洪德十年，秋。
北越西境，西都十方县。
这日的县城格外热闹，自早上起就陆续有外来马车入县城。
不到正午，县城十字街道路口的永盛茶楼大堂就已人满为患，楼上雅间包间同样被人订满。
就连茶楼周边的茶水小铺、临街客栈都挤满人，人人翘首以盼。
“今日又是月中，每月这时候咱县上就格外热闹，全是托霍公子的福啊。要不咱这偏远小县城，哪能看到那么多富贵人。”
茶楼后堂，跑腿小二借着端茶水的功夫，跟沏茶师父打趣两句。
茶师笑道，“那可不，来的不仅有各地勋贵，还有慕名而来的世家小姐、富家千金……这等拥戴，普天之下也只有貌绝西都才冠天下的霍公子当得起。”
“霍家世代出谋士，便是后来淡出朝堂十数年，前来盛邀出山的各国权贵仍络绎不绝，可以想见霍家名气之盛。霍公子更是霍家小辈里翘楚，才情高绝，我这样的小人物每月借地利之便听他一次讲学都能获益良多，他确实当得起这些拥戴。”
“行了，话多，赶紧去上茶，手脚慢了小心掌柜扣你工钱！”
小二不敢耽搁，忙端起茶水往前堂去。
隔断帘子一掀，满堂喧嚣扑面而来，刺人耳膜。
“哟，方公子！没想到你此次也来了？令尊时任徐州知府，徐州离此处可不近哪，要赶上今日讲学，你不得二十天就出发？”
“哈哈哈，能听霍公子一堂课，早二十天出发算甚？上淮世家杨二公子也来了，他那边过来路程要近一个月呢，杨二公子更心诚。”
“长京冯大人家也来人了，坐在冯公子身边那位，是他妹妹冯倩儿吧？他们隔壁那桌不是北襄年少成名的漠北王？！”
“是他，跟他坐一桌穿石青锦袍那位是东濮太子，听说东濮的霜霜公主也来了，就在三楼包间。”
“不稀奇，早听闻霜霜公主曾于人前放话，要嫁便嫁霍家郎。想嫁霍家公子的又何止她一个？二楼雅间，南桑最得宠爱的小公主也在，还有北襄硕王府嫡千金、大融彩鸢郡主……”
“怪了，我们今日等了这么久，怎地迟迟未见霍公子出现？以往他都是午时中准时来的。”
“对啊，今日怎迟了这么久，现在都未时了……难道有事耽搁了？”
大堂里热烈气氛变得微妙，诸人面面相觑。
就在一众疑惑犹疑时，一辆不起眼的马车从门外大街上悄悄驶过，很快消失在街头。
待出了县城，车里方传出说话声。
“公子，那些人都是来等你的，真就这么走了，不去见一见吗？”小厮青松问。
他斜方正位上，年轻男子着玉青隐纹长衫，一头墨发用玉色发带简单束起，清雅气质沁人。
君子端方，展眉浅浅一笑，便若山巅覆白雪而绽放的青莲，清冷潋滟。
他的音色也极好听，低沉悦耳，说话时不疾不徐的语调，自然从容，云淡风轻，“天下熙熙皆为利来，非同道，无需见。”
小厮往县城方向看去，拧着眉头颇为不爽，“那些人真是怪得很，明明知道我们霍家不再参与势力纷争，还要绞尽脑汁的缠上来……不过这次来的人也太多了，外地的马车几乎占满街道。”
男子笑意微敛，眉头可见蹙了下，眼底掠过一丝隐忧，“确实来得太多了。”
霍氏自从退出庙宇在此归隐便不再参与纷争，仅每月一次在县上讲学，也不过是与当地文人墨客讨论一下诗词文章，只说琴棋书画，绝不涉及朝堂及时事。
以往各国慕名而来参与讲学的勋贵也有，但多是来一两次发现无甚意思后便不再出现。
近来这一两个月，有些反常了。
霍氏一族隐于十方县城南十里处的山谷。
建宅题匾——霍家庄。
庄中族人加上伺候的下人总共一百多人口。
人多，却氛围融洽和睦。
是夜，霍家老太爷书房里亮了灯，至亥时灯光方歇。
书房门打开，老太爷先走了出来，秋夜月色柔和明亮，照着老太爷满头银发。
他身后跟着稳步行出的年轻男子，俊雅端方，气质如青莲。
“珩儿，你是族中同辈里文采谋略最好的，但生性淡然，祖父望你能永远这般，无论何时，都莫忘初心，莫丢风骨。”
书房旁的抄手游廊蜿蜒曲折，廊上百步一灯笼，光晕暖黄，老者背手走在前，脊背挺直，一身风骨。
霍子珩恭声，“孙儿谨记祖父教诲。”
“嗯，你刚才所提之事，祖父亦心有所忧，书房里诸国递来的拜帖你也看到了，皆是试探。霍家虽与各国有约定在前，约好霍家归隐后互不打扰。但此一时彼一时，而今各国皇室权力更迭，新皇继位，他们要背弃前人约定也不是不可能，霍家怕是要不安稳了。明日我同你诸位叔伯们好好商议，尽快寻稳妥之法从中抽身。”
“祖父，我们霍氏虽以谋略扬名天下，但族中皆文人，对上诸国虎狼手段，实难万全。商议之事宜早不宜迟，孙儿以为，族人性命安危最重要，万不得已，可将族人分散迁出，隐姓埋名于市井。”
老太爷没说话，只点了点头，脸上忧色满布。
珩儿到底还是太年轻了。
霍氏一门文人，论谋，可于天下搅弄风云。
但再聪明的头脑再精妙的谋略，也挡不住头顶落下来的刀。
诸国既手段如虎狼，岂会容许猎物逃脱。
霍氏全族一百多口人，对上诸国，如对上庞然大物。
对抗，亦如螳臂挡车。
霍家时间不多了，需尽快全力寻找退路。
夜色渐浓，霍家庄灯光一一熄灭，大多族人尚对逼近的危险无所觉，安然酣睡。
至夜半，一声凄厉叫喊打破庄子宁静。
满地血色，火光冲天。
庄子后山临溪木亭里，因心有忧思，走出来独坐的男子看着那方映红夜空的大火，目眦欲裂，拔足踉跄往庄子狂奔。
“祖父——！”
“爹！娘——！”