晨光透过繁茂的树叶洒入树林中时，两只魈已经动身。他们骑着「最快的马」，晃晃悠悠地朝着树林外走去。
从树林里走出来的那一刻，炫目的光线将他们包裹。等到双目可以视物时，红魈惊觉怀里的重量已经消失不见。他定睛一看，马上哪里还有魈的身影，只剩下一颗糖果挂在胸前的绳结上摇摇欲坠。
“看来魈红帽赠予的花朵变成了糖果呢。”下线了一夜的小伞突然出现。
红魈把糖果攥在手心，举目望向四周。他的面前是高耸的城墙，背后是一望无垠的平原，隐约能瞧见远处树林的轮廓。
“他呢？”他问道。
“你是说魈红帽吗？他的任务已经完成，大概是出去了吧。”小伞回答。
红魈沉默了半晌，最后冷着张脸，驱使着胯下的马走向城门。
他刚进城没多久，就被一队全副武装的士兵拦住了去路。为首的那名士兵小跑到他的身旁，恭敬地递上一份邀请函：“尊敬的勇者大人，我们的公爵大人久闻您的大名，想邀您前往城堡一叙。”
红魈没有理会士兵，而是瞄向一旁的小伞：“新任务？”
小伞晃了晃，像是在点头：“勇者初来乍到，便收到了此地公爵递上的请函，这位公爵大人似乎碰上了什么麻烦。”
红魈了然，他招了招手，士兵手里的邀请函就被风托着飞到了他的手中。
里面的内容排除掉吹嘘客套的部分，剩下的大致是，公爵作为此地的管理者，苦城中血族久矣。血族生性残暴，饮血为生，严重危害到了城里百姓的安全。但因其实力强大，行踪也极其隐秘，血族猎手很难将其彻底剿灭。
同时，在近日，血族中还出现了十分强大的存在，他每每出手，都令猎手的队伍损失惨重。
龙族作为顶端霸主之一，实力最为强大，而以屠龙为目标的勇者想必不会逊色多少。公爵想邀勇者出手，斩灭血族中最为强大的那位伯爵，给血族以沉重的打击。
作为报偿，公爵将开放他的宝库，其中的珍宝神兵任勇者挑选。如果有需要，公爵还能够派出一队人马，协助勇者讨伐恶龙。
红魈对报酬不感兴趣，他只想快点完成任务。他把邀请函扔到士兵身上，冷漠地看着他：“要我杀的人，在哪？”
士兵手忙脚乱地接住邀请函，重新递给红魈：“小人只是个送信的，并不清楚公爵大人的远大规划。”
“啧，磨磨叽叽。”红魈眼底闪过一抹厌烦。他没有再拿那封邀请函，而是头也不回地朝前走去，“既然有求于我，就让他亲自过来。让开。”
最后那句话是他对着拦道的士兵说的。
他本来已经做好了出手的打算，却没想到士兵真的让出了一条通道，只是通道的另一头站着一位打扮尊贵的英俊男子。
男子敞开胸怀，无视了红魈冰冷的视线，乐呵呵地说道：“还真是一位独特的勇者，是我考虑不周。自我介绍一下，我就是此地的领主，人称菲利普公爵，容我再次邀请您移步到我的城堡。”
“不能在这说？”红魈仍板着副脸。
“这毕竟是暗区的事情，并没有公布给城里的民众。在这种人多眼杂的地方与您详谈，可能会让一些不太好的消息流传出去，引起民众的恐慌。”公爵解释道。
“……带路。”
路上，公爵邀请红魈一同乘坐辇车，但被红魈拒绝了。这队人马浩浩荡荡地离开了繁华的市区，来到了位于市郊的一座巨大城堡。城堡内没有一棵高大树木，炽热的阳光毫无遮拦地投射在地上，建筑外面一处荫蔽都没有。
将马交予仆从后，红魈随着公爵一起进入了城堡内部。看着一路上夹道欢迎的女仆，红魈回想起了有趣的事情，嘴角扬了扬，原本因为魈突然消失而烦躁的内心也平缓了些。
他们一路深入，最后来到了一个类似于斗兽场的地方。红魈吸了吸鼻子，他闻到了一股淡淡的血腥味。
