夕阳下的渭河波光粼粼，犹如一条气势恢宏的巨龙横亘在关中大地上。
陈庆等了大半天的时间都没见到韩信的船队归来，不由暗自纳罕。
“侯爷，会不会路上出什么差错了？”
李左车犹疑不定地问道。
“十之八九是船员感染的病毒没有完全清除，信儿需要经常驻停下来配置青霉素。”
陈庆沉思片刻，给出了答案。
凭当下原始低效的手段，很难配制出高浓度的青霉素溶液。
船员又普遍到了梅毒晚期，不光皮肉溃烂，连五脏六腑都受到病毒的侵蚀。
即使勉强保下一条命来，大概也会留下后遗症。
“李兄，你赶上了好时候。”
“否则按你之前流连勾栏的行径，现下八成瘫在床上嘴歪眼斜，见了谁都咧着嘴涎水直流。”
梅毒长期未得到治疗的后果是相当严重的，包括并不限于失明、神经性耳聋、骨髓炎、关节畸形、麻痹性痴呆等。
陈庆戏谑地打趣道。
李左车不禁后怕得汗毛直竖：“海外的疫疠如此可怕吗？”
陈庆拍了拍他的肩膀：“说不定过些年你就可以见识到。”
“以后洁身自好，别再踏足风月……”
“夫人，你怎么来了？”
嬴诗曼站在不远处，深秋的凉风高高地扬起她的长发。
“夫人，你来了多久啦？”
“河边风大，小心着凉。”
陈庆伸手就要去腰间的带钩，把厚实的衣袍披在对方的身上。
“皇兄找你议事。”
“蜀郡的边关急报到了，有一封信是给你的。”
嬴诗曼扭过头去，伸手做出推拒的动作。
陈庆不管不顾，把带有体温的袍子给她披上。
“李兄，你先回去吧。”
“我与夫人去一趟宜春宫。”
李左车用力颔首，冲二人挥手致意。
嬴诗曼扭头边走边说：“你自己去吧。”
陈庆厚着脸皮问：“那你是要回家？”
“别忘了给我留饭啊！”
“等我议完事就回去。”
嬴诗曼气呼呼地瞪着他。
你是想当什么都没发生过吗？
“夫人，这样看我做什么？”
“为夫今天一直守在码头，等候远洋船队的人马归来。”
“连路边的花花草草我都是绕着走的，绝对没有惹是生非。”
陈庆诚恳地作出保证。
嬴诗曼轻咬着下唇，提起裙摆就朝着马车走去。
“夫人，等等我。”
“顺路捎我一程！”
陈庆追上去后，一个箭步跃上马车。
“你下去。”
“嘿嘿，现在说这个岂非为时已晚？”
他不顾嬴诗曼的反对，箍住对方的腰肢把她推进了车厢里。
“放开我！”
“夫人你过来吧！”
——
半个时辰后。
扶苏的居所内灯火通明，容貌气质俱佳的侍女来回穿梭，奉上美味佳肴。
王菱华和王芷茵不知道嘀咕了些什么，二人遮着脸窃笑不止。
嬴诗曼不禁臊得脸红，匆匆别过头去用衣袖在脸上不停地擦拭。
“先生。”
“蜀郡守军大胜百族联军。”
“本宫麾下的野人悍不畏死，战至浑身浴血也不曾退缩。”
“相持不下时，他们死斗不休，竭力突进。”
“蛮夷士气大衰，被辛岳率中军一举击破。”
扶苏把军报奉上，感慨万千地说：“您所料一点都不差。”
陈庆心中毫无波澜：“殿下，他们本是山中无拘无束的野人。”
“与豺狼虎豹为伍，食草木饮涧泉。”
“是你给了他们衣食住所，给他们请了郎中看病。”
“野人身无长物，何以为报？”
“唯有效死嘛！”
扶苏的心情格外复杂：“去时尚有千余众，而今不过剩下三百多。”
“本宫不过滴水之恩，当不得他们如此报答。”
陈庆郑重地说：“穆公饮盗马，野人推锋争死，用血肉之躯挡住了晋军，惨烈不逊于今日。”
“殿下珍惜他们的性命，野人虽死无憾。”
扶苏还是很难从愧疚的心情中走出来，连连叹息摇头。
王菱华正要劝的时候，陈庆抢先开口：“殿下不妨再去野人的居所走一遍，多发些抚恤钱粮。”
“没有人会怪罪你的。”
