一道道黑烟升上高空，在空中缓缓积聚，形成一团浓烈的黑云，笼罩在辽州城的上空，阻隔了阳光，让辽州城沉陷在一片昏暗之中。
城墙上的垛口被炮弹削去半边，洪承畴抚摸而过，感受着手中的粗粝和尖锐，皱眉扫视着一片混乱的辽州城内，城中哭喊声不绝，不时传来几声铳响，兵卒吵嚷叫骂之声嘈杂的扩散着，街上的尸体无人收拾，赤裸裸的堆在街旁，一家家店铺和房屋的大门被砸开，不时有人头从中抛出。
辽州之战开启时，闯营的家眷和文士官吏基本都疏散去了太行山和沁州，后来李自成放弃辽州突围，如今辽州城内留下的，只有普普通通的百姓，和墙头草一般的官绅。
但他们也没有躲过刀兵，官军入城之后便以捕捉闯军残党为由四处奸淫掳掠，数万如狼似虎的军卒，挥舞着刀枪，将整个辽州城洗劫一空，淫辱妇女、杀人放火者，更是数不胜数。
但洪承畴根本没有约束军队的打算，大明天下到处都是乱子，朝廷早就入不敷出，军中拖欠粮饷日久，洪承畴又不是神仙，没有点石成金的大神通，只能放纵军卒抢劫掠夺、自己解决银饷的问题了。
武乡贼和流寇能抢大户宗室，朝廷的兵马往日里却只能在百姓身上动刀，如今好不容易拿下了辽州城这丰硕的战利品，若洪承畴再阻拦军卒洗劫城池，他日后还如何控制得住手下的兵马？
所以战前洪承畴就已经向各部将帅承诺了，他只要辽州这座城池，城内的东西，统统赏给参战的军兵，如今是兑现承诺的时候了。
盔甲上血迹未干的贺人龙匆匆走上城墙，朝洪承畴行了一礼：“洪巡抚，末将无能，被李自成杀败，李自成逃入太行山中去了。”
“可惜....”洪承畴轻轻叹了口气，无所谓的耸了耸肩：“没拿住李自成，此战算不得完美，但也无妨，影响不了大局，收复辽州，已经足够给朝廷交代了。”
贺人龙一阵沉默，问道：“洪巡抚.....您真的要离开？”
洪承畴点点头：“周元辅的那封信你也看了，陕甘的老回回越闹越凶，天子问策于熊文灿，熊太蒙向天子举荐了本院，天子已经决定让本院回陕西，总督山西、陕西两省及长城西线诸边事务，位在熊太蒙和孙伯雅之上，如今只等圣旨下发了。”
贺人龙咬着下唇思索了一会儿，疑惑的问道：“洪巡抚，之前熊文灿那厮一直不停上疏弹劾您，如今又怎会举荐于您？这总督之位....恐怕是个烫手山芋啊！”
“是烫手山芋，但不得不接.....”洪承畴叹了一声，苦笑着摇了摇头：“武进士，你以为天子是问政于熊文灿？你以为是熊文灿举荐的本院？”
“杨嗣昌！”贺人龙顿时反应了过来：“难怪......呵！天子倒是学聪明了.....”
“杨文弱如今在孙传庭的幕僚中办事，他名声如粪，都察院的言官恨不得食其肉，天子若直接问政于他，不管他的意见是对是错，都必然引起朝野剧烈的反应，天子又是好脸面的，到时候什么意见都施行不下去！”洪承畴冷笑着说道：“所以天子和杨文弱便让熊太蒙站在台前替他们说话，以此暗度陈仓。”
贺人龙点头表示理解，又问道：“但洪巡抚，杨嗣昌倒台，多多少少也有您的关系，如今为何又要向天子举荐于您？”
“因为他想做事，剿灭老回回的大功，足够让他重返朝堂了！”洪承畴冷笑不止：“可老回回在陕甘边界生了根，和李部司所部合兵，战兵就有三四万人，还有临洮等地百姓协助，孙伯雅的新军才五千人，单靠他那一支新军，如何能剿灭之？要灭老回回，必须得秦兵各部和山陕甘宁等地的官军、边军协同合作。”
“整个大明，只有本官有这般威望和人情去协调各部协同作战！”洪承畴指了指自己：“杨文弱清楚此事，所以他才向天子举荐本院总督山陕及九边西线边镇，让本院背最大的锅，也取最大的功劳。”
“原来如此！”贺人龙也苦笑一声：“只是这老回回已经在陕甘生了根，陕甘形势又复杂，回夷凶蛮敢战，要剿灭老回回，恐怕不是那么容易的。”
“一伙流寇好灭，生了根的坐寇要尽灭，却难上加难！”洪承畴冷哼一声：“所以本院才要夺了这辽州城！闯曹等贼占据辽州太过显眼，朝廷不可能不注意，本院击败闯曹等部、夺取辽州城，自然也会让朝廷注目！”
洪承畴微微一笑，抚摸着城垛，继续说道：“夺取辽州城，就是为了让天子和朝廷知道本院又攻灭坐寇的本事，日后对付老回回的时候，朝堂上的掣肘也会小了不少，有收复沁州、辽州等地的功绩在，本院面对杨文弱他们，说话的底气也能充足些！”
洪承畴又冷哼一声，放眼看向西方：“孙伯雅掌军、杨文弱谋划、熊太蒙疏通朝野，他们三个抱团在一起，陕西的事如何还容得本院插手？杨文弱举荐本院，恐怕心里是打算让本院做个乖乖听话配合的傀儡，借本院的名望和人情拉拢那些秦兵将帅，实则三人联手把本院架空！”
“本院又如何能遂他的意？”洪承畴冷笑道：“武进士，你说到时候万一闹起矛盾来，天子是听他们的，还是听本院这个有收复沁州、辽州先例所在的总督的？”
“必然是听洪巡抚的！”贺人龙哈哈一笑：“有天子撑腰，洪巡抚就能和他们斗上一斗了，到时候谁摘果子谁背锅，还真说不定。”
“正是如此！”洪承畴点点头，收回目光，语气放缓了些：“本院卸任巡抚之位，朝廷必然是要补人上位的，不管那新巡抚如何要求，你不要去招惹沁州的武乡贼，如今要对付他们，还不到时候，若是新巡抚逼迫，你让他来找本院！”
洪承畴看向沁州方向，眯了眯眼：“闯曹诸部丢了辽州城，必然往河南去，武乡贼怕是要在河南大闹一场了，但他们在河南闹得再凶，根始终是在沁州......”
“杨文弱如今对付老回回，是在剪枝桠......剪了枝桠，必然要回山西刨根！”