明朝的会试，每三年举行一次，会分三场进行考试。
第一场，为二月初九，试四书义三道，经义四道。
第二场，为二月十二，试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道。
第三场，为二月十五，试经史策五道。
大明二百余年，科举的潜规则也渐渐多了起来。
明初取试不分南北，而在洪熙元年时定下了南北份额，录取总数的百分之六十为南人，百分之四十为北人。
录取人数最初并没有定额，凡乡试录取的举人皆可参加，至成化十一年后，逐渐有了取士三百的惯例。
宣德、正统间曾分南、北、中三卷，数额亦时有变动。
院试被选中者，第一名称会元，其余人为贡士。
这些人还需参与后面的殿试决出高低。
在殿试中，皇帝会根据这些人的表现定出三甲。
一甲为前三名，称进士及第，分别是状元、榜眼、探花。
二甲若干，叫赐进士出身。
三甲若干，为赐同士出身。
由于年前朱由校一直南下未归，许多事情都没有定下来，再加上决定加开恩科的时间为去年八月下旬，为了给士子们充足的准备时间，开考日期便被往后推迟了一个月。
天启八年二月十五，距离开考还有十几天的时间。
孙康旺一脸急色的来到了乾清宫。
“启禀陛下，科考怕是有变了！”
听到这话，朱由校的脸色顿时一冷：“怎么回事！”
他自穿越以来，先后处理了大批的官员，如今还有大把的职位空着。
所以这一次恩科，对他来说至关重要，绝不允许出任何意外！
孙康旺上前两步，压低声音说道。
“按照以往院试的经验来看，来京的士子约在五千人左右。”
“可前些天臣听下面人偶尔说起，城内似乎没有以前院试前热闹，臣原本还以为是加开的恩科，有些士子准备不足便没来参加。”
“但命人打探后才发现，事情远非如此！”
“如今已至礼部报名的士子，只有一千三百人左右，而且其中九成都是北方士子！”
“陛下！”
“南方士子，意图罢考！”
“什么？”
罢考这个词，让朱由校噌的一下站了起来。
听说过罢市的，听说过罢工的。
可特么罢考.........
简直就是荒唐！
他一拳砸在御案上，震的茶杯都跳了起来。
“那些士子想干什么！”
“给朕查！是何人在背后指使！”
孙康旺拱手答道：“回陛下，此刻殿外就有一名来自浙江的士子，他知道一些里面的内情。”
“让他进来！”
随后，一名二十来岁的书生，就被锦衣卫给带了进来。
一到殿内，那书生便规规矩矩的躬身行礼。
“浙江金华士子，关慧蛾，参见陛下！”
朱由校向他摆了摆手：“免礼，跟朕说说，罢考的事情，究竟是怎么回事！”
关慧蛾起身，一五一十的，将他所经历的事情说了一遍。
说起来，他和宋应星还是同科同命，都是上一科的落榜生。
在得知恩科的事情后，便一直在家刻苦复习，直至年后初七才带着盘缠和行囊，与好友一起，踏上了来京师的路。
只是一路上不知为何，那些原本对状元报有野心的好友，竟一个个的退出了！
甚至没有任何的理由！
夜里，还在同一个房间里抵足而眠，次日早上起来，人就不见了！
只是留了一张纸条，说是这一科不参加了。
还未出浙江，一行人就只剩下了关慧蛾自己！
直至正月十五，他一人对着天空中的圆月独饮时，被几个黑衣人找上了门！
而也正因此事，他才知道了那些好友退出恩科的原因所在！
这些黑衣人，竟打着他恩师的名义，让他打道回府！
听到这里，朱由校已经明白了！
这是有人想借着科举，给朝廷一个下马威！
只是，这幕后的人是谁，他们究竟想干什么？
一股怒气，在他胸中来回翻腾，看着眼前的关慧蛾。
所谓的师徒名义，若是放在后世，估计很多人会不屑的摇头。
但在这个时代，踏马的就是这么好用！
这帮文人，跟狗连蛋似的，你攀我，我附你的，几乎没有谁能置身事外。
前两年刚被魏忠贤收拾过的东林党，就是这么来的！
此时去追究关慧蛾的师承是谁，已经没有什么意义了。
那些人敢这么说，就必定准备了后手。
再或者，那恩师的说法...........
也可能是关慧蛾有把柄在别人手里，面对盘问不敢直说，从而杜撰出来的。
或是干过什么有违大明律法的事，又或者是道德作风问题.......
而他的那些同伴，想必也是用类似的说法给劝退的。
不过这些都不重要了。
重要的是，朱由校知道了确实有人在背后搞鬼，想搅乱这一场科考！
能够做出这种事情的人，在整个大明，总共也就那么三个群体。
藩王！
邪教！
士绅！
藩王是不可能的，自己虽然动作大了些，却还没有触及藩王的利益，特别是南方的藩王。
白莲教在南京被收拾了一通，他们虽然有足够的理由来做这件事情。
但这件事，却不符合他们的利益！
而且阻止士子赶考，对他们来说，难度也大了些。
与其这样，还不如直接将士子在半道杀了，如此才更符合他们的作风。
排除藩王和邪教，剩下来的就只有士绅了！
再想想自己南下时做过的事情，朱由校更加笃定这个猜测。
士绅的群体是庞大的，而且隐藏的极深，想要短时间里，将背后的黑手揪出来，和大海捞针没有什么区别。
而且考期临近，此时再去追查，也不会改变会试无人的现状！
沉吟半晌后，朱由校向孙康旺命令道。
“带他下去，召温体仁、信王及六部尚书入宫！”
“派人去国子监取在册举人名录，凡是名录上没来京赶考的，给朕一个的去查！”
“臣遵旨！”
孙康旺躬身一礼，随手便带着关慧蛾离开了乾清宫。
一炷香后，温体仁等人陆续到来。
朱由校简明扼要的，将事情跟他们讲了一遍，但却没有说出自己的猜测。
随着他的话语，所有人的脸色都变的难看起来。
待到最后，朱由校用近乎咆哮的声音喝问道。
“诸位爱卿！”
“听明白了么？”
“这是有人想动大明的根基！”
“国朝三百载，这还是头一回！”
“怎么着？”
“当朕是个笑话么？”
“还是当你们满朝文武都是笑话？！”