刘邦军营之内，宴席气氛凝结。
众将沉默不言，都能感觉到气息不对劲。
项羽突围，让他们没有一点庆祝的心思，但刘邦却摆下宴席，非常不同寻常。
韩信没到。
无论是萧何、陈平等人，都感觉事情好像有些不对。而彭越及英布等人，皆是迟疑。
尤其是彭越，眉头紧皱，时不时偷偷看刘邦。
只有张良淡然喝酒，对此事毫不在意。
忽然，宴席之外，一名使官从营外策马而来，在宴席不远下马，到宴席之中停下。
“禀报王上，齐王领兵离开垓下，往齐国。齐王让吾将大将军兵符带回，说项羽未死，有他责任，其无力统帅汉军。”
见亲兵呈过来的兵符，刘邦脸色随之沉下。
汉军的兵符送回，但齐军的兵符不在，齐国那二十五万兵马，还在韩信的控制之下。
对韩信突然送回兵符，刘邦不解，他的目的是兵符，但不仅是汉军的兵符，他还要齐军的。
昔日邀韩信前来围攻项羽时，他给出条件，所有兵马统御大权，在韩信手中。
成功打败项羽后，他将把齐国旧地，乃至楚地封给韩信。
现在项羽未死，韩信送回兵符，事情超乎他意料。
上次拿走韩信兵符，是在韩信熟睡之时，此次邀请韩信，本想将他灌醉，再拿兵符，但韩信拔营，让他始料未及。
“齐王这是何故？”英布不解：“项羽虽未死，但楚军已全灭，项羽不过无牙老虎，垓下之战大胜，何须自责？”
一些人看来，项羽逃脱，韩信就是在自责，所以才交回兵符，拔营离开，无脸前来赴宴。
“大家不用等了。”刘邦摆摆手，让众人开席。
为什么韩信会突然拔营离开？
此事成为众人心头最大的疑惑，但没人问出口。
同样此事成为刘邦心头的疑惑，不解为何韩信突然拔营离开。
彼此垓下之战，韩信统帅，布下十面埋伏，将项羽逼到绝路，应该是首功才对。
……
营帐之内，刘邦忍着怒火。
韩信带兵离开，意味着他失去对韩信的控制权，如同固陵之战，韩信等人不领兵前来，他毫无办法，许下重诺，才让韩信及彭越领兵前来。
“军师，可知韩信为何急切离开？”刘邦冷静后问张良。
他邀请韩信赴宴，韩信却匆匆离开，举止反常，由不得他多想。
“不知。”张良摇头，道：“恐怕此事，只有韩信自己知晓。”
“他会不会有异心？”刘邦担忧问道。
“韩信乃君子，知恩图报，异心倒不会，否则兵马大权在他手中，他只需要一个命令，便能取而代之，他却将兵符还来，足见其忠义。”张良解释说道。
“可是韩信手中兵马，始终是隐患，其挟功称王，若项羽卷土重来，韩信所求之野心更大？”刘邦说道。
原计划是项羽败亡后，他会第一时间解除韩信的兵权，然后一步步削弱韩信的权力地位，之后再想办法除掉。
不仅是韩信，还有彭越英布等人，都是威胁到他权力的存在。
现在事情超乎他的控制。
闻言，张良不语。
此时他确实有一种不好的预感，他有推演之能，有这种预感，说明定有坏事发生。
项羽渡乌江，韩信领兵回齐国，这事都超乎意料。
……
会稽，吴中。
项羽光着膀子，背负荆条，手中托剑，一路前行。
此方向往项氏所在。
围观百姓越来越多，看着项羽，指指点点。
“诸位乡亲，八千子弟随吾出征，至今未归一人，吾愧对父老，在此向父老请罪，要杀要剐，吾悉听尊便。”
项羽负荆请罪，一路前行。
虞姬与林寒远远跟在后面，看着项羽步态。
曾经傲气无双，无敌于世的霸王，此刻放下尊严，负荆请罪，比杀了他还难受。
但此时他确实做到。
林寒能看到项羽改变。
垓下之战的失败，加上林寒的刺激，让他改变心态，往常的高傲与不可一世消失，放下高高在上的心态，至少他还有希望。
这无疑增加项羽战胜刘邦的机会。
不久，前路一对老夫妇出来，神色哀伤。
八千字子弟兵中，就有其儿子，所有人都没归来，意味着死去，对失去儿子的他们而言，仿佛天塌下来。
有人想上前阻拦老夫妇，却被后面的林寒喝住。任由老夫妇抽出项羽背后的荆条，抽打在项羽身上。
一边抽打，一边念着自己儿子的名字。
项羽毫不抵抗，愧疚接受着荆条抽打，一道道血痕出现，血肉模糊，狰狞无比。
后面的虞姬已哭成泪人，满目深情看着项羽，紧紧跟随在林寒身边，不敢出声。
一对夫妇之后，第二个老妇人就前来，一边哭着，一边抽打项羽。围观者皆是叹息，但无人阻止，这是项羽的赎罪。
走到项家祠堂之时，项羽早已血肉模糊，身上没有一处完好的皮肤，长剑依旧双手托着。项家族人看着项羽如此模样，皆是有些不忍。
背后荆条被抽光，仅剩长剑，没人动。
项羽将长剑放好，朝后面跟随而来的百姓一拜，转身入项家祠堂中。
林寒和虞姬在祠堂之外等候。
里面发生什么，无人得知，久久无事，众人便散去。
项羽战败而归，在江东负荆请罪之事，亦从吴中百姓口中传出。
三日之后，项羽才从项家祠堂中出来，整个人看着虚弱不堪，但林寒发现，项羽眼中的死志消失，剩下极为坚定的神采。
林寒仿佛看到昔日的霸王归来，待他恢复，可能更强。
这是好事。
林寒忽然期待，项羽恢复之后，会怎么做。
是夜，虞姬给项羽处理伤口，林寒则在一旁，与项羽对座。
“接下来怎么打算？”林寒问道。
“先生可有计谋？”项羽反问。
“你的命，本该在乌江而绝，如今逆天，未来之事不可测，如何行事，由你自行抉择。不过有一事我可告知。韩信与刘邦生有间隙，我尝说服韩信助你，他愿不愿意，就看你态度。”林寒说道。
“多谢先生。”项羽抱拳感谢。
“客气，我为改你命而来，能不能成，在你不在我。”林寒端起酒水，忽然停顿，说道：“你有统御之能，召江东子弟再起，天下在谁手还未可知。结合韩信，天下并无敌手。”
“我尝轻视韩信，不见其才能，如今怕他已寒心，该如何挽回？”项羽说道。
“非也，韩信所求，无非将之荣誉，君子尊严，报知遇之恩而已，其人忠义，对刘邦是尽心尽力，但刘邦对他却非真心，此事可用。”
“如何用？”
“韩信挟功称王，此事在刘邦心中早有芥蒂。若垓下之战，你被围杀，刘邦会下韩信兵权，削弱其权力。而如今，你未死，一切都有变数，你只需待韩信真心，未必不能成。”
“还请先生替吾出使韩信营中。”
项羽请求，语气神色谦逊太多，‘死’过一次，如今从头再来，与之前霸道高傲的姿态，完全像变了一个人。