云迷雾锁，烟笼寒翠，来往行人，神色凄凄。
众人心绪都算不得明朗，一出城郭，天远地阔，愁色才稍减。
几人来到桃园，园中残红褪尽，满目桃叶萋萋，酸涩的果实隐在交叠的叶影中，要经风吹雨打，方得成熟与圆满。
穿过桃林，往山上去，翠柏掩映处，一座孤坟静卧，掩埋着凡间躯骨，而魂灵已安然世外。
几人落地，将驴拴在树下，各自分拿祭品、镰刀、香烛，往林夫人处行进。
行不多时，来到一处细泉，细泉深处，便是林夫人的坟。
胥姜暗自打量，此处泉水幽鸣，惠风和畅，竹柏掩映，鸟语花香。往外眺望，桃园尽收眼底，是个不可多得的置宅之地。
想必林夫子相看了许久。
胥姜看着那座新坟，不过月余，黄土已没，覆满青草。
林夫子站立半晌，才走过去拔草修坟，林红锄轻轻吸了口气，也过去帮忙除草、拂拭墓碑。
曾追、胥姜、陆稹三人则负责陈祭，将香烛、水酒、冷食，整齐摆放在坟阶之上。
打理妥当，林夫子领着后辈们参神。林红锄、胥姜、曾追、陆稹按序站立，随林夫子所念祭辞，深鞠躬礼。
参神完毕，林夫子上前抚了抚墓碑，如往常在书塾中那般，对林夫人说道：“柂桃，孩子们来看你了。”
清风吹拂，仿佛林夫人温柔地应答。
林红锄神色哀戚，却已不再哭泣。母亲虽离她而去，却也是远离了病痛之苦，这么多年，她为自己和父亲熬了这么多年，如今终得自在与解脱。
“母亲，不用担心我和父亲，我们都会好好的。”
逝者已矣，因缘皆散，坟里坟外，皆是生者。
归去吧，归去吧，你归离恨天，我归凡尘烟。
百年过后再相见。
林夫子道：“你们先去，我稍后来。”
几人收拾好东西往山下去，胥姜落在最后，偶然回头，却见林夫子正牵衣拭泪。
她驻足片刻，红着眼离开了。
回到城里，胥姜与曾追先将林红锄与林夫子送回书塾，随后也分道扬镳，各回各家。
胥姜带着陆稹回书肆，行至肆前，却被一颗光头闪着了眼。
胥姜惊讶道：“怎么今日过来了？”又见他没穿僧服，身边还带了包裹，即刻明白其来意。
果然，下一刻她便听到莫明说：“我来和你辞行。”
胥姜连忙开门，将他和陆稹请进屋，然后才去拴驴。
肆里，一大一小相对而立，陆稹好奇地看着莫明，问道：“你是和尚吗？”
莫明低头打量眼前的小不点，点头道：“算半个吧。”
陆稹更好奇了，“为什么是半个？”
莫明故作高深，“因为尘世还有因果未了结，所以只是半个。”
陆稹一歪头，“因果？”
莫明解释道：“就是人与人之间的缘分。”
陆稹又问，“缘分为何要了结？”
莫明一哽，一时竟答不上来。
陆稹见他答不上来，又换了个问题，“缘分是人为的吗？”
莫明摇头，“因缘际会，非人力所为。”
陆稹又将问题绕了回来，“既非人力所为，你又为何要去了结？你不是人么？”
莫明先是一愣，随后眉毛一竖，嘿，这小孩儿怎么骂人呢？
陆稹绕着他转了一圈，发现他有脚，又问：“原来是人，是人怎么了结因果？”
莫明伸手将他捉起，晃了晃，“你怎么这么多问题？”
陆稹认真道：“因为你一直没有回答呀。”
两人对视，莫明败下阵来，虚心求问：“那你觉得我不该去了结？”
陆稹摇头，“我不知道呀。”
管杀不管埋的小不点！
莫明又是一阵晃，终于将陆稹晃出半句话来，“你不要……”
莫明停手问道：“不要怎样？”
陆稹头晕眼花，“恼羞成怒。”
闻言，莫明更加恼羞成怒了，将他架起来转圈。
胥姜一进屋，见二人其乐融融，便笑问：“这么投缘？”
莫明这才将人放下来。
陆稹打着转儿朝胥姜栽去，胥姜连忙将他抓住扶稳。
“怎么了这是？”
陆稹站稳后，嘴一瘪，告状道：“姐姐，他欺负我。”
莫明抓了抓脑袋，冲胥姜一笑。
胥姜无言。
