去了，小妮子还等着我呢。”
“劳烦你了，明日请你吃酒。”
“不用不用，明日要去岳母家，得空再来。”
“行，那你好走。”
“好，好。”走出去几步，见那马的缰绳委在地上，又提醒道：“马可别忘了拴，要不然过会儿又该找马了。”
“省得了。”
送走汪掌柜，胥姜要去拴马，楼云春却拦住她，“你进屋，我来。”
说完便将马牵去驴棚。
胥姜盯着他的背影，按了按心口，跨进肆里。
炉火已灭，屋里有些冷，胥姜找来灯油起炭，楼云春过来帮忙，等炉子燃起来，胥姜找壶烧水煮姜茶。
“给我。”楼云春接过茶壶，又对她道：“赶紧去更衣，你衣裳鞋袜都湿了，当心受寒。”
胥姜见他非但不责备自己，反而担心自己受寒，顿时有些鼻酸。
楼云春将茶壶架到炉子上，见她还未去，正要催促，却对上她隐隐含泪的双眼。
心头顿时一慌，赶紧抓住她的手问，“怎么了？可是哪里不舒服？”
胥姜摇摇头，又笑了，只捏了捏他的手，“我去更衣，你等我。”
见她拐进小门，楼云春心头有些闷。他散衙来找她，见肆门紧闭，挂了‘有事外出’的木牌，还以为她只是去临近。
他有书肆的钥匙，便开门进去等，进门却见炉火已冷，案桌上还有未收捡的卷轴，便知她去得匆忙，且已去许久。
他又到后院看了看，见驴正在睡觉，心头顿时不安起来。
今日这么大雪，驴也没牵，她会去哪儿？
他焦急等待，直等到天黑，坊门禁行，她还未归。他终于坐不住，请了汪掌柜来帮忙看门，便骑马出去寻人了。
他一条街一条街地找，怕她已经回肆，每找一条便折回去看，看了四五趟，才终于在门口看到那道身影。
那一刹，他悬着的心才落地。
佛语云：由爱故生忧，由爱故生怖。他曾漠然视之，如今自己被拉入这爱欲之泽，方知其中煎熬。
所以他见到她，无法不怨，无法不气，更无法不爱。
只是又舍不得责骂，就只好闷着气自己。
可什么怨，什么气，一对上她水光麟麟的眸子，便霎时烟消云散，唯有心疼。
她从前无人可依，早已习惯孤独来去，风雨自担，自然不会知道他会担忧，他会心焦。
不知者不罪。
他又怎能怨她，气她？
胥姜回屋更衣，换鞋袜时，她想起小时候不听话，爱在雨天踩水坑，所以总挨师父骂。
可每次骂完，师父都要替她擦干身上的雨水，给她煮姜茶，盯着她全部喝下。
可自师父走后，便再没人骂她，也没人给她煮姜茶了。
直到遇见楼云春。
想着他冒着风雪找了自己几条街，想着他自马上焦急而下的模样，想着他如今正守着炉子煮姜茶，胥姜的脸湿了一片。
她静坐半晌，待心头酸楚化作甘甜，才擦干净脸，整整衣衫，欢欢喜喜的朝肆里走去。
水沸了。
楼云春把姜茶倒进碗里，胥姜正好换好衣衫鞋袜出来。他起身朝她走去，见她眼下还残余红痕，便抬手去揉了揉。
“明日该肿了。”
胥姜喷笑一声，这个人呀，安慰人的话都不会说。
她拉下楼云春的手，牵着他来到炉火前，与他一起坐下。
她看着桌上的姜汤问道：“为何只倒了一碗？”
“我不冷。”
“胡说，手心都是凉的。”
“你先喝，我再喝。”
“好。”
胥姜吹了吹，把那碗茶一气喝完，待姜的辣味儿消下去后，给楼云春也倒了一碗，放到他面前。
闻着姜味儿，楼云春皱起眉头。
“不爱喝也要喝，当心风寒。”
他只好端起碗将其喝掉。
等他喝完，胥姜凑上去在他唇角贴了贴，轻道：“今日是我不对，如果生气，别憋着，骂几句也是该的。”
楼云春抿嘴憋了半晌，憋出一句话，“真是狡猾。”
“啊？”胥姜一呆，这就算骂她了？瞧着不光不会安慰人，骂人也不太会。
楼云春盯着她，嘴唇微微翘起，低声道：“都已经被你哄得心花怒放了，还怎么骂得出口。”
闻言，某人顿时也心花怒放了。
楼云春见她眼底重新填满笑意，只觉得姜果然有用，将他五脏六腑都暖热了。
他将人揉进怀里，胥姜也抬手搂住他，两人暖暖作堆，任凭屋外风雪来去。