乔岩全然明白了，感激地道：“温教授，不管怎么样，都要感激您，因为我的不争气，一直让您挂念操心，我肯定会好好努力，不辜负您的期望。”
温学群靠在藤椅上摇晃着道：“不要这么说，怪我。其实我早该出手拉你一把了，我这人面子薄，不愿意求人，更不想和政治沾丁点关系。你的有些学长知道我上层有人脉，几次三番登门求情帮忙，我都给拒绝了。不是不能帮，一旦开了口子，我一辈子的声誉就毁了。可以说我清高，爱惜自己的羽毛，确实如此。干干净净地教书育人，这才是我的事业。”
“老吕可能看过你的简历，主动询问是不是我的学生。他说起来了，我肯定要帮你说几句。老吕这个人啊，比较正直，身上有军人的作风，立说立行，敢于担事。说到底，还是你自身过硬，要是扶不起的阿斗，抽调上来啥事也干不了，我的面子也扛不住啊。”
“我不太懂你们纪检的工作，但道理都是相通的。什么事情容易，都难啊。尤其你们政界，勾心斗角，尔虞我诈，陷阱重重，危机四伏，正直的人往往很难生存。还记得上次我和你说过的‘三不’及四个字吗，思勤勇狠，最后一个字才是王道。”
“你很善良，这是宝贵的品质，但不能处处体现出来，尤其面对邪恶势力时，要展现出勇猛和无畏，刚毅和不屈。不能因为对方的强势而退缩，更应该披荆斩棘，迎难而上。我一直给你讲曾国藩的故事，这个人如今被神化了，他其实是胆小懦弱的，每次大战临阵脱逃，吓得两股打颤，若不是利益集团绑架他往前走，早就丢进鄱阳湖喂鱼了。”
“这个人的品质就是忍，忍辱负重，既能忍得住上级对他的猜忌，又能忍得住得天下的诱惑，但他是好人吗，绝不是。当年攻克南京的时候，他胞弟疯狂杀戮，成批往家里运送搜刮来的财物。因为一个曾国藩，改变了湖南整个的命运，至此登上了历史舞台。跟着他混的那帮农夫渔民，用搜刮来的钱财建设家乡，奠定了后来的基础，涌现出大量的人物。”
“时势造英雄，和平年代很难出现英雄，但不乏正直无畏的人前赴后继。曾国藩的忍辱负重不值得学习，但他的精神内核却值得借鉴。有的时候要学会看，抬头望，是天境和山川，低头看，是沃野和江河，回头看，是走过千山万水的曲折，向前看，则是一望无际的通途。”
“固然，依旧会是曲折的，把心态放平，在得舍间有的放矢，在忍让间懂得收放，慢慢地，你才能更加成熟沉稳。”
温学群还想当年一样，满腹经纶娓娓道来，有些道理尽管生涩，却能让人平静。乔岩依旧是那个认真听讲的学生，努力参悟其中的道理，或许认知还达不到一定高度，无法企及所谓的精神内核。
这时，师母端着菜从厨房出来了，道：“小岩，赶紧洗手吃饭。”
乔岩心情舒畅了许多，凑到温学群跟前道：“温教授，我还有一事相求，您帮我看看那个女生如何？”
温学群看着他轻笑，坐起来道：“你把我当什么了，传授知识是我的强项，这种事我可真不行。”
乔岩立马把茅台拿过来道：“那行，酒别喝了，我带回去。”
温学群哈哈大笑，指着道：“你呀，还是当年那么调皮。行，待会儿我给你把把关。不过，婚姻这种事，还得你自己最后拿主意。”
饭菜上桌，乔岩把酒拧开倒上，温学群迫不及待地凑到鼻前嗅了嗅，又品尝了一点，啧啧称赞道：“果然是好酒，我都舍不得喝了，哈哈。”
乔岩立马道：“如果我来了夏州了，走动方便了，以后逢年过节，好酒管够，让您敞开了喝。”
师母端着最后一个菜走过来道：“你可别惯着他，血压血脂高，偶尔喝点可以，多了可不行。乔岩，这姑娘是……”
“哦，现在还是朋友。”
师母连声夸赞道：“这姑娘真不错，有眼力见还勤快，嘴巴甜长得又漂亮，我很看好。”
说话间，艾琳拿着碗筷走过来悉心摆好，看着乔岩灿烂一笑，有些腼腆地坐在旁边。
温学群打量一番，把酒端起来道：“姑娘，喝一点？”
艾琳看看乔岩，赶忙摆手大方地道：“温教授，早就听乔岩说过您，特别想和您喝一杯，但我一会儿还得开车呢。要不我陪您喝，让他开车？”
温学群爽朗大笑，转向乔岩道：“听到了吧，人家等你放话了。”
师母立马拦着道：“一个小姑娘家，喝什么酒啊，咱不喝，让他们大老爷们喝。”说完，狠狠瞪了温学群一眼。
温学群收回酒杯，与乔岩对视一眼道：“行，那就吃菜。我们家是素食主义，没肉，随便吃点吧。”
艾琳抿嘴笑道：“挺好的，这样的饮食很健康，我也喜欢吃青菜。”
温学群随即和乔岩喝了起来，俩人聊着往事，而艾琳在一旁安静地倾听着，时不时低眉浅笑，用情绪来配合他们的聊天。
温学群突然转向艾琳道：“你喜欢文学吗？”
听到问自己，艾琳赶忙放下筷子道：“喜欢一点，不过读的书太少。”
“哦，都喜欢什么类型的啊。”
“呃……国内国外的都喜欢，最喜欢的还是泰戈尔。当初我接触到的是原着，后来看到译文版本的，才觉得咱们中文的魅力有多么唯美。”
温学群颇为意外，好奇地道：“这么说，你英文很精通？”
“一点点，还行吧。”
艾琳的回答勾起了温学群的好奇心，道：“那你用英文来吟诵下泰戈尔的飞鸟集，随便几句都行。”
艾琳想了想，清了清嗓子吟诵起来。英语发音相当标准，且很有感染力，就连旁边教外语的师母都连连夸赞：“真不错，你从小在国外长大的？”
艾琳落落大方道：“没，我母亲是外交官，从小耳濡目染，慢慢就学会了。大学时候去了澳大利亚，本来可以去美国的，我母亲恰好在那边，就过去了。”