炎夏日如火，五香待闲客。
五香茶，为筹禅师所制，以香配药而成五味饮子，主滋补调和，本为病弱之人强身健体之药饮，因京城尚养生之风，而于各茶饮、茶肆盛行。
其五香，以沉香为主，铺丁香，檀香，泽兰香，甘松香为次，调五脏和谐。
胥姜这五香茶是找千金坊配制的，饮方被弟子们改动过，减了几分苦性，增了几分甜美。
千金坊改动缘由是因为药味儿太重，弟子们也不爱喝，偏陈大夫每日一味，每味又煮一大锅，吩咐弟子喝干净。
弟子们多有阳奉阴违的，大的不喝便推给小的，喝得新来的弟子飞着泪花，直嚷着要回家，才不得已改了方子。
改方之后，味道果然适口不少，不仅弟子们不哭了，还颇受街坊们青睐，卖得很是红火。
三人守着两只炉子在厨房熬茶汤，柴火烘暑热，堪比蒸笼。
宋樆是客，胥姜不好苦了她，便请她司水。让她将熬煮好的茶水，以凉白开冲淡，再分别灌放入冰水中冰镇。
待五味茶都熬好后，胥姜与茵茵衣裳已被汗水浸透，宋樆赶紧打水给二人清洗降热。清洗后，两人果然舒爽不少。
胥姜歇息片刻，因想着有人不爱五香饮，又着手冲饧水，冲好后先给宋樆和茵茵各递了一碗，然后又盛了几碗，让梁墨端到外头去。
她喝了一口糖水，喟叹道：“总算都弄完了，这大热天的备席面，可真是考验耐烦心。”
“倒是比待在家里有趣多了。”茵茵少有这般体会，觉得有趣，捧着碗乐滋滋地晃脚。
“嗯。”宋樆应和，她向来不爱与人亲近，这也算是头一遭，感觉却不坏。
天上白云懒卷，碗中饧水清甜。三人呆痴痴望着，待满身热气散去，才起身回肆。
肆里凉爽，胥姜拉着宋樆坐下歇息，不好意思道：“你来做客，没好生招待不说，倒先让你帮忙干活儿。”
“没关系。”宋樆自如不少，不似登门时那般紧绷，神色也亲和，“我也是闲不住的人，活动着反倒自在。”
胥姜笑道：“这点咱们倒是一样的。”随后又问起兰谱的情况，“温先生那兰谱校订得如何？”
“基本校订完了，只是对绘图不大满意，想请人重画，估计得费些时日。”
“一共定了多少个品类？”
“初定有三百四，校订删减后剩一百二十八，都是珍奇品种。”
“这也不少。”每种品类插一幅小品，至少得分四册，装帧出来才雅致美观，否则显得沉重粗笨，胥姜又问：“他老人家可有人选？”
宋樆摇头，“还没找到合适的。”
“一百二十八幅小品可不是小数目，找名家费时费钱，还不好提要求，找寻常画师又怕达不到要求，确实为难。”
胥姜也不由得犯愁，这画出不了，她这头的活儿自然也动不了。
忽地，她的目光转到墙上那幅画上，然后猛地一拍额头，‘哎呀呀’叫了两声，“瞧我这脑子，想是给热糊涂了，眼前这不有个现成人选么？”
宋樆顺着她目光看过去，不由得一愣，是那幅白肋香山。
适逢其会，胡煦赶趟上门了。
“真是背后说不得人，一说就叫人逮住了。”胥姜一笑，起身走到门口朝胡煦打招呼，见他骑马而来，便问：“这是去哪儿了？”
“青槐乡。”胡煦下马，卸下马背上的褡裢，见褡裢沉重，两名护卫赶紧上前帮忙。
胥姜连忙拉着跟来的宋樆让路，问道：“陆夫子将板都写好了？”
“写好了。”胡煦看向宋樆，笑问：“宋娘子什么时候来的？”
宋樆答道：“有一阵子了。”
胡煦低头替马松了松鞍，“我看家里没人，还以为你外出送花去了。”
他去找自己了？
宋樆心头微动，她正想接两句话，却被梁墨打断。
梁墨安顿好刻板，出来替胡煦将马牵去后院饮水喂料，这可是圣人钦赐，怠慢不得。
胥姜请胡煦进屋，随后去厨房端茶饮，宋樆要帮忙，却被她按着坐下了，“有茵茵呢，你坐着正好跟他说说兰谱的事儿。”
胡煦好奇道：“兰谱怎么了？”
宋樆道：“温先生想重新找人绘图……”
胥姜留二人说话，随后拉着茵茵往厨房去了。
茵茵跟在胥姜身后，小声问道：“胥姐姐，这位宋娘子是不是心悦胡大哥？”
胥姜差点被绊一跤，转身惊奇地问道：“你这是打哪儿冒出来的话？”