陆稹继续控诉：“明明是他答不上问题，却恼我。”
胥姜无语，陆稹这爱问人问题的毛病又犯了，随后又不禁好奇，“什么问题没答上？”
陆稹两人的对话复述给胥姜听，胥姜听完，似笑非笑地看了莫明一眼，莫明轻咳两声，找了只软垫，盘坐道矮几前。
胥姜把陆稹也牵到矮几前坐，给二人各倒了一盏冷萃薄荷茶，昨夜烧的水，今早起来泡的，此时饮正好。
“薄荷清口清心，消火顺气，你俩多喝点。”
陆稹抱着茶盏小口小口的喝起来，莫明盯着他圆圆的脑袋，觉得很适合剃光头。
胥姜给自己也倒了盏茶，对莫明问道：“你走了，那些西域僧人怎么办？”
“寺院里来了几位通晓番邦语的僧人，注经释文都很在行，可顶替我的位置。”
“你打算回芙蓉城？”
“嗯。”
“那还回京城么？或者说，还回大慈恩寺么？”
莫明沉默了。
他回答不上这个问题，就像回答不上陆稹的问题，可他并不是不知道答案，而是说不出答案。
他有亏欠。
他与乌洛兰的缘分，在剃度时已经散了，因缘际会非人力所为，他去芙蓉城，并非了结，而是告别。
告别乌洛兰，告别莫明，然后回京，回到大慈恩寺，从此身心皈依。
胥姜心头一叹，这一叹为乌洛兰，也为莫明。
陆稹打破沉默，问道：“芙蓉城在什么地方？”
莫明和胥姜神色皆是一松，胥姜笑道：“在蜀地，与京城相隔千里。”
陆稹盯着莫明锃亮地脑袋问道：“这么远？那头发长出来了，还是和尚吗？”
“我可以在路上剃掉。”
“剃掉了就是和尚了吗？”
莫明冷冷龇牙，“给你剃一剃就知道了。”
陆稹赶紧往胥姜身后躲。
胥姜拍了拍陆稹的背，“别问了，再问就真要成小和尚了。”
陆稹立马捂住嘴。
两人耳根子总算清净了。
胥姜问道：“你今日便启程？”
莫明点头，“过会儿就要跟商队走。”
“可否劳烦替我带封信给我在芙蓉城的朋友？”
“当然可以。”
胥姜起身裁纸研墨，给江孤写了封书信，然后封缄交给莫明，“麻烦你了。”
莫明将信小心收进包袱里，“小事一桩。”
说着就要走了，胥姜把剩下的冷食包了些给他，让他带在路上吃，“都是素食，不破戒。”
莫明手顿了顿，说了声：“谢谢。”
她与陆稹将莫明送出肆外，莫明摸了摸陆稹的脑袋，“真是颗好头。”
陆稹忙拍开他的手，抱住了脑袋。
莫明哈哈大笑，步伐豪迈地离开了。
等他走后，陆稹才问道：“为什么人要当和尚？”
胥姜反问：“为什么你要读书？”
陆稹想了想，说道：“我想明白一些道理。”
胥姜说道：“和尚也是这么想的。”
陆稹似懂非懂，他张嘴还想问，被胥姜一把捂住，然后将他捉回屋，随手抽了本游记给他。
恰巧是一本《西域记》。
陆稹翻了两页，便看入迷了，胥姜给他捡来一碟子点心，让他边看边吃。
过后半日，书肆中都没再进人，莫说是书肆，便是街上也不见几个人影。
想着过会儿曹大力要来接陆稹，胥姜便画了张草图，丈量起后院的尺寸。她如今手里有余钱，想将后院修葺一番，瞧瞧能不能添置些家私、装饰，以作会客之用。
肆中太狭窄，冬日还可凑堆儿取暖，夏日便闷如蒸笼，怕呆不得人。门外又不大便利，大庭广众，虽有市井俗趣，却多耳目，不能畅所欲言。
还是后院好些。
她画好图，标好尺寸，天也暗下来了，瞧着今夜还有一场雨。
陆稹读书读得忘我，连曹大力来了也不知道。
曹大力盯着他看了好一阵，才喊了一声，“稹儿，回家了。”
陆稹回神，倒腾一双小短腿‘吧嗒吧嗒’地跑过去，拉住他的手，“爹爹，你来接我啦？”
听他一声‘爹爹’，胥姜心头微惊，又觉得理所当然，曹家做到这个份上，不是骨肉也胜似骨肉了。
曹大力应了声，“哎。”眨眼压下眼底泪光。
