景圣宫前。
有宫人远远看到宫轿过来，在认清来人是谁之后立刻进去通禀了。
话自然是传给冯保的。
冯保侍候在明间外面，并未进去打扰批阅圣旨的李崇。
听说是曹嫔来了，冯保挑眉，他先打发了内侍下去，而后看一眼身后的明间，屏风之后，穿着便服的李崇还在审阅奏折，他身后那一盆杜鹃花开得正好。
灼灼其艳。
仿佛从来不曾衰败过。
茶开了，冯保进去给人斟茶，一并把刚才得到的那个消息与人说了，见李崇皱眉，似有不喜，他轻声说：“那奴婢把人先去打发了？”
李崇并未出声。
过了一会，就在冯保打算出去把人打发掉的时候，方才听到一道低沉如玉石般的声音：“让她进来。”
听到这个回答，冯保也不意外，轻轻答应一声就退了出去。
刚走到外面便瞧见那位曹嫔已经站在了廊庑之下，长廊上的灯火照在她的身上，也让这位身怀六甲的女子平添了一份孕后的明艳，看到冯保出来，她客客气气和人打了招呼：“冯公公。”
冯保笑着和人说话：“娘娘来了。”不等曹嫔说别的，他又笑道，“陛下听说您来了，正高兴呢，外面风大，您怀着龙嗣可不能多站，奴婢扶您进去吧。”
曹嫔听到这话面露惊讶，她甚至还未说……
直到袖子被身边的宫人轻轻拉了一下，她才如梦初醒。
“陛下愿意见我？”她仍是不敢置信，神情也有些踌躇。
冯保笑道：“您这是什么话，陛下就算不见任何人，也不会不见您呀，您可是陛下心尖上的人。”他躬身，伸出手臂，是要扶曹嫔进去的意思。
曹嫔心里的那点不安和惶然终于彻底消失了，她不可自抑地扬起唇角，望着眼前的宫殿，她眼里的那点眸光也变得越来越柔软。
“多谢冯公公。”
她把手放在冯保的胳膊上。
冯保笑着同她说“娘娘客气”，目光在她手腕上那块杜鹃花的胎记停留一息，未等人察觉，他又笑着收回视线，躬着身扶人进去了。
他只把人送到明间就退下了。
李崇还在批阅折子，抬头见一容貌清丽的女子站在屏风旁边，一副不知该不该进的模样，他靠在靠背上，一边朝她招手一边与她莞尔道：“怎么站在那不动了？”
曹嫔这才敢说话：“怕打扰您。”
她说话的时候，看到李崇的动作，眸光又亮了一些，两边嘴角也跟着抿开小小的梨涡，而后她像是终于有了依靠和支撑一般，如林间的鸟归巢一般轻快地向李崇走去。
李崇朝她伸手。
曹玉珍看见了，脸蓦地又是一红，却没有丝毫犹豫把手放到了李崇的手上，任由李崇抱着她坐在了宝座上。
他显然也看到了她的妆扮，满意道：“这样打扮就很好看。”
说完视线又落在了她的手腕上。
看到那朵杜鹃花胎记，李崇漆黑的眸光微动，他未说话，只是衔起她的手，而后俯身，低头，薄唇视若珍宝一般在那杜鹃花上轻轻烙下一个吻。
热气喷洒在手腕上，曹玉珍被弄得有些痒，却舍不得躲，只弯着一双笑盈盈的眼睛看着李崇。
看着眼前的黑色头颅。
曹玉珍的心里一片柔软，先时心里的彷徨和担忧已在此刻全都消失不见了，只剩一片数不尽的柔情蜜意。
没有遇到李崇之前，她曾觉得自己真是这世上最可怜的人。
生母早早离世，父亲又早早娶了继母，她还未长大就得在继母的眼皮子底下讨生活，在家里虽然担着一个大小姐的身份，却哪有什么小姐样？继母不喜欢她，父亲觉得她是个女孩子也从未把她放在心上，等有了曹丽娘，她更是活得凄惨无比。
外人眼中好脾气温柔似水的曹丽娘实则最是小肚鸡肠、掐尖要强。
她有的，她不能有，她不会的，她更不能比过她，就得样样都比她差，她才开心，就连从前家里的绣娘夸她一句，她都能在心里记上许久，之后那个夸她的绣娘就被她的继母想法子弄走了。
后来她就什么都不争了，也什么都不敢争。
她知道这世上无人能护她。
可她遇见了李崇。
遇见了这个她曾想都不敢想的男人。
李崇教她读书、教她写字，从前她不敢争取不敢拥有的，他都给了她，他甚至还会抱着她坐在窗前给她讲故事。
如梦似幻。
却偏偏是真的。
让她每每想起又是高兴又是心慌。
手腕上的热度提醒着曹玉珍这一切都是真的，曹玉珍忍不住想伸手抱抱他亲亲他，她总觉得这时候的李崇特别的无害，没有一点攻击力，就像一个普通的男人，可她不敢。
她只敢这样看着他，温柔似水地看着他就够了。
李崇起来了。
