失踪的扫盲老师本就是镇里的原住民——年不过二十，自幼聪慧大方，在老师和邻里间口碑很好，且常年上山下乡，身体强健，关于怎么应对在乡村可能遇到的危险，也通过了数场考试，心中肯定是有数的。
所以秦敏才不相信她会这么容易的失足落水。
各个乡村如今都少有落水而亡的事故报上来了，尤其是在有了水塔以后。
偶有的几例，也都是孩子瞒着父母下河玩水。
但没有证据，秦敏只能以“渎职”的理由先把桥头村的村长叫上来，又强留张梅一家待在镇里，虽说不能完全控制他们，把他们下狱，但还是能让他们短期内不能离开镇子。
“你这么做，倘若没查出什么来，到底要落人口实，以后影响升迁。”和秦敏平级的同事忍不住提醒她，“扫盲老师下乡，年年都要折损几个，也并非是受了什么害，就说去岁，不就有一个夜里睡觉被钻进屋的毒蛇咬了一口，天亮人就没了的吗？”
“那好歹死也见了尸。”秦敏看着张梅一家的调查报告，心累地揉了揉脖子，“这个扫盲老师，我知道她，这么多年下乡许多回，年年都去，并非顽劣稚儿，因洗衣玩水失足，过于荒唐了。”
“我看啊，是你和张家人不对付。”同事调侃道，“往常你不是最怕麻烦？”
秦敏看了眼同事：“好啊，你来当说客了，说吧，她许了你什么好处？”
同事面露不悦：“我在你心里，就是这样的人？她张梅能许给我什么好处？我想升迁，她能许给我？我只是觉得你把这事复杂化了，你先在心里认定了那老师是为人所害，按照自己的推测去找证据，这难道是流程吗？”
秦敏愣住了。
她竟然觉得同事说的有道理！
她确实是因为觉得张梅一家不是好人，这才一直在找有利于自己推测的证据。
难道这真是一场意外？
更何况老鹰都有被家雀着眼的时候，每年淹死的多少都是会水的人，她怎么就笃定扫盲老师不会落水？甚至于老师只是失踪，又怎么判定她已经死了？
秦敏有些茫然的看着文书，心下茫然。
张梅的调查报告十分清白，她是正儿八经的农家女，家里五代没出过地主，属于被压迫者中的被压迫者，家里成员也简单，爹在她十岁时就死了，只有一个娘和弟弟，自己在外做女吏，一年到头回家不到三次。
她的成绩也不错，当年考吏，是镇子里的前五名。
家里虽然起了砖瓦房，但按她的收入来说也不算过分，反倒算是节约了，毕竟她家砖瓦房用的还是黄泥，而非水泥。
而且她家在村子里也没有近亲，村长虽说和她沾亲带故，但却是出了五服的远亲。
怎么看都是绝不会让人怀疑的出身和经历。
她弟弟虽说十四五岁没读书了，但也没惹过什么事，起码镇役吏署里没有备案，也就是没人告过。
老娘更不必说，一辈子只知道种地干活，就是偶尔进城，也不过是买些针盐布料回去，从没见过她兜搭哪个吏目。
这份文书看完，秦敏自己都觉得她是对张家人有偏见，而她甚至说不明白这股偏见究竟源自何处。
要说张梅和她有私人恩怨？那倒不是，两人少有打交道的时候。
又说是受了别人的言语挑拨？那更不是了。
可从得到消息开始，她就疑心着一家人。
这一日她到底是没查出什么来，忧心忡忡地回了家。
她倒不担心影响升迁，她本就没有什么大追求，只要如今的日子维持下去便很不错了。
尤其她如今也还没有生育，连下一代的前途都不必操心。
秦敏回了家，丈夫只一眼就看出她的心绪不宁，忙打了水来让她洗漱，又去热了夜里留的粥，配着咸菜端过来，叫她就在炕上吃。
“还是为着张家人的事？”丈夫询问道。
秦敏悠悠地叹了口气，她脚湿淋淋的搭在炕边，实在没心力去擦了，疲倦道：“这事实在没线索可查，那村长也说就是失足，他倒是肯被革职，也认罚，我再探究下去，也没什么意思。”
丈夫哼了一声，他是最爱在街头巷尾听闲话的性子，因着是信使，哪处的闲话都听一听，这会儿迫不及待地说：“镇里的人多久没去各村了？以前每个月都有人过去查看黄册，拟定户籍，如今咱们这边安定下来了，下乡的人除了扫盲老师便没别的了！”
“这话还是你跟我说的，只要没人监管，在封闭的乡村里，宗法乡老又要卷土重来。”丈夫用手捏了根咸菜扔进嘴里。
秦敏突然福至心灵：“……是，是这个道理！”
她惊道：“我一直以为，宗法乡老都是男人……”
以前宗法乡老的得利者都是老一辈的男性，她便一直以为，哪怕年轻人想要从中再次得权，那也是年轻男人，从未考虑过女人——毕竟在村子里，男人们依旧是恐惧女人得权的，倘若他们有选择，也宁愿吃糠咽菜都不肯让自家媳妇出去做工。
秦敏想起张梅，张梅是十里八村地位最高的人，即便在镇里也有几分人望。
毕竟她是在大同府那边当吏目，宰相门前八品官，再是人微言轻，回了这里也是了不得的人物了。
而两相对比，她反倒在老家才能品尝权力的甘美。
想要品尝这种甘美，必然伴随着对底层人，对“奴隶”的压迫。
没有人下人，哪里来的人上人？
“不吃了！”秦敏立刻去穿鞋，也不顾自己的脚还湿着，“我去见镇长，你早点睡，恐怕我今夜不会回来了，咱们说的话你出去别说漏嘴了。”
丈夫没明白妻子想通了什么，但看着妻子狂奔而去的背影，心里很是得意。
他一直以为妻子不是真懒，而是没有机会发挥自己的长处，在他看来，妻子本性是好的，是善的，是肯为民请命的——他受苦的时候一直盼着遇到一个好官，有了当官的妻子后，便把这种期盼转移到了妻子身上。
而奔向镇长住所的秦敏则是一阵心惊肉跳。
倘若她的猜测为真，那张梅要做的不止是掩盖一个扫盲老师的死。
她要做的是创立新的宗法乡贤制度，那是千千万万小有所成的吏目，是新制度的权力获得者和旧制度的融合，是更新，更大，也更可怕的怪物。
可怕到或许张梅自己都没有察觉！