“小棠宝能告诉我，你为什么会选择留在锦城吗？”
棠卿一愣。
折兰律这是……看出了什么吗？
转瞬间，棠卿又想起，折兰律是她的旧识。
他是她所知道的，唯一一个，与她的过去有牵扯的人。
再加上身份尊贵，有绝对的能力，能够调查出棠家真假千金的真相。
折兰律恐怕比任何人都清楚，她与锦城棠家的棠卿，不是同一个人。
棠卿认真地思索了片刻，轻声说，“我要帮一个人，讨回公道。”
折兰律轻描淡写地反问，“仅仅只是因为这个原因？”
棠卿没有否认，“是。”
在棠卿的计划中，帮助棠家那个可怜的女孩，报复所有伤害过她的人，的确是她选择留在锦城的初衷。
“我可以帮你实现这个愿望，我保证棠家的每一个人，都会得到应有的惩罚……”
折兰律微微俯身，阴暗的桃花眼盯着棠卿的眼睛，唇角勾起的弧度，轻慢又危险，“然后，小棠宝愿意离开锦大，离开中科院，远离一切与科研有关的东西……跟我回京城吗？”
棠卿愣住了。
她盯着折兰律近在咫尺的面容，即便她看不太清，也能感觉到，那股令人心旌摇曳的艳色。
她摇了下头，直视着折兰律的眼睛，声音平静，“我不愿意。”
折兰律的目光明灭不定。
棠卿抬手，轻轻地抚着他的脸，“我可以宠着你，惯着你，纵容你，但……我不会为了任何人，放弃我喜欢的东西。”
“我喜欢学习，喜欢科研，喜欢数据，喜欢创造，喜欢探索一切未知的神秘领域……”
“做这些事情的时候，我很……开心。”
所以，她不会放弃。
黏稠凝滞般的死寂过后，折兰律忽然发出一声低笑，桃花眼浸染出猩红的血色，“棠卿，我真的……生气了。”
——
棠明漪面色惶急地坐在梳妆台前。
她考试失利，没有拿到第一名。
别说是第一名，她甚至连特训名额都没有拿到……该怎么办？
棠明漪正绞尽脑汁地寻找解决办法时，房门忽然被人从门外敲响。
棠明漪焦虑地咬了咬嘴唇，“进来。”
赵明媚穿着身黑色的礼服走进来，微微皱眉，“明漪，你怎么回事？”
“化妆师已经在门外等了半个小时了，宾客们也已经陆续上了门，你怎么还没换衣服？”
棠明漪强颜欢笑，“妈妈，我只是有点儿不舒服，多休息了一会儿。”
赵明媚仔细观察了一下棠明漪的脸色，见她面色苍白，似是真的身体不适，立刻吩咐人去给棠明漪端了碗鸡汤。
完了亲昵地拍了拍棠明漪的手，“别害怕，你是棠家大小姐，背后有棠家给你撑腰，那些风言风语，不用放在心上。”
“那些人知道你的优秀，羡慕嫉妒你还来不及，绝对不敢当众给你难堪。”
赵明媚以为，棠明漪是担心，她之前两次被抓进监狱的事情，会受人诟病。
棠明漪不受控制地抖了下。
她比任何人都清楚，棠家人之所以对她如此偏爱，有很大一部分原因，正是因为她优秀的成绩与出众的才华。
跟她这个样样拔尖，能为棠家挣来荣耀与价值的女儿比起来，蠢笨无能的棠卿，自然成了那个被放弃的对象。
但一旦让赵明媚与棠宗知道，棠卿是个罕见的天才，只用了短短半个月时间，就在学习上，彻底将她踩在脚下了，会怎么样？
棠明漪心底升起一抹从未有过的巨大恐慌。
不能让棠家人知道真相……
棠明漪微微咬牙，笑着说，“妈妈，我知道了，我马上就开始换衣服，今晚的宴会，我一定……不会让您失望的。”
赵明媚高兴地笑起来，“这才是妈妈的好女儿。”
她扶了一下身上的披肩，踩着高跟鞋走了出去。
房间内，棠明漪微微垂下眼，转身去化妆换衣服。
四十分钟后，棠明漪盛装名饰，被棠宗与赵明媚带着从旋转楼梯上走下来。
棠宗脸上难得带了笑容，开口说道，“欢迎诸位来参加小女棠明漪的庆功宴，这一次四大军事研究学院的选拔赛，小女考了第一名，已经成功拿到了特训的入场名额。”
棠家为了给棠明漪洗白，早就在请柬上，写上了这段话，因此在场众人倒是没有多少震惊。
只是看着棠明漪的眼神，控制不住透出羡慕与嫉妒。
拿到那张入场券，跟京城的人搭上线，棠家这位大小姐的人生，等于是跟整个锦城贵族圈，都拉开了距离。
一时间，现场遍地都是称赞棠明漪的声音，其中还夹杂着不少人教训儿女的声音。
站在最前排的霍明哲，在一群豪门阔少的调侃声中，捧着束红玫瑰上前，眼神温柔，“明漪，恭喜你。”
棠明漪微笑着接过花，“谢谢霍少。”
又面对着全场，仪态万千地说，“也谢谢来参加这场的所有人，选拔赛第一名，不是我的终点，而是我的起始，将来，我一定能走的更高，成为爸爸妈妈与棠家，还有整个锦城，甚至是整个h国的骄傲。”
棠明漪说完，台下顿时掌声如雷。
在数不清的赞美追捧声中，棠明漪逐渐遗忘了她没有考到第一名的恐惧与紧张。
没有拿到第一名，有什么关系呢？
棠卿是考了第一名，但她在锦城贵族圈，没有任何交际来往。
所以棠卿永远都不会知道，她在这些人心底，顶替了她的第一名。
她身后有高级研究员撑腰，只需要等会儿回到房间，给高鸣鸿打个电话，委屈地哭两声，说自己因为被家里收养的妹妹欺负了，导致考试发挥失常。
依照高鸣鸿的身份地位，她依旧有机会拿到特训名额。
只要拿到了特训名额，她棠明漪依旧是锦城最优秀最完美的学霸女神。
今晚这一场宴会就不会有任何问题。
棠明漪想通了所有，脸上露出灿烂的笑容，心安理得地开始享受起这场为她精心准备的宴会。
她实在是太喜欢这种万众瞩目地，被各种赞美声，追捧夸赞的滋味了……
棠宗与赵明媚看到自己优秀完美的女儿，与有荣焉，骄傲至极。
宴会气氛正浓烈的时候，大厅门外，缓缓地走进来一个人。
棠明漪站在高台上，第一眼就看到了披着一身夜色，自门外走进来的人。
她脸上的笑容，蓦地僵掉了。
棠明漪嘴巴动了动，虚弱又惊恐地喊了声，“五……五哥……”
她考虑了所有，唯独忘了棠炎这个意外。
在场其他人不知道她考了多少名，棠炎还能不知道吗？
棠明漪眼底闪过深深地惊恐。
棠炎看着棠明漪，唇角勾起丝玩味冰冷得笑，缓缓地开口……