袁绍得知刘阳攻取长安，天子及百官死于战乱，心中大惊，急忙命郭图许攸逢纪前来商议。
“今日召集各位前来，是有大事商议？”袁绍看了看众人。
许攸拱手道：“不知主公有何之事？”
“今刘阳已占据兖州，豫州之地，如今已控制洛阳长安，此人早晚有称帝之心，
我乃袁家之人，袁家四世三公，门生故吏遍布大汉，
袁家世受朝廷之恩，今天子遇难，我痛心疾首，天子之死，必与刘阳脱不了干系，我欲联合天下英雄讨伐刘阳，不知可否？”
“主公不可，汉室灭亡乃早晚之事，今天子已故，正是群雄角逐，称霸天下之时，
主公为了已故的天子，已覆灭的汉室，会盟天下英雄讨伐刘阳，无异于为他人做嫁衣，
目前主公只有渤海一郡，难以和刘阳抗衡，攸之意，主公可迅速占据冀州之地，统一河北，只要有实力，有兵有将之时，便可与刘阳一决雌雄，进而争霸天下。”
郭图拱手一礼：“子远所言极是，今韩馥暗弱，并无大志，主公不如趁天下乱世之时，攻取冀州，以图天下！”
袁绍沉思片刻道：“韩馥手下兵马不下十万，而我军兵马不过五万，如何能战胜？”
逢纪微笑道：“韩馥此人不思进取，并非立业之主，其手下谋士田丰，荀谌，沮授等人虽是大才，然并不受重用，并未真心辅佐韩馥，
袁家在河北素有威望与根基，而韩馥又是袁家门生，主公身为袁家之人，只要主公高举袁家大旗，韩馥岂有不降之理。”
“嗯！远图所言极是！”袁绍一听喜笑颜开，随即大声喊道：“来人，命颜良文丑进府！”
“是，主公！”军士领命而出。
片刻功夫，颜良文丑进府。
“拜见主公！”颜良文丑拱手一礼。
袁绍看向二人：“颜良文丑听令！”
“在！”
“命颜良领兵两万，攻打常山，安平，河间，清河四郡，
命文丑领兵两万攻打平原，乐陵郡，博陵，章武四郡。”
颜良文丑高声应道：“是，主公！”
二人出去后，袁绍再次传令：“来人，命韩猛朱灵高干眭元进四将整兵三万！”
公孙瓒回到北平后，便开始招兵买马，一时之间兵力已达五万，
幽州牧刘虞得知急忙命人劝解公孙瓒不可强行整兵，不得劳民伤财，否则将暂停粮草供给！公孙瓒不听，依旧我行我素。
幽州牧刘虞得知后大怒，但为了缓和与公孙瓒矛盾，便邀请前来。
公孙瓒此去是鸿门宴，于是谎称疾病缠身不肯前往，同时修筑蓟县防务。
刘虞气愤，于是出兵讨伐公孙瓒。幽州从事程绪劝解刘虞出师无名，不可轻易出兵，刘虞气急败坏，猜测程绪私通公孙瓒，于是便将程绪处死。
公孙纪乃公孙瓒同宗兄弟，得知此事，便连夜前往北平，并告知公孙瓒刘虞计谋。
公孙瓒得知后，心里十分担忧，公孙纪劝道：“刘虞爱惜百姓，不会轻易放火烧城，加害百姓，而且刘虞虽是兵强马壮，但将士并未经历大战，将士有无训练，刘虞此来必败！”
公孙瓒一听，决定破釜沉舟，正当刘虞率领大军前来之时，公孙瓒连夜挑选五百勇士，趁夜放火偷袭刘虞。
结果刘虞大败而归，公孙瓒受降俘虏之后，便乘胜追击，迅速攻下幽州，刘虞得知后，仰天长叹，自刎而死。
颜良文丑半年后攻下常山，安平，河间，清河，平原，乐陵郡，博陵，章武八郡。
韩馥得知惊慌失措，田丰，沮授献计，建议韩馥亲自领兵决战袁绍，哪知韩馥自诩乃袁家门生，冀州本来就是袁家的冀州，今袁绍来取，自当归还，于是袁绍兵不血刃，占据河间，清河，邺郡，钜鹿四郡。
韩馥手下大将张合，高览，谋士田丰，沮授，荀谌等人尽归袁绍，不久之后，便占据并州，自此袁绍已占据并州，冀州两地，此时已是兵强马壮。
曹操得知袁绍占据冀州并州，公孙瓒占据幽州，心中感到不安！便与众将计议攻打徐州。
曹操见曹阳浑身是血，哭成泪人进府，惊愕问道：“阳弟，发生何事？”
“大哥，父亲与小弟路经徐州，被陶谦害死了！”
“什么？”曹操一听，感觉头晕目眩，昏死过去。
“大哥！”
“主公！”
众人急忙上前。
片刻功夫，曹操苏醒过来，看向曹阳：“快说，到底发生何事，父亲如何被害？”
“阳奉兄长之命，前往徐州琅琊郡接父亲，路过徐州，陶谦便安排都尉张闿护送，刚刚过了下邳，到达小沛地界，哪知贼子张闿见财起意，趁我等不备，
率领一万兵马偷袭，我等不敌，父亲与小弟曹德死于乱军之下，阳在在将士拼死保护下，这才杀出重围。”
“老贼陶谦，竟敢如此！操誓杀此贼！”曹操怒目圆睁，随即大声喊道：“来人，命曹洪曹仁夏侯渊进府！”
军士领命应道：“是，主公！”
这时戏忠说道：“主公，听闻徐州牧陶谦病重，已时日无多，按照常理，陶谦此时应是稳定徐州，交好我军，老太爷之事，恐怕其中必有原由！”
荀攸拱手道：“主公，志才所言极是，陶谦为讨好主公，派兵护送老太爷也属情理之中，但为何临近小沛之时发生变故，而小沛正是刘备率兵驻守，想必此事与刘备脱不了干系！”
“嘶！”曹操一听惊愕不已，随即问道：“公达之言，此事与刘备脱不了干系？”
“正是，刘备此人素有野心，今驻守小沛，必然所图徐州，今老太爷欲害，便是挑起主公与陶谦一战，刘备便可坐收渔翁之利！”
“公达所言甚是，听闻刘备此次为天子发丧，收买徐州民心，徐州百姓纷纷响应，如今小沛兵力已达五万之众！”
“哼，刘备，编织贩履之辈，也妄想图徐州之地，操先灭了刘备！”