“月下朝鹤，百鬼夜行！”
深秋的北半球，天黑的总是格外早。
平青墨将朝鹤第一舰队打发回基地后，任由脚下巨大的航母，在大海上漫无目的“漂流”。
除却四周零星的几艘护卫驱逐舰外，昏暗的大海上，几乎看不到半点光亮。
本该气势庞大的航母战斗群，人类智慧的最高结晶，在广阔的大海上显得无比渺小。
平青墨望着天空孤悬的月亮，说出了那句早朝鹤家喻户晓的警句。
但苏牧并不这么认为，他对月亮的感悟则是，“海上生明月，天涯共此时。”
两人并肩站在航母甲板上，任由狂暴的海风，肆意卷动各自的衣角。
平青墨从小就喜欢海风，平青竹自然是知道的，所以当他走到甲板边时，就不再为他停滞海风的流转。
平青墨听完这句诗，侧身看了一眼苏牧，发现对方黯淡的目光里，满是思念的情感。
“想家了？”他问。
苏牧用手抚摸着，从指缝间悄悄溜走的海风，他不仅是火焰序列的尘世君王，同时也是风序列的尘世君王。
海风待他，格外温柔。
如同慈爱的父亲，正在抚摸孩子。
苏牧确实想家了，望着天空那轮皎洁的月光，此时的内心格外波澜。
过去的六年间，他从未期待过圆月，对中秋节更是漠不关心。
因为他从未有家。
从未有过真正关心自己的家人，原以为慕芊凝是一个，到头来发现那不过是镜花水月的虚妄。
现在不同了，短短几个月内，苏牧收获到了太多太多关心、爱护自己的人。
也有了许许多多长辈，除了老师与养母回来外，还有夏沫的爷爷，浮宁宁的父母，以及最重要的一个人——自己的亲生父亲！
他，还活着！
不知道此时此刻，父亲大人站在月亮下、站在中秋前，能否会想起他还有一个孩子。
苏牧想得很多，但他没想到的是——
苏渊那边现在是白天，既看不见月亮，更没办法“天涯共此时”，他正对着太阳发呆，应该是在思念老婆。
夏沫托着下巴，坐在餐桌边，安静地欣赏自己的小男孩。尽管现在的他，比起身边的大将军，显得既不魁梧也不成熟。
不过，少年始终有长大的那一天，并且夏沫坚信，那一天不会太远。自己会一直陪着他，看着他长大，看着他成为开云帝国的擎天柱国。
那时候上议员的位置让给他，也不是不行。
平轻衣坐在最后面，夏沫在看苏牧，她在看夏沫。她将眼前女孩的每一个细微动作都记在心里，即使是一个撩头发的手势与角度。
平青竹夹在两波人中间，一边的两个男人多愁善感，另一边的两个女人横眉冷对。他只觉得头大如斗，小心翼翼地站到一边，努力降低自己的存在感。
“有点吧。”
苏牧没有隐瞒自己的情绪，或者说他知道，自己根本瞒不住一个在官场摸爬滚打几十年的老狐狸。
“百鬼夜行……”
“这句话自打我来朝鹤，已经听到好几遍了，似乎每个继血种都要来上这么一句。好像不说这句话，会显得自己没有b格似的。”
“呵……”平青墨露出轻松的笑容，“没办法，毕竟这个问题从古至今，都是我们最头疼的……”
苏牧出言纠正，“是朝鹤，不是我们。”
平青墨用视线的余光盯着他，沉默良久，说：“你来之前肯定已经听过无数个，有关朝鹤、有关幕府、有关平氏的论调……”
“相信在这些言论里，平氏都被描绘成一个反派，就像游戏里的邪恶boSS那样。”
“平氏想要的，是推动这个国家的改革，推动科技的发展，这很难，所以我们将朝鹤的公卿贵族几乎得罪了个遍，但……”
“平氏并不在乎！”
“因为，你、我都知道未来世界的格局，未来世界的样貌，未来世界的科技到底占据怎样的分量！”
苏牧沉默不语，这句话平青墨说的并没有错。
“你是在诉苦吗？”他问。
“自然不是，我只是希望你能多给平氏一点信任，至少眼下我们拥有共同的敌人。”平青墨说，“否则，我接下来说的每一个字，你或许都不会信……”
“你说，我听着。”
“这件事还需要从「那须野」说起，从百鬼夜行的大妖怪们说起……”平青墨面色凝重，问：“你知道「八纮一宇」吗？”
“八纮……”
“一宇？”
苏牧心中冷笑：好大的口气啊！
……
……
上京都，皇居。
不同于「三御贵神大社」的朱红御贵，亦不同于「万法隆寺」的玄黑肃穆。位于上京都中央代表朝鹤最高权柄的皇居，显得格外朴素简约。
纯洁的白色与万法隆寺的黑色，形成鲜明对比，整个上京都没有人不知道这一黑一白的两栋建筑代表什么。
橘桜雪乖巧地跪坐在地板上，她在外人面前总是表现得十分得体，让人挑不出半点瑕疵。
不过跪坐在她身边的橘广斌，对自己女儿的性格再清楚不过。
装得挺像那么回事！
老父亲的嘴角，忍不住地露出一抹古怪的笑容。
对此，橘桜雪全都看在眼底，但这里是皇居，她不能暴起，更不能报复性地去拔老父亲的胡子。
心里冷哼一声，把头转向门外的庭院。虽然朝鹤皇室以菊花为象征，但皇居的庭院里却种满了粉白的樱花，微风拂过卷起漫天花雨。
片刻后，传令的侍女恭敬地弯腰行礼，说：“贵子殿下，大老大人，陛下有请。”
大老，朝鹤幕府仅次于「将军」之位的最高官职，大抵相当于“常务副将军”，古例不设或者仅设一人。
「大政奉还」后，天上皇废除「将军」之位，同时设立三位「大老」，并为加封其中一人为「都督将军事」，三位大老轮流担任。
因此，现在的朝鹤，在法理上严格来说并无将军之位，而是大老们代行将军之事。
以此来防止幕府三家的尾大不掉。
橘桜雪跟在侍女身后，而她身居高位的大老父亲，却只能默默地跟在自家女儿的身后。
其中关键，就在于侍女的那句“贵子殿下”。
朝鹤皇居最为耀眼的建筑，便是那座高耸的白色“楼阁”，名为「天守」，民间称天守阁。
侍女领着两人走进一间摆满书籍的房间，每一本书籍均由开云字书写。
御座之上，代表朝鹤最高权力象征的「天上皇」，正在安静地翻阅手中书籍。
“你们来啦。”他说。
橘桜雪躬身弯腰，橘父则是拜倒在地，两人口称：“陛下！”
……
……