堂远自然要谢过刀头帮忙。
眼看着时辰不早了，堂远还要找落脚地，两人在闹市分开。
城中有不少便宜的大通铺，堂远看掌柜的面相选地方睡觉。
板车存放在门口，店里的伙计会帮着看管。
不早不晚，刚好去看看谢老太太。
谢家的孙子又不在家，老太太一个人在家洗衣裳。
虽然他空着手上门，但显见的，老太太挺欢喜。
一老一少亲近不过半炷香，又开始了互相斗嘴。
堂远住了一夜大通铺，早早出门干噎了一个杂粮馒头。
出门忘记带干粮了，其他东西舍不得吃。
买了十个白菜包子。用篓子遮掩住放在车上，堂远从东门出，一路打听着又走到南门，总算找到大湾村的人。
近日来有不少给家人送吃穿的，但是最终能有多少到民夫手中，可能连监工自己都记不清。
送礼这事儿，他会啊。偷偷给监工塞两个铜板就是。
光会送还不行，得会说上几句好话，监工最喜欢这样的明白人。
刚好堂远两样都占，事情还算顺利。
晌午休息的时候，叶堂远看见了瘦得不像样的大哥。
安定下来好不容易长点肉，这才几天，一两没留住。
堂远扯着难看的笑，抱着已经凉透的包子。
“大哥！”
叶青竹还以为自己幻听了呢，跟老三声音真像。
堂远多喊了两声，才等到大哥转身。
几步之外那个圆脸少年，还真是自己那爱偷懒的三弟。
“你咋来了？”
“大哥，我进城办事，来看看你。”
堂远的心好像掉进了油锅。把大哥散落的头发拢到耳后。
瘪着嘴道：“大哥瘦了好多，衣裳也破了，受伤了没有？”
叶青竹咧着嘴笑骂：
“别做这副死样子，难受。”
“要是家里那几个知道，更难受。”
叶青竹看着堂远警告道：
“那你就想办法绕开说，或者闭嘴，人多找不见我不是很正常？”
堂远道：“怎么绕开说？
到了日子你总是要回家的，二姐不得往死里打我呀？
还见不着人？家里哪有真傻子？谁信呐……”
“自己想办法，反正办砸了别想好。”
堂远把包子塞给大哥，低声嘟囔：
“知道了，吃包子，都凉透了。”
叶青竹接过，背着人打开，黑乎乎的手抓了包子就往嘴里送。
周边隐隐传来狼一样的目光，叶青竹丝毫不在意。
能把吃的送到他手上，堂远一定是花了钱的。
这是他兄弟带来的包子，谁也别想抢。
堂远看着大哥噎得翻白眼，几次欲言又止。
一口气吃了五个包子，叶青竹才把剩下的包好。
“你不知道，这会儿不吃，用不了多久就没了。
现在这个样子，跟咱们逃荒那会儿也差不多。”
堂远道：“我还想多给你送几次吃的呢，下次我少拿点儿？”
“不用折腾了，家里怎么样了？
你进城不会是特意来看我的吧？”
堂远没有说实话：
“我来卖兔子的，等会儿买上粮食拉回去。
家里都好着呢，你别惦记。
大哥，要不，我明天把二姐的衣裳给你送来一套吧？”
叶青竹摇了摇头：
“不用，送来了也得破，你看看，大家不是都这样吗？
没事儿，哎呀！把你那点猫尿憋回去！”
堂远看着远处的地面，颤着唇道：
“心疼一下怎么了？啥都管……”
“除了生死无大事，很快就能回家了。
你该忙啥就快去，我等会儿还要上工呢。可没空跟你闲聊。”
堂远看着大哥走远，坐在一处人堆里谈笑，还掏出了包子分给别人。
他知道大哥僵着背，可他不敢问。后背处的衣裳，早就破得不像样子。
大哥看不到，就以为他也看不到吗？
大哥，该是默默承担了多少啊？
也不知道带来的药是否用得上，还有没有剩余的。
堂远没有等到他们上工，怕见到监工抽打呵斥大哥，他会忍不住给监工两拳头。
米粮铺子的价格越抬越高，现在已经比去年秋天涨了三倍。
堂远拿出那个荷包，里边是成色上好的三两碎银，和三个小巧银锞子。
米粮铺的掌柜迎来送往不少，这少年穿着不怎么样，手中还有这种精致的玩意儿？
估计是家道中落的小少爷，如今也要开始自己计算口粮过活喽～
堂远买了最便宜的陈谷子和粗面，三百斤粮食对于十三岁的他来说，还真有点吃力。
中间不知道第几次停下休息时，叶堂远捏了捏自己的胳膊。
他跟菱角真只差一年吗？人跟人的差距咋就这么大呢？
万长久还混在叶家，发现日出而作，日落而息的小日子，比他上山掏鸟下河摸鱼有意思。
福禄知道，这位好友就是玩腻了，现在觉着在他们家新鲜。
此时的北方边关，终于守住了最寒冷的时候。
青草露头之前，敌人也只会分成小股袭扰掠夺。
燕王爷布置好边防，就带着手下兵将回返。内忧外患，最缺的是人手。
万猎户穿着厚重的铠甲跟在队伍之中，任大湾村的人想破头，也猜不到村里丑凶的猎户竟然去边关杀人了。
本来脸上有疤，还不苟言笑，就已经够让人敬而远之的。
若是知道他手起刀落，杀人比杀鸡还利索，万长久不是大湾村的孩子头，而是被孤立。
苦寒之境，让他脸上又添了风霜。
夜里军中主帐，二人对坐，气氛有些僵硬。
燕王爷想让对面的人再披战袍，陪他重整山河。
可对面的汉子，只想求得一处做个猎户。
燕王爷的声音带着点沙哑：
“男儿大丈夫，当征战天下。你要知道，覆巢之下无完卵。
如今正式建功立业的好时机，有的人几辈子都没这等运道。
你带着他，能躲到哪儿去，又能躲几年？”
“卑职就是一乡野村夫，守着孩子终老，足矣。求王爷成全。”
“万乘渊！本王对你很失望。
她都死了，就是个女人而已，何至于念念不忘？
等本王整合天下，想要什么样的女人没有？大不了找个跟她模样性子相似的。”