水稻种下去后，东隅县还没有下过雨，应该说那场暴雨过后就再也没有下过雨。村里有些地方的水稻田已经干裂，禾苗都被晒蔫了。
看着那么辛苦种下的水稻，因为没有水浇灌而干枯，很多人心里都很绝望。
莲峰山下的担水河还有浅浅一丝溪流，朱家村和曹家村的水田还有水灌溉，但李家村就没有那么幸运了，他们截住担水河的一部分水到他们的引水渠，那点水流经那远的水渠，到他们村田头的时候，水都几乎被晒干了。
有人到担水河挑水回来浇到田里，希望能等到老天下雨。
天干旱又热 ，那些鸡鸭都有些躁动不安，李小薇和何秀芳她们商量过后，决定把鸭子全部杀了，大部分鸡也杀了，只留了两只正下蛋的母鸡。
一部分鸡肉和鸭肉煮熟了放在李小薇的宝箱里面，留了一半没有煮，用罐子装好盖上盖子。
每天他们都拿出来一点吃，每个人吃上一两块肉。
李小薇把鸭毛洗干净煮过水后，晾晒干，让周婆子缝在被子里面，做成一张薄毯子。
李小薇用茅草盖上自家地头的大水坑，里面有一坑水。小溪水只够她们家吃用，已经没有水引到田里给禾苗浇水了。
只要小溪那边的水洼储满水，何秀芳就去挑回来。家里一些用不上的罐子都拿出来装满了水。
何秀芳和李小薇也去担水河挑水，挑两三趟水，在稻田里薄薄浇一层水。
李小薇去镇上买那只大水缸，喊李大娃帮忙抬回来的。
干旱持续。人们顾不上地里的庄稼，开始在家里屯水。
李小薇家附近的小溪已经没有水了。
担水河还有一点水流，三个村的村民都一致同意，担水河的水只供给人和家畜饮用，不能用来浇地。
在莲峰山脚下，担水河的出水处，设置了一个取水点，村民轮流看守，三个村的村民排队取水，水量每家按人头分配 。
李小薇家大水坑还有水，要不要继续给水稻浇水？何秀芳和李小薇都很纠结。如果一直不下雨，这坑里的水撑不了多久，到时候禾苗还是一样会干枯，到头来一场空。
最后，李小薇和一家人商量，决定把水坑的水提供给李家村村民，每户隔两天来挑一担，用来浇自家的番薯地。
希望这样子可以保证各家种的番薯能够撑到下雨的日子，不至于秋收的时候什么都没有收获。
全村人都小心翼翼去把水挑回来，小心地洒到自己的番薯地里。
在李小薇家的带动下，每家都去扯了杂草盖在番薯苗根部，减少阳光的暴晒。到浇水的时候，掀开杂草浇上水后重新盖上杂草。
从干旱的打击中回过神来的村民，开始节省粮食，上山寻找一切可以吃的东西，野果，野菜，蘑菇木耳竹笋等等。
李小薇家也开始减少每天吃的口粮，每天吃两顿稀粥，晚上吃一顿饭，粥煮得稀一点，米饭煮少一点，每个人能吃七八分饱。米饭和番薯混着吃。
远在县城的唐明也感觉到了干旱带来的危险。
隅河水位下降，城里的取水点每天都限量供应水，每个人每天只能领到半桶水。
不少人到河里挑水来用。
唐明记住李小薇的嘱咐，他不敢去河里取水。
干活的人里面有一些人开始抱怨。
有一天，唐明接到通知，不愿意继续干下去的人，可以选择离开，离开的人，会按每个月六百文结算清工钱。为了让他们可以跟家里人商量，务工处还放了三天假，让他们可以回家和家人商量
唐明他们已经上工两个月了，如果他们选择走，可以拿一千二百文。
“振轩，浩宇，你们是怎么打算的？”唐明问。
“我还会继续干下去的。”黄浩宇说。他已经和家人商量过了。
曹振轩就和唐明一起回村里找家人商量。
曹大舅找人赶马车送他们。唐明感激不尽。
唐明箱子里装上带来的两百文，还有装酸豆角的罐子和一只竹筒就回家了。
唐明到家的时候，李小薇他们都吃过饭了。
何秀芳看见他，差点认不出来那么黑的一个小伙子。
一家人忙着张罗饭菜，又烧水给他洗漱。
何秀芳给唐明炒了三只鸡蛋，煮了一大碗米饭，还炒了一盘青菜，还有一小碗肉。
一家人等唐明吃完才和他说话。
唐明说了务工处的通知，和家里人商量拿钱回来还是继续干下去的问题？
最后商量的结果是，唐明继续参加修河堤，毕竟现在回来，家里也没有什么活可以干。
第二天一家人忙着给唐明准备带走的东西。唐明提出他要多一点辣椒炒酸豆角，还有咸菜也要一些。还让何秀芳给曹振轩和黄浩宇也准备一罐。
唐明也没闲着，去取水点挑水的活他抢着干了，还劈了一堆柴出来。
