高山镇。
赵秀坐在一间越族人开设的医庐中，胸前贴着被碾碎的草药，那草药贴在胸口烧得他火辣辣地疼，当那股疼痛过去后，又觉得阵阵发凉，令他很是不爽。
那越族医者不通汉话，跟他比划半晌后，将他拉进药庐里头，让他脱去衣服躺在一张麻绳绷起来的床上——姑且将其称作为床吧。
随后，医者拿来一只足有人高、以竹篾与粽叶编成的盖子，将赵秀盖得只露一个头。
他有些慌了。
“这是要作甚？”
医者又叽里呱啦说一通，他却半个字也没听懂，随从大致听懂了些，“他说要给你除秽祛毒。”
“怎么祛？”
“蒸？”
说完，只见医者抓了些草药放入三个陶盆，然后点燃，随后又撒上些不知名的沫子，沫子一压明火便熄了，只冒出阵阵白烟。
他将陶盆端到赵秀身下，升腾的白烟顿时将赵秀包裹，呛得他涕泪横流。
“咳、这、这管用么？”
“应是管用的，三年前我们过此处时这药庐便在了，想来是有些本领的，不然早开垮了。”
赵秀暂且信了，可越熏却越觉头昏，最后实在撑不住，眼一闭，便晕了过去。
“嘶。”不知过了多久，赵秀被鼻下刺痛唤醒。
“主子，你醒了？”随从伸过脸来，关切道：“您觉得如何？”
“我这是在哪儿？”
“医馆，大夫正要给您扎针，您先别动。”
赵秀眼睛转了转，终于看清面前除随从外，还有位四十来岁的汉人，正拿着银针往他身上扎。
“方才不还在药庐么，怎么来这儿了？”
“这……”随从一脸心虚。
大夫搓针入穴，缓缓道：“那越医就是个混子，顶多也就治个跌打损伤，你这么重的内伤，也敢让他乱来？”
赵秀看向随从，“你不是说他管用？”
随从干笑两声移开目光。
大夫施针后，赵秀觉得身上有些发虚，随从端来一碗温水让他喝下，这才慢慢恢复了力气。
“你这伤最好静养。”大夫拿来一盒药膏，让随从给他涂在淤青处，继续道：“这伤原本不重，都是拖成这般的。”
赵秀苦笑，“我还要赶路，哪有功夫静养。”
“年轻人，不惜命。”大夫叹气，随后去给他开药。“保元丹，日服一枚，膏药两日敷一副，敷前以火化之。多饮水，少劳动……”
这对他来说约莫是废话，大夫住嘴了，片刻后才嘱咐道：“最好明日再来这儿再施一次针。”
“有劳大夫。”赵秀让随从找来衣裳穿上，随后走到柜台前，问道：“诊金多少？”
“二两银子。”在高山镇只收银子或越族钱币。
赵秀摸了摸腰，却没发现自己的钱袋，他对随从问道：“我钱袋呢？”
随从一愣，方才和那越医将赵秀抬过来时，只胡乱裹了衣裳，倒未曾注意钱袋。
“应当落在药庐了，我马上回去拿。”
“等等！”赵秀将腰间摸了一个遍，白着脸道：“我的玉虎也不见了！”
两人迅速赶回药庐，却远远看到药庐正冒黑烟，原本以为是那越医又在熏蒸，可走近却发现竟是那药庐失火，燃起来了。
赵秀挤进人群，见那越医正坐在地上哭天抢地，嘴里也不知念叨着什么。
他忙将他拉起，问道：“你可见到我的钱袋和玉虎了？”
越医直摆手，朝他叽里呱啦说了几句话，他听不懂。
赵秀急了，抓着他直晃，逼问道：“你在说什么鬼话？我的钱袋和玉虎呢？”
越医又是胡说一通，旁边通越族语的看客替他解说道：“他说他没看见，有可能落在药庐里了。”
赵秀推开越医，吼道：“还不救火！”
高山镇少水，这火势又猛，怎救得了，最终只能眼睁睁看药庐化成一堆灰。
随从叫来商队其它人在灰烬里翻找，可火这么大，即便玉虎落在了这药庐里，哪里还捡得起来？
将药庐翻找了个遍，几人却一无所获。
赵秀顶着满脸黑灰，瞪着灰堆发愣。
这下完了，没有玉虎，他如何证明自己的身份？
正在这时，他安排去镇口等楼云春的人找来，说楼云春到了。
看样子玉虎是找不回来了，眼下只有先同楼云春碰头，过后再商议对策。
“走。”
赵秀带着商队的人走了。
越医目送其走远，随后与人群中那看客对视了一眼，各自露出一抹笑容。待看热闹的人散去后，两人凑在了一块，拿着那玉虎仔细鉴别。
