厅内四人对坐，柳眉煎茶。
万盛见桌上放的那册书，眼神微微闪动，却并未说什么。
因害得他摔跤，胥姜心头愧疚，便亲自奉了一盏茶赔罪，这看在万盛心头却是另一种意味。
他接过茶喝了一口，端详起溪芷的脸色，见比早晨见着略有好转，心头略安，随后对胥姜说道：“你来充州这么久，一直照料夫人，都没出去走走看看。等过了这两日天气放晴，我让阿淼带你们去扫霞山庄小住，那里清净，景致又好，适合休养散心。”
胥姜赞道：“扫霞，好名字。”
万清淼接道：“原本叫万家庄，还是母亲改的，因为在山上又临江，朝霞夕雾都在脚下，便取了这个名字。”
“看来不光是名字好，地方也好。”胥姜本计划带母亲出去走走，眼下万盛这提议正合了她的心，她朝万盛一拱手，笑道：“来充州一遭，不看看这般景致，岂非憾事？既然万老爷相邀，那晚辈就不推辞了。”
万清淼咳嗽了一声。
万盛也抬头看她。
她僵了僵，改口道：“多谢万叔。”
溪芷在桌下捏了捏胥姜的手，胥姜回头朝她一笑。
万清淼高兴道：“我过会儿就去打点安排。”
万盛看向溪芷，轻道：“等你们回来就是中秋了，今年中秋家中不能摆宴，届时就咱们自家人聚聚，庆贺团圆。”
庆贺她与女儿团圆，庆贺她与折云团圆，也庆贺她与自己和阿淼团圆。
溪芷看着桌上的书，微微一叹，随后对万盛点头应道：“好。”
万盛温和一笑。
“就咱们一家人挺好。”万清淼感叹，“往年亲戚扎堆，过个节要闹腾大半个月，面上看着热闹，却并不觉得喜气。”
他面露期待地看着溪芷和胥姜，“可今年不同了，今年有阿姐，还有母亲，咱们可以真正的过一个团圆节。”
中秋啊。
胥姜想起这些年的中秋，她多是一个人守着一轮孤月，看千家万户和乐融融，偶与路上结识的异乡客搭伙吃喝一顿，又寥落散开。
正经过节少有，就像万清淼所说，今年有所不同，她寻回了母亲。
只是心头仍有遗憾，也不知那人那月归来与否，不知槐柳巷和楼宅今年的中秋要如何过，而那京城又是怎样一番盛景。
她看着眼前一家人，想着京城那群亲友，不禁叹道：可见世间事，总是难两全，得了这头，便顾不得那头了。
“阿姐，发什么愣。”万清淼举起茶盏，朝众人邀道：“这是件喜事，来，我们以茶代酒，贺一贺。”
胥姜回神，举盏看向溪芷。溪芷抬手与她相碰，眼里浸出一抹水色，随后又转向万盛。万盛单手扣盏，小心翼翼地同她相依。万清淼热热闹闹地凑过来，将众人挤作一团。
秋露味本清淡，续了几盏后，便只闻香，不得味了。
万盛见溪芷神色倦怠，便歇了茶，对万清淼吩咐道：“阿淼，送你母亲回屋歇息吧，我和……”他卡了半晌，始终叫不出口，便干巴巴地说道：“我和你阿姐再说会儿话。”
万清淼的目光在两人身上转了转，应道：“好。”
溪芷一困倦，反应就有些迟钝，胥姜扶起她，在她耳旁轻声道：“母亲，你先回去，我将这儿收拾好后就来陪你。”
溪芷点了点头，“好。”
胥姜随后又对柳眉说道：“眉姐，麻烦你陪母亲回房。”
柳眉看了一眼万盛，点头起身，随万清淼一起将溪芷扶出画枫厅，顺道将丫头们一起招走了。
厅内只剩下胥姜和万盛两人。
两人静默半晌，胥姜先开口问道：“不知万老爷有何教诲？”
万盛收回落在《文脉溯源》上的目光，淡淡道：“想单独谢你这些日子对夫人的照顾。”
胥姜盯着盏内残茶说道：“为人子女，照顾母亲是应尽之责，无需您言谢。”
“我没有别的意思。”万盛脸上露出倦色，“我是真心实意感激你，感激你的出现，阻止了我一错再错。”
胥姜软了语气，“迷途知返，尚未晚矣，好在一切尚有挽回的余地，您也无需再自煎心肠。”
万盛看着她，想着自己那傻儿子，心头不禁发酸，他比不过胥渊的才华，他的傻儿子也学不来他女儿的慧洁通透。
这或许便是天地造化。
“我一直以来很羡慕你父亲，甚至是嫉妒，可有时候又不得不佩服他。”
万盛拿起那本《文脉溯源》来翻看，却只看完序章便合上了，哪怕那人已去，可留下的文章、孩子，却皆令他难以抑制嫉妒与畏惧。
