前寨，见尉迟彦戴着貔貅面具走进来，身形略显臃肿的杨管事立刻带领仆从起身行礼。
“三少爷。”
随后，那杨掌柜看了眼戴着饕餮面具的萧望舒，又看向庞叔。
见庞叔朝他点了点头，他才又朝萧望舒和陈褚恭敬行礼：“大小姐，姑爷。”
“嗯。”萧望舒应了一声，走到上位坐下，吩咐他，“什么情况，说说看。”
陈褚和尉迟彦一左一右在她身边坐下，动作自然。
庞叔和杨管事见状，对萧望舒的态度更加恭敬了几分。
他们大概可以猜想到，月氏三姐弟在月氏商户里的实权大小，就是按照他们的年纪来排的。
身为女子、常不露面的月萧萧，反而是实权最大的那一个。
想着，杨管事弯下腰，开口讲述——
“我们在这边和申屠部落边缘生活的族民认识了一段时间，起初他们还很排斥我们，后面我们教了他们许多耕种方法，还送了他们不少食物和生活器具，相处起来就渐渐的好些了。
“但申屠首领下过严令，禁止外人入境。我们每每和那些族民商议此事，不管先前谈得如何和谐，提起此事他们就立刻翻脸赶人。
“他们很畏惧首领，不敢违背申屠首领的命令。我们想要从这里借道去往梁丘左丘两国，恐怕有些悬，除非能让他们上面的人下令放行。”
萧望舒手指在桌面上轻叩，五指指尖先后叩在桌面上，一轮接着一轮，颇有韵律。
想了会儿，她又开口吩咐：“那你再讲讲你们认识的那些族民的衣食住行。”
“衣食住行？”杨管事听得一愣。
“想和人家谈生意，连人家具体缺什么都不知道？”萧望舒开口反问。
杨管事反应过来，连忙答着：“那些族民身量魁梧，据说是数百年前魏国开国之战时，从北部逃来南方的一部分人。
“后来魏国占据大半天下，分隔了南北，申屠部落族民就此在南部安家。
“数百年下来，他们的生活习性与南部之人无异，要真说个特别的出来，那就是他们嗜好非常甜的食物。有时粮食不够，他们会拿出囤积的糖块撑过去。”
萧望舒听完，缓缓点了点头。
甜食里面含糖量高，补充能量快，北部子民确实有以糖充饥的习性。
但这个时代的糖也不便宜，大体就两种，饴糖蔗糖。饴糖由玉米大麦等谷物发酵制成，蔗糖由甘蔗提炼制成。
蔗糖因为制作过程繁琐，产量也少，虽然产自南方，但价格贵得离谱，大多销往富贵人家。
而饴糖成本低些，卖价也便宜。
不过由于北种麦南种稻的缘故，北方的大麦玉米产量高些，饴糖多产自北方。
即使运到南方来卖，算上运送的成本，价格也提上去了。
饴糖，确实是个筹码。
“继续说，还有吗？”萧望舒开口示意杨管事继续。
杨管事仔细想了想，再次开口讲述——
“旁的倒也没有什么特别的，生活上，住的穿的都不缺。就是这边土壤不行，耕种产出的五谷少些，稍微碰上点什么旱涝就吃不饱肚子。”
“他们靠海，靠海吃海难道还填不饱肚子？”
听萧望舒问起，杨管事回答：“这个，说来就话长了。
“梁丘左丘两国一直用申屠部落抵挡大魏铁骑，申屠部落御敌所用的兵器也全部来自于这两国。不止兵器，还有耕作生活的铁具、部分粮食衣物等等。
“那两国还在申屠部落设立了制盐厂，申屠部落所食用的细盐全部来自于那里。
“他们互帮互助，相辅相生。”
听杨管事讲到这里，萧望舒继续问他：“有盐，靠海，不管腌制多少鱼肉，都不至于饿着肚子才对。怎么，是没船吗？”
萧望舒一句话就问到了痛点上，杨管事连忙回答：“是、就是没船！”
萧望舒了然一笑，并不意外。
“申屠部落若是反口，不想受人牵制，以他们的战力，攻下梁丘左丘不是问题。
“梁丘左丘那两位国君恐怕也是防备着这点，才不敢让申屠部落的族民吃得太饱，生怕喂饱他们之后自己就要以身饲虎。
“至于战船铁矿，那就更不可能给了。
“看似互帮互助相辅相生，其实只是梁丘左丘对申屠部落单方面的牵制和利用罢了。
“申屠部落一没有制盐技术，二没有背靠铁矿，三没有捕鱼船只。内部口粮被人握着，外部又有魏国军队虎视眈眈，他们不得不拿起梁丘左丘给他们的兵器，替那两国挡住魏国铁骑。
“而那两国，既不能把申屠部落养得太好，也不能把他们养得太虚。既要保证他们能够抵御外敌，又要保证他们不能反咬自己一口。”
说到这里，萧望舒似笑非笑，叹了句：“真是辛苦。”
哪来的什么相辅相生，不过是互相利用互相牵制，缺一不可罢了。
“小姐说得极是，正是如此！”杨管事万万没有想到，他才只汇报了一点，萧望舒这么快就勾勒出了全貌。
月氏商户的大东家，哪怕是个女子，也果真了不得！
萧望舒手指在桌上叩了最后两下，随后收手。
“既然如此，那就提供他们需要的，换取我们需要的。”
这不就是交易的本质吗？
——博弈价差，各取所需。
至于最后谁赚谁赔，亦或是双赚双赔，那就各看本事。
“长姐的意思是？”尉迟彦坐在旁边开口询问。
“到时候你就知道了。”
萧望舒没有明说，只吩咐下面：“拿纸笔来，我要给申屠首领写封信。既然那些族民不让我们人进去，帮我们传个信总不过分吧？”
庞叔立刻应下：“小姐稍候，老奴这就去准备。”
目送庞叔退下之后，杨管事没什么事做，略显局促，视线从萧望舒和尉迟彦身上划过，看了眼一直喝茶不语的陈褚。
“姑爷这身板看着倒是比申屠部落那些族民还要魁梧，我们走南闯北，还很少见到姑爷这么高壮的人，姑爷应该是北方的吧？”
杨管事脸上扯开一抹笑，和陈褚攀谈起来。
陈褚惜字如金，回答他：“南方的。”
他不知道他是哪家的弃婴，但丢弃那么小个孩子，总不至于从北方跑到南方来丢。
他应该是生在南方的。
听他们聊起这个，萧望舒的视线从陈褚身上扫过，随后仔仔细细把他上下打量了好几遍，看得陈褚都有些不好意思。
好在庞叔回来得快，分走了萧望舒一部分注意力。
“小姐，纸笔取来了。”
萧望舒点了点头，压下心中的疑惑，提笔书写。
许是她想多了，中部和南方应该也有不少身量魁梧的男人。
……