“猜的嘛。”茵茵道：“宋娘子少言寡语，对人也不大热络，可胡大哥一进门，她便没错过眼，所以我猜……唔？”
胥姜捂住茵茵的嘴，“小丫头还没长醒呢，瞎琢磨什么。”
茵茵一双眼睛滴溜溜地打转，难道她猜错了？
胥姜又叮嘱道：“这话可不能说给旁人听，知道么？”
茵茵点头。
“乖。”胥姜松开她，又拍了拍她的脑袋。
茵茵笑得乖巧，随后又道：“其实我是从少爷身上猜到的。”
“啊？关你家少爷什么事？”
“少爷性子冷淡，跟谁都说不了几句话，可每次见到胥姐姐的时候，眼珠就转不动了，话也多了不少。”
胥姜猝不及防地被塞了一耳朵情话，耳根有些发烫，她掐了掐茵茵的脸盘，“就你机灵。”
茵茵眼睛弯得像月牙。
想着楼云春，胥姜只觉心头欠得厉害，算着日子，他也快到凉州了。
不知一路可安？
不知……归期几何？
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乌兰关，残阳如血，染得天地一片通红。
楼云春站在城楼上向西眺望，关川河犹如经络血脉，延伸于炎黄赤土，育出一片片绿荫。
在关川河尽头，是巍峨绵延的长城，长城外是突厥人的牧场，它流进草原，不分族类地养育这片土地上的每一个生灵。
乌兰关修建于关川河河东岸台，河对面便是河西军所管辖的凉州地界，看着近在咫尺，却无法踏足。
只因乌兰关下地势陡峭，河流湍急，因多岩沙无法架桥，若想过河得沿着河岸官道往上游走七八里，由驻守边军所建造的乌兰桥通行。
老段上来叫人，“大人，水粮补给完毕，要走么？”
楼云春转身，“走。”
老段上来搀扶，却被他摆手制止，他腿上的伤已经好多了，行动虽慢，却已无需人搀扶。
两人自城楼而下，楼云春辞别乌兰关守将，领着队伍启程，赶在天黑之前，抵达了乌兰桥。
桥头设有关口，有两队士兵把守，不远处便是营地。
老段持符节上前要求放行，不想竟被守卫拒绝。
“此桥天黑以后禁止通行，你们这么多人，想过桥，得等明日上报校尉，待其批复后再说。”
“我们大人乃朝廷命官，奉皇命前往凉州，还请阁下通融。”
守卫却不为所动，“在咱们新泉军地界，无论是谁，都必须依照咱们的规矩办事。”
老段收起好脸色，冷道：“难道这规矩比皇命还大？”
守卫没有答话，却也没让步。
老段心底浮起一丝火气，“若是咱们硬要过呢？”
守卫扫了他们一眼，“咱们此处营地有驻军五百，你们大可试试。”
好大的胆子！
老段正要喝斥，一道凛冽的嗓音自他身后响起，“你们新泉军难道想造反？”
守卫一愣，正要驳斥，抬头却对上一双锐利的眼睛，刺得他顿时将话吞进肚子里。
楼云春不疾不徐地走过来，冷厉而威严的眼神锁住那守卫，掷地有声地问道：“回答本官，你们新泉军是不是想造反？”
“大人言重，新泉军……对朝廷向来忠心耿耿。”守卫压下心头那丝畏惧，硬着头皮道：“卑职也只是照章办事而已。”
“照谁的章？为谁办事？”楼云春眼中锐芒逼人，似要洞穿一切，“这大盛难道还有别的律章，第二个主子？”
“新泉军自有军法，且将在外……”
还未等他说完，楼云春翻手，手中刀鞘便狠狠扫在了守卫脸上，抽得他一个踉跄，几乎栽倒。其余守卫见状，立马围了上来，手纷纷按在了刀鞘上。
巡卫们也不示弱，直接拔刀，护在了楼云春身旁。
被打的那人，吐出一口鲜血，神情惊怒，可一对上楼云春那张黑脸，顿时气弱，“你怎能随意动手打人？”
楼云春吐字如钉，“方才不过是小惩，再敢出言不逊，本官立即将你就地正法。”
那人脚下发软，忙退后两步，躲在了其余守卫身后，不敢再言语。
护送楼云春的会宁军也围了上来，领队的军曹上前出示令牌，表明身份道：“我们是会宁军，奉命护送京中特使、大理寺少卿楼大人前往凉州，还请新泉的各位兄弟与个方便。”说完暗含警告的说道：“也只当给自己也行个方便。”