扶苏重重地点头：“先生说的对，应当如是。就怕……”
陈庆意味深长地劝道：“殿下勿需忧心，生死自有天命。”
“况且您调派去蜀郡作战的多是好勇斗狠之辈，与祈求平稳安逸的野人格格不入。”
“他们这一死，家眷得了抚恤，余者得了安稳，可谓死得其所。”
“殿下必受交口夸赞。”
扶苏愣了一下，不可思议地说：“此次野人死伤如此惨重，本宫若再调人的话……”
陈庆不假思索地回答：“欣然赴战呀，还有什么好说的？”
“不信殿下您尽管试试。”
“咦，辛岳不是大破百族联军吗？”
“怎么还要从咸阳调人过去。”
扶苏摇了摇头：“百族山夷人多势众，败而不溃。”
“蜀关外山势险峻，道路崎岖，辛岳不敢调派大军入山追索。”
“而今他们已经卷土重来，叫嚣着要入京向父皇讨个公道呢。”
陈庆不由皱起眉头：“辛岳这厮真是成事不足败事有余！”
“好好的仗打成这样！”
“蜀军畏其人多，山夷畏他势猛。”
“打是打不成了，双方想要谈判？”
扶苏解释道：“其实……依本宫之见，百族联军之所以纠合在一起，并非为了给他们的首领报仇。”
“无非是想继续在身毒通道上捞取好处，索取过路客商的钱财。”
“眼下打了败仗，山夷顿时心生畏怯，想仗着余势尚在，逼迫辛岳就范。”
“所谓遣使赴京，多半是吓唬人的。”
“山夷中也有通晓大秦风土人情者，算准了辛岳的短处……”
陈庆顿时明了。
假若百族真的遣使到了咸阳，当面与始皇帝对质。
无论能不能讨到公道，都会让陛下颜面无光。
皇帝丢了面子，后果很严重。
辛岳绝对讨不了好，即使打了胜仗也会另外找个由头发落。
“我那好连襟就坐视不管？”
陈庆无奈地问道。
扶苏委婉地说：“辛岳已经派人前去劝阻，可惜未能成功。”
陈庆长长地哦了一声。
大舅哥还挺会替辛岳美化，截杀使臣就截杀使臣嘛，还说什么‘前去劝阻’。
人家天大的冤屈，能听你一句劝就回头了？
“殿下，你的意思是……”
陈庆察觉了扶苏不同寻常的眼神，抬手做了个抹脖子的动作。
“书信在这里，先生自己看吧。”
扶苏不好意思明说，把信封递了过来。
陈庆简直觉得好笑。
要想生活过得去，头上必须戴点绿。
辛岳娶了嬴元曼那个婆娘不是白娶的。
一旦出了事，他这个当连襟的，扶苏这个当小舅子的都得帮忙出力对不对？
厅内的女眷都猜出了辛岳的意图，假装不明情理互相说着家长里短。
陈庆飞快地浏览了一遍，笑着将书信放下。
“山夷既然派遣了使节，那就让他们来一趟吧。”
扶苏诧异地说：“先生，毕竟是辛岳和皇姐理亏在先，若是在京中传得沸沸扬扬，父皇定然不悦。”
陈庆满不在乎地摆了摆手：“殿下怎么糊涂了？”
“京畿之地，还能任由他们造谣惑众？”
“微臣保准把他们料理得妥妥当当。”
嬴诗曼暗暗叹了口气。
她非常不想让陈庆来当这个恶人，可眼下的情势，一旦山夷使节入京，让皇姐怎么办？
“我听皇兄说，山夷借道羌人之地，约莫从大散关进京。”
“夫君还是早些处置，免得再生变故。”
陈庆笑着颔首：“知道了。”
“蜀郡的事，自该交由当地郡守处置。”
“山夷漠视朝廷法度，恶意扩大事态，毁谤秦国名声，破坏社稷安定。”
“其罪非小，为夫自当秉公处置，绝不放过一个坏人。”
厅中众人眼睛一下子亮了起来。
“陈庆，你编排的这个罪名好！”
“没理也变成了有理。”
王芷茵兴奋地喊道。
陈庆笑眯眯地说：“理一直都在大秦这边，难道你不知道吗？”
嬴诗曼摇了摇头：“山夷本就心怀怨愤而来，你与他们说这些不是火上浇油吗？”
“只怕最后难以善了，还是……”
陈庆振振有词地说：“为夫体恤山夷行路艰难，以礼相待，温言劝说。”
