唐凯斯特与贝奥武夫两股古老的血脉曾经遍布欧洲大陆。
他们的族人上到阿尔卑斯山，下到爱琴海域，四处猎杀肆虐的龙类，以及含有龙血的怪物近千年。
龙这样的传说物种，普遍被认为是恶魔在人间的第一代理人。
可自从那一夜之后，黑暗时代宣布结束，诸魔退伏地狱，包括龙在内的诸多传说生物也悉数绝迹。
从此天下清净，屠龙之术再无龙可屠。
现在的唐凯斯特家族，在里世界中，更多承担着咨询和顾问的责任。
但梅菲恩显然很清楚唐凯斯特的底细，她轻描淡写地揭开这一族的伤疤，丝毫不留情面地调侃这位唐凯斯特校董。
“恶魔！”唐凯斯特校董冷哼一声，“别忘了你的身份！”
“女士们先生们，好好观赏比赛吧。”
另一张椅子上的校董开口了。
他的声音沙哑苍老，却又有着赫赫威严，令人不由得噤声。
这是一位形销骨立的老人，投影模糊隐去了他衰老的面庞，阿加尼娅小姐只能看到他穿着深色的长袍。
老人坐在最中央，位置紧挨着梅伦·罗素。
他一开口，气焰正盛的唐凯斯特校董立刻闭上了嘴。
夏氏家主，夏守！
“难道我们要把时间浪费在这样无意义的争执上么？已经有孩子解出第一题了，这是我们这样的教育家应当高兴的事。”
“夏守说得对，我提议，为这五位优秀的孩子鼓掌。”阿加尼娅小姐眸子猩红，嘴角带笑。
夏守和梅伦率先送出了掌声，其他的校董见状，也跟着附和。
“叮！”
踏上陆地的瞬间，秦尚远的手腕上率先响了一声，随后所有人的手腕上都叮叮叮地响了起来。
那是预先佩戴好的计分手环，每完成一个关卡，手环就会给佩戴者记上相应的分数，这些分数最终会参与到二次评级的权重当中。
“哇！2分诶！”夏蔷柔惊喜地大喊，随后便伸长脖子凑到苏柏旁边想要偷看。
“诶，怎么你是3分？”夏蔷柔高低眉疑惑地问。
苏柏摊了摊手，表示并不知道。
“我也是3分哦。”斋藤三叶晃了晃佩戴手环的手腕。
“3分。”陆星野见夏蔷柔的目光移了过来，也只好举起手。
“3分。”霍松庭看向秦尚远。
秦尚远一愣：“我5分。”
“你是解题的人，得分理所应当会比我们更高，”霍松庭解释说，“夏蔷柔小姐的灵感虽然较低，但她信任自己的队友，愿意舍身托付自己的安危。这份对于同伴的信任与勇气，在学院看来也值得2分。”
“所以，2-5分，就是刚才这个环节的分数？”秦尚远问。
“其他绕远路的小组，根据情况，大概得分会在1-3分吧？”霍松庭回头看向背后的深渊，“这次的入学测试，我没有参与策划。”
“这玩意儿真聪明，竟然还知道我们每个人在环节中的表现好坏。”夏蔷柔好奇地看了看手腕。
“这是一种封印物，我们所有人佩戴的计分器，都以某种方式连通着同一台‘主机’，”霍松庭不疾不徐地解释，“从某种程度上来说，它们拥有‘智慧’。”
“听起来像是活物。”夏蔷柔隐隐打了个颤。
“炼金活物，据说是梅菲恩教授的作品。”霍松庭介绍。
“手环在之前一直处于息屏的状态，渡桥之后便立刻激活了......”斋藤三叶思索着，“说明我们已经正式抵达了试炼山地？”
“喏。”
秦尚远踢了踢脚边的石头，上面刻着斑驳的四个字。
“试炼山地”。
“现在该出发去找补给点了。”苏柏提醒。
她伸手指了指远处，夕阳的余晖正晕染着山脊，给远方的山林镀上了一层暖意。
“要在落山前找到扎营点，”苏柏展开地图，“现在有两个初始补给点，一个就在前面不远处，另一个虽然更远，但是是离唯一水源最近的那一个。”
“如果选择最近的那个，”秦尚远犹豫着，“是不是就意味着我们会离水源比较远？”
“补给点不是能领净水么？”夏蔷柔问。
“一处补给点一次最多只能领取400毫升净水，”苏柏说，“并且补给点并不是时刻开放，这处补给点结束，下一处不知道要等到多久。”
“我建议分开扎营，分别去两个不同的初始补给点。”霍松庭说，“我们选最近的这一个。”
“为什么？”秦尚远问。
“为什么？”斋藤三叶也问。
“第一，无论是两人组还是四人组，每次领取净水的数量都是固定的，这意味着我和斋藤同学人均净水量是你们的两倍，对净水的需求比你们要少得多。”霍松庭缓缓说。
“那为什么不能在同一个地方扎营？”秦尚远又问。
“第二，那群绕远路的人，大概还有一个多小时才能赶到我们现在的位置，那时候太阳已经差不多落山了，最近的补给点会成为他们唯一的选择。”
霍松庭指了指地图。
“补给点附近可供扎营的地点比较少，到时候人数相对会更加密集，物资有限的情况下，肯定会有没领到物资，但又不甘心就这样退出的小组。”
秦尚远一愣，霍松庭的意思呼之欲出。
“你是说，到时候会有人打劫？”
“恐怕会是一场混战，不仅是没拿到物资的组别，拿到补给的组也会趁乱去抢夺更多的物资。”霍松庭平静地说。
“别小看了人性，在这片荒野中，即便是最单纯的学生，也会为了生存和取胜而不择手段。”
“野试所考验的，是学生在各种情况下的生存抉择，不仅是战斗力的高低，怎样取巧地获得更多资源，怎样在混乱的秩序中取胜，也会成为考量学生能力的维度。”
“我可不能保证到时候，我们之间会不会产生什么摩擦。”
苏柏的目光悄无声息落在了霍松庭身上。
“听说苏柏同学很强，虽然我很愿意和你交手，”霍松庭微笑着看向苏柏，无奈地摊摊手，“但我不希望我们的交手，是在这样一场毫不体面的混战中。”
霍松庭沉思片刻又说：“斋藤同学是你们的朋友，这样分配她也愿意。”
“嗯......”斋藤三叶先是疑惑地歪头，随后又肯定地颔首，“我没关系咯，可以让你们先。霍部长是有经验的选手，这样的分配听起来你们的压力会小些。”
“苏柏，我们去更远的补给点需要多久？”秦尚远问。
“大概......一个小时，那时候也差不多傍晚快入夜了。”苏柏以目光丈量着地图上的距离。
“那我们就去这里，”秦尚远对苏柏说，眼睛却看着霍松庭，“大家没意见吧？”
“我同意。”陆星野低声说。
“没意见咯！”夏蔷柔蹦蹦跳跳。
霍松庭的脸上风轻云淡，斯文地点了点头：“祝你们好运。”
“也祝你们好运。”秦尚远说。