陆稹从今早便改口了，可曹大力每每听这么一声唤，都难掩激动。
“大力哥，我这后院打算修葺一下，还想添置些家私，这是我画的草图和标的尺寸，劳烦你拿回去请曹叔瞧瞧，看怎么改造最适宜。”
曹大力接过草图，往后院去看了看，然后答应道：“没问题，后天我叫父亲过来一趟，同东家当面商量。”
“那就麻烦你了。”
“东家跟我们还客气什么。”
说话间，几人走到门外，陆稹恋恋不舍地看着桌上那本游记。
胥姜却道：“别看了，这等闲书在我这看看便得了，若是被林夫子知道，咱们都要受教训。”
林夫子对学生们看得很严，尤其对学童，因初初蒙学，怕分散其注意力，又怕移其心性，所以对书本教材，有严苛的要求。
一提到林夫子，陆稹立马收心，再不看那《西域记》一眼。
父子二人隐入暮色。
街上，往日四起的炊烟，眼下却无觅踪迹，今日宫中、家中都有祭，楼云春也来不了。
胥姜索性关门，欲修注一卷县志便歇觉——离交差的日子不到两个月。
她掰着手指头细数，除了修注县志，还要修葺后院，刷印诗集，修补师父留下的书典，还得开品书宴……天老爷，她怎么欠了这么多活儿！
还睡什么？不睡了！
雨落了一夜，胥姜灯燃到天明。
隔天，梁墨来上工，见胥姜走路漂浮、眼下青黑，一问之下，才知她昨夜熬了两盏油灯，便道：“东家，这修注的技艺什么时候可教给我？我学会了，就可以替东家分忧了。”
“这诗集再印一版就教。”
“好！”梁墨挽起袖子就往后院去。
胥姜等着小贩来投喂朝食，吃到一半，便伏在桌子上睡着了。
楼云春一来，见此场景，顿时皱起眉头。
“阿姜，醒醒。”
胥姜手中还捏着一块饼，被他叫起来，眯着眼啃了一口，嚼到一半分辨出是他的声音，才清醒了些许。
“你来啦？”
“怎么困成这般？”
“春困，春困。”胥姜不敢说自己挑灯补书，她打起精神，两口将饼啃完，随后去洗了把脸，才彻底清醒了。
楼云春来到后院，看梁墨看定板。等胥姜收拾停当，同梁墨交代好肆中事宜，才各骑驴、马，穿过大半个京城，由春景门出城，往东山而去。
一场夜雨，流尽云泪，天色放晴，明空如洗。出城后，胥姜有心放纵，便一拍驴屁股，轻喝一声，狂奔起来。
楼云春扬鞭跟上，两人纵尽春光。
东山并非一座山，而是一群山。山北水南为阴，东山之阴，便是指东山北面的群峰。峰下有涧水，飞溅流淌，往南而去。
清明时节，王公贵人、寻常百姓、文人士子、贩夫走卒，皆驱车赶马，聚集在此，或游玩宴友，或踏青登峰，或雅集清谈，或买卖生意。
胥姜一口气杀到山脚，才勒缰落地，犟驴直喘粗气，它也尽兴了。楼云春紧跟其后，长吁一声，翻身下马。
两人相视一笑。
此时山脚下已汇聚不少游人车马，有马场的人早早便搭了马棚，替游人看管马匹坐骑，一匹马包饮水喂料，共三十文，马车多收十文。
这价钱对寻常人家来说不算便宜，可寻常人家也买不起马，通常都使驴，或者使牛。
来京城这么久，在寻常人家中，胥姜只见过曹叔家有马，都还是因为要拉材料，才下血本买来使的，平日里爱惜得不得了。
胡煦也是在高中状元之后，才得圣人赐马，便是那日游街的坐驾。那马是名马，又是御赐之物，领回家得好吃好喝的供着，过得比人精贵。
再说那马十二，赎身钱还不及一匹病马的一半，由此可见骏马价钱之高昂。
能使马的人，也不在乎这几十文，比如大财主楼公子。
楼云春去寄马，本想也将犟驴一并寄了，一头驴只需二十文。胥姜觉得没必要，犟驴也死活不入马棚，他便只好作罢。
“这次怎么这么懂事？知道替我省钱。”胥姜赞许地拍了拍驴头，随后找马棚管事要了篓草料，作为奖励。
犟驴尝了两口，呸！嫌弃地吐了。
胥姜眉梢一飞，冲它屁股扬起了手。