“这可真是宝贝。”
“确实是好东西，赔上我那药庐也不亏。”
“你那破药庐值几个钱。”
两人竟都说的汉话。
越医往街上瞧了瞧，随后小心将玉虎塞进怀里，说道：“咱们得尽快将这东西脱手，可万不能让别人看到了。”
“先说好，那钱袋子归你，这玉虎得的钱一人一半。”
“哪次得钱少了你的？”
两人推推搡搡，朝一间旅店去了，那儿有往吐蕃人的商队，可将这中原的白玉卖个大价钱。
楼云春一行人离开驿站抵达高山镇。
入镇后，楼云春便发觉有人在跟着他们，他命令下属去前方等他，随后独自骑马进入闹市。
他走走逛逛，随后选了一家茶铺，进铺等人。
“客官喝什么茶？”
“有什么茶？”
“本地的有芎茶、赤鸪茶和烤茶。”随后掌柜将三种茶都介绍了一番。
“烤茶。”
烤茶可三吃，一为苦，二为甜，三为回味。
先将晒青过后之毛茶放进陶罐，置于炭火上炙烤。炙烤时不能炒茶、抖茶，烤至茶叶起泡，注入沸水即可。
此一味苦极，谓之‘苦茶’，寓以‘吃得苦中苦，方为人上人’之意。
待饮尽苦茶后，将陶罐复置炭火之上，再入沸水，加乳扇、核桃、胡麻、红糖煎煮，此一味醇香甘甜，谓之‘甜茶’，有‘苦尽甘来’之意。
第三味为‘回味’，在‘甜茶’吃完后，以生姜、肉桂末、花椒、蜂蜜调和其味，入口甘甜辛辣，回味悠长，摘‘回味方思’之境。
一茶三味，道尽人生。
若是胥姜在此，这茶已录入她的札记。
楼云春正在‘吃苦’，忽有一人在他对面坐下，他含茶抬头，险险忍住才没喷出去。
“此地没有你的通缉令，倒不必作此伪装。”
在他对面坐下的正是赵秀。
赵秀找掌柜借了张帕子擦脸，随后也点了烤茶，与楼云春对坐而饮。
一罐苦茶喝完，两人才说起话来。
“我将颍王给的信物弄丢了。”随后赵秀将玉虎的来龙去脉尽数告知，末了说道：“那药庐我已经翻遍了，却连影儿都没有，不过好在除那枚玉虎外，还有鱼书，影响应该不大。”
“说这话，你自己信么？”楼云春语气冷淡，“颍王既将玉虎交给你，便表明它十分重要，甚至比你想象中更重要。”
“什么意思？”
楼云春另问道:“鱼书在何处？”
“在商队中，有人看守着。”好在他没将鱼书随身携带，不然就一个不剩了，“这就去看？”
“吃完茶再去。”
第二味‘甜茶’上桌，楼云春吃得舒心。赵秀也吃得酣畅，这一路胡饼佐面糊，吃得他肚里跟塞了石头似的，眼下这甜茶再不合口也合口了。
吃完甜茶，又是‘回味’，这一罐下肚，两人都出了一身汗。
楼云春以越族钱币付钱，一副老道的模样。
“楼大人来过此处？”
“并未，只是看过些相关游记札子，所以事先在驿站兑换了钱币而已。”
“大人倒是准备充足。”
“都是胥姜替我准备的。”
赵秀捂住胸口，只觉得胸口更痛了。
两人走出茶铺，楼云春说道：“你弄丢玉虎不是意外，而是有人谋财。”
赵秀一顿，立马明白过来，“那药庐有问题！”说完，便要往药庐跑。
楼云春眼疾手快地将他拦住，“你去人早跑了。”
然后自怀里掏出一幅舆图，找到高山镇所在，又照着莫明的手札，找到他在此处的友人。
“我们去找此人打听打听。”高山镇来往者众，且各族杂居，各族又有各族习俗和规矩，许多事官府理不顺、管不了，便睁一只眼闭一只眼了。
若不明就里地乱闯，怕会挑起争端，惹来麻烦。
赵秀看着楼云春所指札记上的医馆，哑然半晌，说道：“我知道这儿。”
楼云春疑惑地看着他。
他捂着胸口轻咳一声，别开了脸。
赵秀带着楼云春重回医馆，一见大夫还未开口，大夫便伸手道：“诊金二两，本馆盖不记账。”
楼云春惊讶道：“你看诊逃账？”
赵秀欲辩无言。
胥姜因昨夜与楼敬的谈话，心头一直记挂着林夫子，所以一早便出门，往待贤坊去了。她掐的时辰巧，正将林夫子堵在书塾门口。
她跳下车，先对林夫子行了一礼，随后问道：“夫子为何不告诉我，您也遭人为难？”
林夫子罕见得有些理亏，面上却依旧稳如泰山，“只是些小事，无需挂心。”