他虽也读书识字，却天分平平，不止天分平平，连性子也跟那河流中被抹去棱角的石头，圆滑曲顺，平庸凡俗。
可胥渊不同，他天生耀眼，让人一见便自惭形秽，所以最初见到他，便知道溪芷为何钟情于他，也从未妄想从他手中抢走溪芷。
可世间英才不仅会招来人妒，更招来天妒，上天给了他一身才华，一身傲骨，将他塑成一个惊才绝艳之人，却又嫉恨其锋芒，赐给他悲惨的命运。
他卑劣地窃喜，卑鄙地谋夺，结果虽得到一个名分，却越发畏缩，越发见不得光。可胥渊连失去都那么热烈，连死都那般璀璨。
他永远都比不上他。
所以当胥姜出现之时，他才会那么恐惧，却又不敢阻拦她见溪芷——因为有其父必有其女。
过后胥姜所做之事，证明他猜想得不错，若他阻拦，这个孩子定然会为之不顾一切。
“我师父那样的人，合该被羡慕和嫉妒，也当得起佩服。”胥姜语气平和淡然，没有炫耀，只是在叙述一个事实，“不说您，便是京中折服于他才华的也大有人在。”
胥姜拿起那套书说道：“可这并不表明，被他光芒所掩盖之人便一文不值，不过是世道各有偏好，人各有所长而已。您又何必紧盯着他？事事与他比较？”
“何况，他已离去这么多年了。”这些年，为胥渊所困之人不仅仅是溪芷，还有万盛。“这么多年，您拿他当借口、当挡箭牌来欺骗母亲、欺骗自己，差点逼死她和你自己，难道还不够吗？”
胥姜的话犹如一根针，挑破心头毒疮，让他痛苦难当的同时，却又觉得痛快，只因他除了羡慕嫉妒，还有深深的愧疚。
无论对胥渊还是溪芷。
胥姜作为他们的女儿，她的指责除了让他难受，更让他感觉有赎罪的解脱和轻松。
“不要再给他平添罪孽了。”胥姜既愤怒又怜悯，“往事已如烟，母亲已然接受，您又何必再纠缠不放，负累自己，也拖累他人？”
“你说得对。”万盛愣神良久，“是我作茧自缚，累人累己。”
胥姜再压不住心头怒气，语气也没了恭敬，“有时候我真怀疑，你对母亲是真心还是假意。”
这话太重，也挑起了万盛的火气，“你什么意思？”
胥姜直直盯着他，“是，我感激你当年救她于水火，也理解你出于私心携恩求报，可你不该在得到之后，不珍惜她，尊重她，甚至是轻视她。”
万盛反驳，“我没有！”
“没有？你若珍惜她，就不会放纵她沉溺于虚幻，你若尊重她，也不会将她锁在深院隔绝于外世，你若认可她就不会把她当易碎的花瓶，而相信她能扛过这些风雨。”胥姜言辞犀利，甚至是带着一丝怨愤，“你有将她当成一个人么？”
“我……”万盛脸色惨白，胥姜的话犹如斧头劈开他的头颅，将他震得头眼发花。
“你钦慕于她的鲜活热烈，却恐惧她的鲜活热烈，你妄图占拥有它们，却又怕拥有它们，你以为只要抹掉它们，她就与你相配了。”胥姜讥讽道：“可真当如此，你却又不满足了，所以才顶着我师父的名头，懦弱又卑怯地占有。”
“就这般，你还敢说你是真心？”胥姜轻蔑道：“别侮辱‘真心’二字。”
万盛猛地起身，却不料空荡的袖摆带翻了茶盏，落了一地惊惶。
胥姜也犹如被泼了一盆冷水，发热的头脑霎时冷静下来，她在心底给了自己两个嘴巴，暗骂自己又控制不住这犟脾气。
她深深吐出两口气，上前扶道：“是我放肆了，您没事吧。”
万盛狼狈地推开她，胸口剧烈起伏，半晌说不出话来。
守在外头的小厮听到动静，探头进来看了一眼，万盛递过去一个冷冷的眼神，他赶紧缩了回去，不敢再窥探。
外头雨越下越大，厅里却越来越静，无意间万盛的目光落在不远处的案桌上，随即定住。
胥姜跟随他的目光瞧去，清了清嗓子，有些尴尬道：“那什么……这是母亲画的。”
万盛不由自主地走到那幅画面前，盯着那画呆看了许久，画上是厅外秋景，颜色是她一贯喜欢的张扬艳丽，他逐寸找寻，却并未在画中看到那抹身影。
他双眼骤然模糊，伸手去碰那火红的枫树，指尖却沾上湿红——那是未干的颜料。