“他们还不知悔改，聚众滋事，当大秦没有王法嘛！”
嬴诗曼黯然叹息。
我这夫君作起恶来很是有几分天赋。
也不知是从别处学来的，还是天生地造的歪才。
王菱华小声说道：“山夷中也有智者，说不定带队的就是他。”
“若是他们谨守本分该怎么办？”
“总不能无缘无故把使团全杀了吧？”
“再者，山夷有百族，使团人数必然不少。”
“他们若滞留大秦境内，到处散播蜀军的恶行……”
陈庆晃了晃食指：“微臣满打满算，一个部落派出一个使节，加起来也不过百余人。”
“一百张嘴任他们说烂了，也抵不过内务府的印刷机。”
扶苏惊喜地问：“先生说的是报纸？”
陈庆点了点头：“没错。”
“报纸每旬一期，印制十万份起步。”
“不出一两个月，蜀郡与山夷的争端必然天下皆知。”
“通往域外的道路早已有之，却一直受山中蛮夷阻挠。动辄劫掠过路秦国商贾，杀害我黎民百姓。”
“守将辛岳少读诗书，勇武刚烈。”
“他知晓这条通道至关重要，一旦打开后，蜀地的茶叶、丝绸行销域外数千里。茶农、织户皆受其惠。”
“为了造福蜀郡百姓，辛将军不惜以弱击强，毅然决然率军奔赴域外，与山夷展开了殊死之战。”
王菱华等人窃笑不止。
她们和辛岳是同辈，这块货什么德性京中谁不知晓？
若不是欺男霸女、横行不法遭御史大夫弹劾，哪会发配到蜀郡守关去？
连扶苏都替辛岳脸红：“先生，报纸上这样说，百姓能信吗？”
陈庆一副理所当然的样子：“为什么不信？”
“辛岳又不是什么名满天下的大人物，有几个知晓他的出身过往？”
“再者打通身毒通道本来就是大秦的国策，无非辛岳夫妇行事不密，落下了话柄。”
“只要报纸印得够多，众口铄金，轻而易举就能将这点小差错洗白。”
“辛岳分明是关切民生，为国奋战的大英雄嘛！”
嬴诗曼赞许地点头：“这个法子好。”
给辛岳出馊主意的是嬴元曼，倘若传扬出去，一个毒妇的称号是少不了的，他们这些兄弟姐妹亦是面上无光。
扶苏来回踱着步：“接待山夷使节就交给先生，本宫去跟父皇分说。”
“报纸上的文章……还是让‘桥松’来写吧。”
陈庆笑着点头：“正该如此。”
嬴诗曼想到‘桥松’的口碑在士人勋贵中同样不太好，转头先后看向自家夫君和皇兄。
近朱者赤，近墨者黑。
先前是夫君一个人遭受口诛笔伐，如今连皇兄也成为其中一员了。
“时辰不早了。”
“陈庆你和诗曼快回去安歇吧。”
王菱华偷偷打了个眼色，作出送客的姿态。
“本宫这就叫人收拾下。”
扶苏不顾嬴诗曼幽怨的眼神，招手唤来婢女。
“皇兄，我……”
陈庆一把拉住她的手：“夫人，走吧。”
众人似笑非笑，嬴诗曼无地自容，深深地埋下头。
不多时，一群侍女帮忙提着行李，送陈庆一家打道回府。
“夫人，你看天上的星星。”
“银河高挂，星河烂漫。”
“多美啊！”
陈庆心情大好，牵着嬴诗曼的手晃来晃去。
“想让我跟你回府，有件事你必须依我。”
嬴诗曼想甩开的手，但是没成功。
陈庆知道她想说什么。
当今世上真正关心他的人不多，对他牵肠挂肚的人更是少之又少。
“夫人，你也看到了。”
“无论朝廷还是我们自身，总会情愿或不情愿的去做一些恶事。”
“为夫恰好擅长此道，舍我其谁？”
陈庆拍了拍她的手背：“我暗中料理了山夷使团，然后用报纸抹去辛岳和你皇姐的罪行。千百年后，他们会变成戍守边疆，开拓西南商道的夫妻佳话。”
“这难道不好吗？”
嬴诗曼抿着下唇久久说不出话。
“夜寒露重，咱们快走吧。”
她用力抓住陈庆的胳膊，轻轻依偎上去。
世事难人如意，走一步看一步吧。