看到曹玉珍这样看着他，倒是笑了：“怎么这样看着我？”
他用的是我，曹玉珍听到之后，心里变得更加柔软了，她眉眼弯弯，终于也变得大胆了一点，她窝进李崇的怀里与他笑说道：“其实妾身也没那么喜欢杜鹃花。”说话的时候，她的目光落在一旁的杜鹃花上，见那杜鹃花开得正艳，比她宫里的那些只有过之而无不及，显然是被人精心照料着的。
曹玉珍以为圣上是见花思人，本就是一副女儿柔肠，此刻却变得更为柔软，一双眼睛也弯得跟月牙似的，笑得更加柔和了。
她并未瞧见李崇在听到这话时，脸上那刹那而过的冷然，依旧噙着一抹笑靠在李崇的怀里。
见他手里握着圣旨，方才又担忧道：“妾这样会不会打扰您？要不妾还是回去吧。”
“不用。”
李崇一边批阅奏折一边问她，手圈在她的腰上，偶尔摸一摸她如今越发显怀的肚子：“最近过得如何？”
曹玉珍显然也已经习惯了，每次她和圣上在一起的时候，圣上都会问她这样的话，她初时还有些不习惯，怕圣上听得烦心，都是拣着话说的，时间长了，胆子才一点点被养得大了起来，如今无论事情大小，她都会说与人听。
她一点点说着，事无巨细，声音宛如轻快的黄莺一般。
李崇批阅奏折的手不知何时一点点停了下来，他在满室烛火下眸光涣散，恍惚间仿佛有个明艳的少女坐在他身边，像永远不知疲倦的鸟儿在他旁边叽叽喳喳，若他不说话，她就会气鼓鼓地鼓着一张脸把他手里的书抽走，然后撅着嘴满脸不开心地问他：“崇哥哥是不是不喜欢阿瑶了？你现在都不与我说话了！”
“你再这样，以后我就不跟你好了！”
小姑娘脾气大得很，李崇却不觉得烦，也不觉得吵，宫里太安静，每个人都小心翼翼的，不敢多说一句话，生怕说错做错，可她从来不在乎这些，她永远明媚永远朝气。
“我错了，阿瑶不要生哥哥的气好吗？”
“阿瑶……”
李崇忽然发出低低的呢喃声。
曹玉珍还在说话，忽然听到这一声，未曾听清，便疑惑地转过头：“陛下说什么？”
李崇垂眸，看着面前的曹玉珍，他沉默着并未说话，而是伸手放在她的脸上，却又遮住了她的脸，只露出她那双会说话的大眼睛。
曹玉珍永远都不会知道当日李崇就是因为她这双眼睛才动了心思，而这一双眼睛像极了那位早逝的信国公夫人，从前崔家的掌上明珠。
“唤我四郎。”他沙哑着嗓音开口。
曹玉珍只犹豫了一瞬，便喊出了声：“四郎。”
说完感觉到男人握在她腰上的手更加用力了，离她也越来越近了，热气喷洒在她裸露的脖子上，她忍不住笑：“四郎，痒。”
她想躲，却被男人强势地按住腰肢，不准她躲。
“别躲。”李崇看着那双眼睛，低哑着嗓音道，“别躲我。”
不知是不是她的错觉，有那么一瞬间，曹玉珍竟觉得这位至高无上的帝王是在祈求她，可怎么可能呢？她很快就把这个念头抛到脑后了。她伸手，挂在李崇的脖子上，然后看着他笑盈盈道：“好，妾不躲。”
窗外照出两人的身影。
而殿外，小内侍跟冯保说着话：“没想到陛下对这位曹嫔娘娘竟这般好，刚才福宁宫的那位跪了这么久都没能进去呢，没想到曹嫔一来就进去了，儿子瞧着，今夜这位曹嫔娘娘怕是又要留宿了。”
冯保乜他一眼：“你懂什么？”
只无论小内侍怎么问，他却一个字都没再说了。
曹嫔留宿于景圣宫的消息没多久就传到了后宫那些主子们的耳中，丽妃是第一个知道的，她刚沐浴完，正坐在梳妆镜前由宫人们伺候着在身上涂抹精油和珍珠膏，听到这个消息，她直接把面前嵌着宝石的西洋镜给摔碎了。
宫人跪了满地。
丽妃依旧气得胸腔不住上下起伏，嘴里还咬牙切齿地骂道：“贱婢竟敢如此折辱于我，我必不会让她好受！”
身边宫人担忧道：“娘娘，如今正是多事之秋，若曹嫔的孩子在这个节骨眼上没了，陛下一定会怀疑到您的头上，届时……”
她是担心丽妃像从前那样。
可从前那些女人如何能跟曹嫔比？现在满后宫谁不知道曹嫔正得宠，她那肚子里的孩子也很是受陛下看重，早在得知有孕当初，陛下就亲自拨了太医和侍卫过去，还让皇后娘娘亲自监管，为得就是怕这个孩子出事……
若是这会曹嫔出事，陛下查出与她们娘娘有关，就算老王爷在这，恐怕也护不住娘娘啊！
丽妃自是不会这么傻，她嗤道：“谁说本宫要这个时候收拾她了？她还不配让本宫在这个节骨眼上跟陛下生龃龉。不过是个贱婢，就算生下皇子又如何，本宫照样能让她的皇子不久于人世！”