胥姜见他流泪，心头暗道罪过，按说毕竟算长辈，自己方才那般咄咄逼人，是有些不妥。
“万叔，对不住，我这人性子一上来便不管不顾的……”
“你说得对。”他截过她的话，“是我自私、懦弱，才误了她这么多年。”
“您也护了她这么多年，往日恩怨对错，如今已难以分清，不如就此放下吧，好好过往后的日子。”胥姜想了想，委婉道：“您要学着信任母亲，一如她信任您。”
万盛微怔，“她信任我吗？”
“若不信任您，又怎会……”胥姜本想说，若不是溪芷信任他，又怎会被欺瞒这么多年？可见他当下这番模样，胥姜不敢再刺激他，捡了温和的话说道：“若不信任您，她也不会至今才清醒。”
见他有所触动，她补道：“若不是存了与您好好过日子的心，也不会有贞吉。”
若万盛磊落些、自励些，他与溪芷或许早已是另外一番模样，又怎会耽误至今？
想到儿子，万盛心中划过一丝暖流。
胥姜继续道：“有时候您该同贞吉学学，他看似鲁直，实则拎得清。知道对于他、对于您、对于母亲来说，最重要的是什么，所以才会处处让着我。”
万清淼对胥姜的包容，除了出于秉性纯良外，更多的是对自己母亲的担忧和敬爱。
他赤诚坦率，双目无尘，所以能看穿迷雾下的真实，从而抓住最重要的东西。
胥姜在心头不大尊敬地想：万盛这么个愁肠百结，胆怯自卑的人，能生出这么个儿子，难说不是物极必反。
万盛将视线从画上挪到胥姜身上，胥姜被他看得心虚，却听他裂着嗓子吐出三个字：“多谢你。”
胥姜憋了憋，最后别扭道：“不用谢，我同贞吉一样，也只是为母亲。”
否则何必同他费这么多口舌？她所做的一切，不过是想母亲余生无忧，而自己也能安心回京，不再打搅他们过安稳日子。
她随后又拱手赔礼道：“方才言语有所冒犯，还望您别吃心，也别跟我一般见识。”
说不吃心是假，真话总是刺耳刺心，可他怨不了她，他摇头叹道：“无妨，你也不必放在心上。”
胥姜绞着衣绦转开话头，问道：“您留下我只为了听我骂……呃，同我说这些？”
万盛只装作没听见她差点说溜嘴，脸色逐渐恢复正常，“我是有事想同你商量。”
他和她之间能商量的，唯有溪芷的事。
胥姜正色，挺直了脊背，“您说。”
万盛沉吟片刻，说道：“你想和你母亲相认吗？”
胥姜一愣。
“我是说真正的相认，让你们恢复名籍可查的母女关系。”
胥姜回神，问道：“您愿意？”
万盛道：“只要她欢喜……”
胥姜打断道：“您想过这么做的后果吗？”
若溪芷认下她，那便等同于告知所有人，溪芷未婚产女，此事传扬开来，对溪芷和万家绝非好事。
何况万家还在孝期。
万盛知道她的意思，“不过是遭几句闲言碎语，万家还受得住。”
胥姜沉默片刻后直视他，摇头道：“但我不愿。”
这下换万盛愣住，“为什么？你不远千里来充州，不就是找到她，认回她？”
“我已经找到她，也已经认回她，只要她知我，我知她就足够了。无需再添烦扰事，更没必要为此而给万家带来麻烦。”她在京城所经历的事教会她‘藏’，许多祸事都是出头冒进惹出来的，比如被冯杪砸头，又比如书肆被针对。
万家作为充州富户，难免有眼红之人，何况这些日子她也隐约摸出，万家几房兄弟之前的关系并不十分融洽，难说不会借此事发难。
胥家、溪家的事已经让她和母亲吃够了教训，没必要再为这么一个虚名而再生波澜。
“万叔，我已经过了需要这个身份庇护的时候了，而母亲也不需要因此来证明什么，您不用想着补偿，还是那句话，往事已矣……放下吧。”
万盛忽然觉得自己最初的担忧和恐惧变得十分可笑，他担心胥姜抢走溪芷，可胥姜想的唯有成全。
他抹了把脸，沉沉点头，“好，那便依你。”
胥姜松了口气，开始收拾书册画卷。
万盛却道：“都放在这里吧。”
她惊愕地望着他。
万盛如释重负道：“我总得学会接受和面对。”
总不能叫一个小辈看低了去。
“好。”胥姜将箱子里的书都搬了出来，分整到一旁的书架上，“如此取看也方便了。”
两人相视一笑。