唐明的木箱子塞满了东西，大米，番薯，咸鸡蛋，还有炒好的酸菜，干辣椒，笋干木耳等等。周婆子还给他做了两双鞋袜，一件棉衣。
唐明又坐着曹振轩家的马车一起往县城而去。
有些人选择了退出修河堤的工作，拿工钱走人。
唐明把从家里带来的鸡蛋分了二十只给曹振轩和黄浩宇，还给他们各一罐子的辣椒炒酸豆角。
曹振轩也分给唐明一块熏干肉。
天气干旱，缺水。很快，唐明他们的菜里面，绿叶蔬菜就少了，更多时候吃的是冬瓜、南瓜，有时候吃菜干。
越来越多的人从隅河取水来用，浇菜地，洗衣服等。大面积浇灌农田却是做不到的，只有一些离河比较近的农户，挑水去灌溉，想争取有一些收成。
就算有一部分人离开了，修建河堤的工作还是有条不紊进行着，工人吃到肉的次数变少，一天一次的米饭还是正常供应。
留下来的人，对这些都没有抱怨，毕竟天灾大家都看得见。
对有些人来说，如果他们不来修河堤，说不定一天一顿米饭都吃不上。
如此这般又过了一个月。
莲峰山下的几个村子，田里的水稻全部失收，每户仅得了一些番薯。
开始有村民拖家带口离开村子，去别的有水的地方投靠亲戚，主要是镇上的亲戚。但也只有那么一两家离开。
多数人选择守在村子里，李家村就没有人走。村子里可以上山找到木柴，也能找到一些能吃的野菜，房子有得住，大家尽量省着口粮，靠着每天领到的一点山泉水度日。
像王桂花这样的富户，口粮不是问题，但缺水的情况，她家和其他人家也是一样的。
镇上地势低洼，有一山塘，虽然干旱导致没有水补充到山塘里面，山塘的水位低了很多，但禁不住山塘很大，里面的水还可以供给附近的村民饮用。
镇子上附近的人家，用水的情况比一些靠山泉水生活的人家还要好一些。附近的一些稻田也收获了稻谷，不像李家村一样颗粒无收，禾苗早早干枯在地里。
李小薇她们去镇上，看到摆卖的东西里面，就有蔬菜，蔬菜很贵，要五六文钱一斤。每斤米涨到六十文一斤，番薯也要三十文一斤。
在大家以为不会征收粮税的时候，有一群身穿官服的人，手拿大刀，手上捧着一些册子，驾着三辆马车到各个村去收税。
到了李家村，差役把一张纸给李村长，李村长认得几个字，他把收税通知告诉围在他家门前的村民，每家交的税从五斤番薯到十斤番薯不等，只王桂花家交一百斤稻谷。
王桂花哭天抢地，但哭闹一会没有人理她，差役毫无表情看着她，王桂花只好叫李大海回家扛出来一袋稻谷。这可是要了王桂花的命，王桂花差点晕过去。
交完税，天气冷下来，往年这个时候，村民还是在地里忙活，可以翻地种菜，种萝卜等等。现在缺水，什么都种不了。
随着分到的饮用水越来越少，有人去镇上背水回来用。
靠镇上山塘存的水活命的人 ，看到出现在山塘边取水的各地村民，他们慌了，开始屯水。
山塘的水位在迅速下降。
李小薇也和李大娃一起去镇上背水。背一趟回来的水够一家人用一两天。不去背水的时候，李大娃两兄妹，还有何秀芳李小薇四人上山去寻找吃的。
村子附近的山头已经被翻遍了，他们四人要去更远的地方寻找食物。天没亮就要出发。天黑之前要赶回来。
几人在山上摘到一些野柿子，从地里挖到一些大薯，他们还发现一片野芋头，这种芋头的味道很不好，有些臭，但只要填饱肚子，也管不了那么多了。
几个人把野芋头都挖了，放箩筐里面，一些新鲜的芋头梗都收拾了拿回家，可以做点腌菜吃。
回到村子里的时候，天已经黑下来，几人挑着东西回家。
大娃的阿奶李阿婆看见孙儿孙女回来，才放下悬着的心。等看见他们带回来的东西，心里面感激了山神一番。有了这些东西，他们的粮食又能撑一段时间了。
等到莲峰山下的泉水没有水流出来的时候，唐明和曹振轩回来了。要过年了。
唐明带回来两块银角子和两百文钱，这两块银角子是他的工钱，还有两百文是当初何秀芳给他带在身上的，他一文钱都没有花，他把钱交到何秀芳手上，何秀芳把钱给了李小薇。
李小薇拿了一块银角子，还拿了一点菜干和干木耳还有三十只鸡蛋，和唐明去曹振轩家。
看到李小薇两姐妹曹振轩不意外，接过一块银角子。曹振轩本不想收其他东西，但李小薇坚持，他只能拿了，后来还让李小薇送她一些辣椒。