一个月后，十八年之期如约而至。
京城外的空地上，聚集了从大晋朝各地，早早赶来的人们。
其中并不只有年轻人，更多的却是老一辈的高手。
虽然长空真人已经说了，能够通过紫薇道门收徒甄选的，只有十八年来出生的年轻人。
但修仙得道，长生万载的诱惑，实在是太大了。
老一辈的高手们，实在是不甘心就此放弃，所以也纷纷赶来了，想看看自己是否还能有机会？
大鱼之上，长空真人再次走出道观，低头俯视下方的芸芸众生。
“哎，果然都不甘心吗？”
他心中叹息。
曾几何时，他其实也是下方那芸芸众生的一个，为了修炼仙道，不惜豁出性命跋山涉水。
只是他比较幸运，天生拥有灵根，所以最终有幸拜入了紫薇道门。
一晃眼，数千年过去了。
如今的他，已经是紫薇道门中屈指可数的强者，好像也拥有了俯瞰众生的资格。
但是每次看到如今这副场景，他始终都难免心中情绪。
看着那些人眼中对仙道的渴求，他就仿佛看到了曾经的自己一样。
但是没办法，有些事情注定了不行，就是不行。
没有灵根，就算你是老天爷的私生子，也没办法踏入仙道。
当然，世间也不是没有，后天长出灵根的人。
但那种情况，实在是太过稀少了。
至少以长空真人如今的修为，就自认无力做到，帮人后天催长灵根的逆天之事来。
“拜见仙人。”
下面的人群看到了长空真人，立刻都纷纷行礼。
长空真人摇头道：“贫道可不是仙人，只是区区一个修仙者而已，这世上也没人敢自称为仙。”
他右手摊开，掌心出现了一个拇指大小的阶梯。
“诸位，贫道所设的入门甄选很简单，接下来，贫道会放下一座天梯，任何人只要能顺着天梯，登上我这空冥兽，就算获得入门资格了。”
“道长，难道真的只有拥有灵根的人，才能入道修仙？”
有人大声叫道，显然还是不甘心。
“不错，拥有灵根是修仙的基础，否则你如何接引天地灵气入体？没有天地灵气滋养肉身和魂魄，你又如何让自己的生命晋升？”
“当然，灵根只是修仙的基础，但并不是说，你拥有灵根就一定能进入紫薇道门。”
“我紫薇道门对于弟子的要求十分严格，灵根有驳杂和纯净之分，只有灵根足够纯净，并且心性坚毅之人，才有资格入我紫薇道门。”
“十八年来，大晋朝诞生了数千拥有灵根的后辈，但以我紫薇道门的要求，今日恐怕只有其中数十人，能够得以入门。”
“不过诸位也莫要灰心，待贫道离开之后，自然还会有其他仙道宗门前来收徒，那些宗门的要求会低些，诸位依然能得到修仙的机会。”
“好了，现在甄选开始，诸位请上天梯。”
长空真人说完，忽然挥手。
一道璀璨的光芒中，就见他手里的小小阶梯，骤然急速膨胀，眨眼就化为了一座巨大的天梯。
天梯坐落于地面上，顶端则连接在大鱼之上。
与此同时，一股无形的力量从天梯中扩散开来，所过之处，人群被柔和力量推得不断后退。
瞬间，天梯周围就被清出了一片偌大的空地。
人群骚动，一些迫不及待的人，立刻就冲向天梯。
可是他们很快发现，自己根本走不过去。
那股无形的力量，仿佛一道坚韧的屏障般，挡住了所有不具备灵根之人。
哀叹声！
哭嚎声！
怒骂声！
人群里一片混乱。
但不管人们如何大骂老天不公，长空真人都毫不理会，只是站在大鱼之上，静待有资格的人走上天梯。
很快一个个年轻人，就在人们嫉妒的眼神中，穿过无形力量的阻隔，来到了天梯跟前。
这些人年纪大点的，都已经十七八岁了，年幼的则还只是小豆芽。
他们或是激动、或是骄傲、或是天真的，逐一走上了天梯。
不过人群中，也有两个人显得特立独行，正是赵牧和周玉娘。
两人外表，虽然也显得很年轻，但眼中那种历经沧桑的感觉，却是怎么也无法掩饰。
孙妙娘和蚩惑跟在旁边。
周玉娘摆了摆手：“去吧，接下来的路，就要靠你们自己走了，莫要辜负了你们长辈的期许。”
“是，老师。”
孙妙娘和蚩惑对视一眼，就跟着其他人脚步，走上了天梯。
“听说一个月前，孙妙娘单独找过你？”周玉娘看向赵牧，眼神玩味。
“果然，在那座皇宫里，没有什么事能瞒得过你。”赵牧笑道。
周玉娘叹了口气：“哎，那丫头小时候古灵精怪，十分讨人喜欢，没想到长大后心思越来越复杂，总想别人特殊照顾自己，还喜欢算计人，这样踏入仙门之后，如何专心修炼？”
赵牧却笑着摇头：“即将前往一个陌生的地方，内心惶恐想找人依靠很正常，而心思复杂有城府，才能活得更长久，不是很好吗？”
“何况我们两个，又有谁心思不复杂的？重要的是她得明白，算计这种事情，得用在外人身上，对自己人，有些手段是万万不可用的，否则她就真要成孤家寡人了。”
“好了，上天梯吧，以后的事情以后再说。”
“哎，希望她能明白这个道理。”
周玉娘轻轻摇头，就跟着赵牧一起登上了天梯。
一踏上天梯，赵牧顿时感受到一股奇异的力量降临，透入身体瞬间流转四肢百骸。
他能感受到，这股力量在检测灵根的纯净程度，而且随着一步步往上走，渗透进体内的力量也越来越多。
赵牧扫视周围，发现不时有人被金光卷起，送到了天梯下面。
那些人，应该都是被检验灵根不合格的。
“还好，我的灵根虽然是后天凝结，但纯净程度应该是够了，只是不知道比起这些人，有多大差距？”
赵牧心中暗自思索。
这些年他也逐渐发现了，后天灵根有一个弊端。
那就是因为不是天然凝结，所以人工痕迹比较重，永远无法达到圆满无缺的程度。
赵牧的后天灵根，若论资质也许比一些驳杂的先天灵根强，但却永远无法跻身顶级天才的行列。
当然，世事无绝对，其实还是有少数后天灵根之人，修炼天赋不比顶级先天灵根差的。
比如周玉娘就是如此。
周玉娘的后天灵根，是借助大晋朝国运凝结而成的。
尤其她是大晋朝，第一个凝结后天灵根的帝王，所以身上天然蕴含一朝国运。
也因此，尽管她的灵根同样不圆满，但借助身上雄浑的国运，她的修炼天赋，可一点也不比顶级先天灵根差。
当然，赵牧对此并不嫉妒。
因为他最大的优势，从来就不是天赋，而是无尽的岁月。
只要活得够久，这世上就没有什么东西，是无法得到的。
不过等进入强者无数的修仙界，自己估计就又要回到那种，苟道为王的状态了。
“不争一日之得失，只争万世之因果！”
“稳健低调，忌争忌斗！”
“呵呵，背后算计人的日子，还真是怀念啊。”
赵牧心中暗笑。