走在前面的公爵突然停住脚步，转身向他介绍道：“我知道，能成为勇者，必定实力不凡。不是我怀疑您，但血族毕竟不同于龙族，有其自己的特性。在正式委托前，我想先见识一下您猎杀血族的英姿。”
他话音刚落，斗兽场边缘的一扇铁门深处就传出了一声恐怖的嘶嚎，好似恶鬼在咆哮。他对着红魈做了个请的手势，便退到了场外。
嘎吱！
铁门骤然升起，一道黑色的影子从里面窜出，红魈嗅到有一股浓郁的血腥气息在以极快的速度靠近。
随着一声巨响，一只非人生物被红魈抓着脸摁进了地里，脑袋与破碎的地板融为一体，暗红的血一点点积在砸出的小坑里。
他收回了手，用风把上面的血清理干净，随后打量起了这所谓的血族。他已经奄奄一息，身体还在不住地抽搐。他的五官扭曲成一团，不知道是被砸的，还是天生如此。
“啪——啪——”身后响起了鼓掌的声音。
“真是精彩，我甚至还没看清楚您的动作，您就已经干净利落地解决了战斗。”公爵悠哉地走进了场地，“不愧是勇者，直接无师自通，找到了杀死血族的真正方法。血族生命力旺盛，唯有破坏掉它们的头颅，就像您做的这样，才能彻底将其杀死。”
“所以你让我杀的目标在哪？”红魈看向公爵。
“勇者，请稍安毋躁。”公爵一抖手，变戏法一样拿出了一张紫色的邀请函，“血族行踪难觅，不过我刚刚得到消息，就在今晚，它们会在函里所提到的地点举行一场宴会，其中会有不少血族中的大人物出席，其中就包括了那位伯爵。
我正在为如何抓住这次机会而发愁，结果就听到了勇者到来的消息，感谢上苍的眷顾。不过还是容我提醒一下，赴会的血族数量不少，即便是勇者，想来也会感到头疼吧？还是不要让它们影响到猎杀行动为好。”
“你的意思是，这是个刺杀任务？”红魈接过邀请函，目光从邀请函上瞄向公爵。
“我只是向您传达手里所掌握的信息，至于实战……这方面您才是专家，我就不多言，影响您的判断了。”公爵打了个响指，很快，一名女仆就推着一辆推车走了过来。
他伸出掌心，一一介绍：“您此行是假冒血族混入会场，这些书里记录了血族中的一些常识，能够防止您在交谈的过程中被识破身份。”
红魈：“我向来不做无意义的交谈。”
公爵又指向一个玻璃瓶：“血族对于气味较为敏感，尤其是活人的味道。这个瓶子里的香水能够模拟血族的气味，掩盖掉您身上原本的味道。”
“不需要。”红魈眉头皱了皱，他不喜欢自己的身上沾染上其他乱七八糟的气味。
“那勇者可要多加小心了，它们的鼻子可是很灵的。”公爵淡淡地笑了笑，拿起了下一件东西：“血族样貌丑陋，您的面貌放在其中更是鹤立鸡群。好在部分血族不会以本来的面目示人，您戴着面具前往，既不会因为真容引来麻烦，也不会显得突兀。”
红魈：“嗯。”
“对于血族而言，大片裸露的肉体极具吸引力，尤其是您这样身材的。而在血族之中，也不是没有同族相残的例子。”公爵目光意有所指地瞄向红魈的腰，将推车上的黑色斗篷递给了他：
“这虽然不是必须的，但我还是由衷地建议您穿上，稍微遮掩一下。除此之外，这件斗篷还有一点点掩盖气味的功效。既然您不愿意喷洒香水，还是穿件斗篷吧。”
红魈脑海中浮现出几个丑八怪对着自己的肉体垂涎欲滴的模样，不由地感觉到一阵恶寒，拳头下意识的就硬了。
他答应了下来。
最后，公爵指向推车上银钉一类的小玩意：“这些东西的猎手们在围猎血族时常用到的道具，您如果有需要，可以把它们带上。”
“不需要。”红魈想也没想就拒绝了。
红魈：废话真多。