“姐姐！”青葙从椅子上跳下来，飞扑进苏竹怀里，被稳稳接住。
梁夫人合了书，看过来，“青菘回来了。”
苏竹牵着青葙给梁夫人行了礼。
“你这孩子，自家人没那么多规矩，快坐。”
梁紫嫣和余元修回来见过父母搬去了新府，苏竹这几日白日忙于在京城宴会上刷脸，又不能带着青葙，本来想把青葙托给洛商济，她师父还没待几天留了封信说他要上山，思来想去还是找了梁夫人帮忙。
“夫人，青葙没给你添麻烦吧。”
“怎么会，她比紫嫣小时候好带多了，人乖嘴又甜，我都想让她一直待这儿呢，我一个人冷清得紧。”梁夫人故作严肃，板着脸教训她，“又叫夫人，说好了叫姨母的。”说着把手里的书递给青葙，有些担忧，“老爷今日休沐还被叫去了衙门，我心里一直七上八下的。”
“眼瞅的都快到酉时了，派出去的人还没回来。”
苏竹改了口，搭着梁夫人的手安慰：“姨母莫急，秋末到该发禄粟的节骨眼上，姨父作司农寺卿的定是要留在衙门中调度。”
对于家财万贯身居高位的权臣，禄粟不过是些填补的，偏他们还有几百石的禄米，而八九品的京官一年领几十石，在这繁华的京城艰难养活一家。普通百姓没人给发粮还有重税。
这些粮来自百姓惠却不及百姓，皇城脚下还有饿死的人，更别提那偏僻处。
富者欲富，贫者欲贫。寒门书生苦读科举要从底层做起，多年难再回京，高门子弟则可做京官，一年几次升迁。
乱世之下确实无公平可言，因为制定规则的人在助纣为虐，权力留在少数人手里，达者都不愿济天下，只想把财富搬回家，圣贤教诲比不上黄金诱人，这种人眼里看不到贫苦，心里更装不下百姓。
情况持续多年，有些人反抗后落的一身伤选择远走，如洛商济；有些人被排挤在权势之外，干吃力不讨好的活，在力所能及内帮扶百姓，如梁安通。
司农寺掌粮食积储、仓廪管理、禄米供应听起来是个肥差，实则是个事多责重的地方。若它真有油水早就被户部瓜分吞并成为其一了，之所以还存在因为户部不愿自掏腰包贴钱，就找些老实的守着。
管司农寺的没机会立功，做得好无功，一但有了差池便是重罪。
梁安通为官三十载，都在司农寺打转，熬到头顶天了做到寺卿，两位少卿岁数也不小了，他们心知肚明自己官途到头也就是这儿了。
这一遭是大凶。
果然两人谈话时外间侍女来报，后一小厮急匆匆跑进来：“夫人，大事不好了夫人！”
苏竹腾地从椅子上起身，朝梁夫人的大丫鬟使了个眼色，片刻后门被带上，梁夫人冷下脸：“慌慌张张自乱阵脚，出了何事？不是让你去寻老爷吗？”
那小厮伏首颤颤巍巍：“夫……夫人，老爷出事了，老爷被带走了，禄粟的数量对不上，吏部的大人说老爷贪了，要把老爷收押大牢。”
“什么！不可能！”梁夫人急切地起身朝外走，没走出两步就觉眼前一花。
苏竹赶忙扶住：“姨母莫慌，这怕是有人故意为之。”
“时机也挑的正巧，发不齐禄粟怕是要坐实姨父失职之罪还要扣顶贪污的罪名，不可轻举妄动。”
梁夫人扶额稳住心神，抓紧苏竹的手，“对，你姨父那人最是死板守规矩，指不定是得罪了谁。”
“现在该怎么办！”
“姨母，你可信我。”苏竹沉声道。
梁夫人一怔，她救夫心切但不至于手足无措，第一反应是先找人商量，莫名觉得苏竹的话跟她周身的稳重气质一样让人心安。
苏竹接着开口：“姨母听我的，暗中捎信给余大人，告知事情别让他回家中，也不要去明面上插手些事。”
“对对，元修刚回京不少人正盯着他，不能让人怀疑他与此事有牵扯，若真是有人铁了心的要害咱家就着了他们的道了。”
“可无人去游说，老爷的事该怎么办。”
“这会儿去寻他那些旧友也不知道有没有人能出手相助。”
苏竹拉着她坐下，低声交待：“夫人可通过往日的交情去试试，记住只告知让他们探探情况承诺事后必有重谢。”
她看向小厮：“司农寺的两位少卿大人可有事？”
小厮抖如筛糠，“吏部来人只问责了老爷一人，两位少卿大人被勒令查清库粮缺数才能离开。”
“姨母，确实是指对姨父一人的。”苏竹更加肯定了猜测。
她来京城多日，吴昊定是有所察觉，日日煎熬，想用梁家威胁她，然后杀她绝后患。
正巧，引蛇出洞也是她计划的一环。
当务之急是先把毒蛇威胁人的毒牙掰了，救出梁大人急的就是吴昊。
叮嘱小厮不要走漏风声，屋里只剩下梁夫人，苏竹和青葙。
“姨母，紫嫣姐姐那边您派个信得过的人去说免得姐姐听些风言风语担忧。”
“我与吏部侍郎家小姐相识我先去瞧瞧她的态度探探虚实。”
苏竹撒了个谎，她是要直接去司农寺问问那两位少卿，寻个由头出门。
“好，你且问问究竟是怎么回事，若他们不愿见回来另想办法，我相信老爷是清白的，我这就出门去。”
两人看向一直安静不出声的青葙。
梁夫人把她揽在怀里抱得紧：“好孩子……”
苏竹温声安抚：“青葙，姐姐与姨姥姥有要事，你自己在家里等我们回来好不好。”
“好，姐姐姨姥姥放心，青葙乖乖的不麻烦。”
跟这孩子待久了经常被她感动的苏竹觉得自己眼窝都浅了。
急匆匆出门一个小孩撞到她身上，苏竹趁他慌乱时拿走了他手里的纸条，塞回去几枚铜钱，留下一脸懵逼的小孩。
展信，未见人也能听见那冷淡的声音：我还以为你多有能耐，姐姐帮你？
苏竹收好了纸条喃喃：“还要交份投名状才放心？”