“竟还敢跟本宫的珏儿相比，如此贱婢，她也配？！”
丽妃说着又狠狠拍了下桌子，向来妩媚的脸上满是狰狞之色。
满室宫人都低着头不敢再说话。
而另一边，未央宫中也得到了消息，当今皇后娘娘姓王，名明灵，她比李崇还要大上三岁，是琅琊王氏所出的嫡出的一脉。
世宗时期，世家被打压得厉害，如今朝中已很少有这些古老世家出来的子弟升任高官的，但这些世家出来的女儿还是十分受人看重的，出身名门又渊源流传，尤其是王家。
当年李崇还是四皇子的时候，先帝特地赐了赐婚的旨意要她为四皇子妃。
王明灵的相貌并不算出挑，甚至称得上是普通了，但她一身气质却极好，担得上那句“腹有诗书气自华”。
宫人进来与她耳语一句，王明灵神色不改，只拿涂抹了精油的玉篦一点点梳理自己的头发：“福宁宫那位知道怕是又该气疯了。”
宫人上前接过玉篦，替她梳理那一头乌亮的长发：“以那位的性子，以后曹嫔怕是有苦头吃了。”
王明灵淡语：“郑妩再蠢也不可能这个时候对曹嫔动手。”
宫人道：“那曹嫔那个孩子……”
“孩子自然得活下来。”王明灵说着又叹了口气，“陛下的孩子还是太少了，要不然本宫又何须费尽心思保下这个孩子。”
宫人是伺候王皇后的旧人，知道王皇后的意思。
但她仍旧面露犹豫：“以曹嫔如今受宠的程度，那孩子或许不会由您抚养。”
王明灵温声：“若是没了生母，那孩子自然只能由本宫来抚养，只是……”
宫人问：“只是什么？”
王明灵却不再说了，她看着镜子里的自己，又像是透过镜子看到了一个貌美的少女，只可惜与那位沾上边，也不知道陛下舍不舍得了。
虽然这只是一个替身。
……
翌日。
天光既明。
郑京的处置终于下来了。
郑京被处以凌迟之刑，其子女父母则被处以流刑，听说人是于午门处处置的，去了不少百姓，其中就有不少特地从定州赶来的百姓，那位李寡妇的妹妹也在其中。
从下人的口中，云葭知道郑京死的有多凄惨。
凌迟，又被称作千刀万剐，是律法之中最为残酷的刑罚，它将人身上的肉一刀刀割去致人死亡，但凡手段厉害些的，能让人痛苦万分却不死，直到割完一万刀才断气。
这样的刑罚也只有太祖时期才有过，未想到如今竟然又出现了。
和恩说得栩栩如生，仿佛自己亲眼瞧见了一般：“您不知道，今日处刑的正好是那位蒋师傅，他家可是三代都做这活的，那郑京最开始还不住谩骂，之后却疼得死去活来，出口就是惨叫，到后来，那是连一点惨叫的声音都听不见了。”
惊云打帘进来，正好听到这话，立刻训斥她道：“什么腌臜事都来跟姑娘说，我看你是皮痒了，得去王妈妈那边坐坐了。”
王妈妈管着家里的下人。
和恩一听这话，只觉得头皮一紧，忙摆手：“不说了不说了，姐姐别与王妈妈说。”
“是我问她的，与她没关系。”云葭笑着替和恩解围。
这事与上辈子并无二样，上一世郑京也是这样的结果，只不过那时她还昏迷着，并不知道郑京被处置的事，后来醒来，也诸多事务，家中又是那样的情况，身边人一个个诚惶诚恐更不敢像如今这样在她面前说这些俏皮话。
后来倒是听旁人提过几句，但她也未放在心上。
不管袁野清做了什么，或是他的存在改变了他们一家人什么，然为官者，此人向来没有可摘指之处。
惊云无奈看向云葭：“您就惯着她们吧。”
不过她原本也是与和恩开玩笑的，听到这话也就未再多说，让和恩去外面守着，而后拿着厨房刚做好的血燕给云葭送了过去。
等和恩退出去后。
惊云放下血燕，又把一张纸递了过去。
云葭余光瞥见那张纸，眸光一动，翻看书的手也跟着停了下来。她合书于一侧，接过之后，抚着那张纸上杜鹃问惊云：“哪找到的？”
惊云低声答道：“在库房那书画堆里找到的。”
云葭不语，过后忽然把纸张递给惊云，淡声吩咐：“处理了，别让人瞧见。”
惊云自然不敢多言，口中称是。
正要去处理，忽听到一阵急匆匆的脚步声从外面传来，她神色微变，与面前端坐着的姑娘对视一眼，见她柳眉紧蹙神态不明，目光却先落在她手中的纸上。
惊云意会，忙先收了起来，等帘子被人打起，见是和恩，刚要蹙眉训斥就听和恩结结巴巴说道：“姑娘，宫、宫里来人了。”