“那也不该瞒着。”胥姜抱怨两句后也不敢太放肆，见他要出门，又问道：“您这是要去哪儿？”
“袁府。”
“袁府虽近，也别太晚回来，还有，一定要带护卫。”
林夫子眼底闪过一丝笑意，“好。”
“夫子，我同你一起去。”曾追自门外走进来。
林夫子问道：“文章写完了？”
曾追扬了扬手里的书匣，“写完了，正好拿去让袁先生也看看。”
林夫子点头答应，“这便走吧。”
胥姜送两人离开，随后进书肆找红锄，嘱咐她独自在家要关门锁户，莫要让生人进门。
林红锄守孝，本就是大门不出二门不迈，也就答应了，随后见胥姜身旁跟着个圆乎乎的丫头，便不由得打量了几眼。
“她叫茵茵，比你小一岁，往后也是妹妹。”随后胥姜又对茵茵说道：“这是林家姐姐，叫红锄。”
茵茵甜滋滋地叫道：“红锄姐姐。”
“哎。”林红锄上来拉着她的手，问道：“可吃朝食了？正好我做油果子，要吃么？”
胥姜突然咳了一声。
茵茵不解地看了她一眼，见她对自己眨了眨眼，却没领悟其意，然后对林红锄点头，“好呀。”
“跟我来。”林红锄笑眯眯的拉着她往厨房去。
“唉。”胥姜不由得叹气。
过了一会儿，茵茵从厨房出来了，只见她嘴唇油亮，眼神恍惚，跟小呆鸭似的。
林红锄跟在她身后，期待地问道：“如何，好不好吃？”
茵茵呆呆点头，“好……吃。”
胥姜将她拉过来，掏出手帕替她擦嘴，随后对林红锄问道：“你往油果子里灌油了？怎地将人给吃傻了？”
“到不是塞油，只是裹了些黄糖，味道挺不错的，姐姐你吃么？我去给你拿两个。”
“不了，我不饿。”胥姜连连摆手，她可消受不起，随后忙拉着被腻傻的茵茵往外走，“书肆还有事，我先走了。”
林红锄送二人出门。
上车前，胥姜对她嘱咐道：“关好门，记住了么？”
“记住了，姐姐安心吧，且父亲留了人看守，不会有事的。”说着她指了指不远处的粥铺。
胥姜回头一瞧，看到薛护卫、祝护卫正同另外两名护卫正抹着嘴从粥铺出来。
待几人走近，另外两名护卫同胥姜行礼。
胥姜回礼，随后托付二人好生守好书塾和林红锄，二人自是无有不应的。
离开书塾，一行人回到槐柳巷，汪掌柜也刚开铺子。
胥姜撩开车帘同他打招呼，他拍着肚子对几人说道：“昨晚小丫头馋了想吃油果子，你们嫂嫂今早起来炸了好些，香得很，还给你们留了不少，过会儿我给你们端来尝尝。”
薛护卫应道：“可惜我跟祝兄刚用完朝食，这会儿正撑着。”
祝护卫笑道：“倒是可以放着，午后打牙祭。”
汪掌柜笑问：“今日准备讲什么故事？”
薛护卫想了想，说道：“就讲个《买寿》吧。”
汪掌柜抚掌道：“那我待会再煮桶茶镇着，给兄弟润喉。”
“好勒！”
马车里，胥姜一听油果子，便忍不住笑，随后逗茵茵道：“你还吃么？”
茵茵连忙甩头，她再也不要吃油果子了！
汪掌柜不明所以。
胥姜闷笑道：“我们刚从红锄那儿过来，她也做了油果子，黄糖馅儿的，小妮子未经险恶，便上当了。”
汪掌柜面露同情。“可怜的丫头。”随后也坏心眼道：“要不要再尝尝我家的？”
“不了不了。”茵茵忙将车帘拉下来藏住。
胥姜与汪掌柜皆忍不住大笑。
书肆便在这欢笑声中开门了。
待胥姜收拾停当，汪掌柜就送了油果子过，小汪跟在他身后端着两碗粥和几碟子酱菜。
正巧梁墨也到了，胥姜一边吃油果子，一边对着犟驴滚圆的肚皮叹气。
梁墨说已用过朝食，却被汪掌柜以长个子为由，又压着将喝给他留的粥，还塞了几个油果子。
噎得他也再不想吃油果子了。
朝日穿雾而来，客人也上门来了。
众人各回各位。
胥姜笑着迎出门，招呼道：“温先生，您来了，里面请。”
温惠笑道：“胥掌柜，我来找你问信，托你帮我找的纸可有着落了？”
胥姜把人请进屋，边走便说道：“不仅是纸有着落，人也有着落了，晚辈替您找了一位精通养兰的高手。”
“当真？”温惠一喜，追问道：“何许人也？”
“您先坐，且听晚辈慢慢道来。”