守卫们互相使了几个眼色，随后支了一人前往营地报信。
一名守卫上前暗暗吸了一口气，朝楼云春和众人行了一个军礼，挤出一个笑脸：“原来是大理寺的上官和会宁的兄弟，是咱们有眼不识泰山，还请诸位恕罪。”
说完，又向楼云春单独行了一礼，告罪道：“咱们都是军旅粗人，卑职这兄弟性子直又嘴笨，若言语上冒犯了大人，还望大人恕罪。”
楼云春不吃这套，他黑沉沉的眼神落扫过来，似要扒掉人的皮囊，看清里头藏的什么骨肉，随后冷道:
“本官出示符节在前，表明身份与目的在后，尔等明知本官身负皇命，却依旧拦阻，此乃不尊皇命。以驻军威胁本官，此乃以下犯上。对朝廷与圣人出言不逊，此乃藐视天子。大理寺司审百官，此三桩罪，本官只要上奏任意一条，便足以使尔等人头落地，让你们新泉军换一身血。”
守卫闻言，只觉得脖子上凉意阵阵，心中不由得暗暗叫苦，上头人比武，祭旗确是他们。
不管了，先告罪再说。
随即跪道:“卑下知罪，还请大人网开一面。”
他一跪，其余人也跪了。
军曹不想将此事闹大，有心给他们台阶下，便低喝道：“还不放行！”
守卫们你看我、我看你，都不敢做主发话。
楼云春见状，便知自己猜得不错，想是有人得到消息，知道他们要往此处过，所以下令拦阻。
他心头顿时升起一股危机感，立即招来老段，让他持自己的令牌，快马加鞭去乌兰关调人。
老段领命而去。
楼云春盯着守卫，审道：“是谁下令让你们拦阻本官？”
那告罪的守卫却不敢招认，只结结巴巴道：“这……”
只听得一声刺耳鸣响，守卫眼前闪过一道雪光，待他回神，楼云春的刀已架到了他的脖子上，“说还是死？本官只给一次机会。”
“大、大大人饶命，是韦校尉。”
韦？
守卫话刚落音，一名武将便领着几队人朝这边急行而来。见状，他赶紧缩起脖子，恨不得将自己埋进地里。
楼云春暗忖，看来这位便是他口中的韦校尉了。
那武将上前，冲楼云春恭敬行了一礼，“末将韦一诺参见大人。”
他身后众人却并未跟着行礼，而是抚着兵器，颇有几分严阵以待的意味。
楼云春心不由得一沉，神情却依旧冷漠，他将人打量了两眼，问道：“韦元魁是你什么人？”
韦一诺坦然道：“他是末将的父亲。”
楼云春有意拖延时机，便退后两步，收了刀，作出一副叙旧的模样，问道：“本官与令尊有过几面之缘，却只听他提起过韦家大公子与二公子之名，并未听闻他还有儿子在西北戍边，这其中有何内情？”
韦家便是京中五大士族之一。到这一代已无人在朝中为官，其家族便以经商敛财，其产业遍及各行各业。
其权势虽比不上王、洛、柳、窦几家，甚至一度落于周家之后，财力却让人不敢小觑，是士族们的钱袋子。
经楼云春查没的继圣书局账目表明，这韦家就出了不少银钱。
韦家原本的人脉、买卖都由韦元魁一手经营打理，可自从继圣书局倒闭后，他便隐于幕后，交给了两个儿子。
韦家生意做得广，两名公子年轻气盛，难免有犯到楼云春手上的时候，韦元魁不得不出面求情。
楼云春与他的几面之缘便是这么来的。
只是这缘却是孽缘，那韦元魁此次拉下面子求情，却次次被拒，心头对楼云春难免生怨。
如今在此节点遇到他儿子，想来没那么容易过关了，只希望老段跑快些，早些搬来援兵。
韦一诺叹道：“末将是庶出，自是不配与两位兄长相提并论。”
楼云春眼底划过一丝异色，“到底是亲儿子，边关苦寒，令尊也真舍得。”
韦一诺沉默片刻后，虔诚道：“为朝廷效命，虽万死而不辞，这点苦并不算什么。”
楼云春问道:“既同为朝廷效命，为何韦校尉要阻本官于此？”
“楼大人可听说过一句话？”
“什么话？”楼云春心生警觉，握紧了手中的刀。
“自古忠孝两难全。”
韦一诺嗤笑两声，抬头直视楼云春，满脸遗憾，随后无奈一笑，欠身悄道:“末将虽有报效朝廷之心，可父命大于天，末将不敢违抗，还请大人体谅。”
说着他猛然拔刀，刺向楼云春受伤的左腿。