面对崔元白慷慨激昂的陈词，宣德帝却异乎寻常的平静。
“哦？不知亚父何出此言？”
看着宣德帝古井无波的表情，崔元白这位三朝老臣的心中浮现了一丝警兆。只是话说到这个份上，已是箭在弦上不得不发。
“老臣收到消息，那林朔已经擅自离开大军，目前不知所踪。将士们正在浴血奋战，林朔此等恶劣行径严重挫伤我军士气，请陛下严惩！”
“有这种事？”宣德帝依然语气平淡，“若真是临阵脱逃，星澜应该可以自行处理，何须劳烦亚父亲自跑一趟？”
“况且此等军情事务，朕尚且不知道，亚父是如何知晓的？”
“还是说，亚父早就知道前因后果，朕和星澜不过是亚父手中的棋子而已？”
宣德帝连续三问，一问比一问严厉，一问比一问诛心。
即便是崔元白，此时也吃不住劲，不得不躬身说道：“老臣不敢。”
“不敢？”宣德帝将拓跋星澜的密信掷在地上，“你自己好好看看吧！”
崔元白捡起密信，瞳孔猛缩。拓跋星澜在信上原原本本地将那晚的经过描述了出来，包括林朔击杀的那名中年人的身份也被提及，乃是只忠于墨开的墨龙卫。
也就是说，崔元白为了陷害林朔所辛苦布置的陷阱已经完全被看穿，完完整整地放在了宣德帝面前。
“这怎么可能？”崔元白自认这个局只有他和墨开两人知晓，林朔在不知情的情况下就算不中招，也不应该怀疑才是，怎么就直接将派去的人击杀了？
还有完颜文石那个蠢货，林朔分明没有动作，他竟然就把拓跋星澜给引了过去，直接露了破绽。
现在好了，完颜文石被撤职监禁，估计什么都招了。派去办事之人的尸首也落在拓跋星澜手中，身份已经被查了出来。
他和墨开面对的就是铁证如山！
“完颜竖子不足与谋！”崔元白只觉得是完颜文石办事轻率，坏了他的大事。可他哪里知道，这都是林朔为他准备的手段。
人有害虎意，虎亦有算人心！林朔可从来不是个吃闷亏的主！
“崔相就没有要和朕解释的吗？”宣德帝的声音冷漠无比。
见到拓拔鹏冰冷无比的眼神，崔元白知道自己触碰了他的逆鳞。
三朝老臣也罢，德高望重也罢，在文官中一呼百应也罢，这些宣德帝都可以容忍。
但是遥控指挥军中将领，甚至将帝国皇储视为棋子，这是宣德帝万万不能容忍的。
真要是将来让他熬成四朝老臣，这北雍是姓拓拔还是姓崔？
这也是拓拔鹏在再三忍让之后，下定决心和崔元白翻脸的原因。
“老臣无可辩驳，老臣有罪！”作为政坛常青树，崔元白如何不明白此时该说些什么，“只是请陛下相信，老臣所做的一切，都是为了我大雍！老臣无悔！”
双手缓缓脱下头上的相冠，工工整整放在地上。
“老臣自觉年事已高，已不能胜任繁重政务。特向陛下乞骸骨，愿回凉州养老。”
须发皆白的老者跪伏于地。
“准！”
没有任何挽留，宣德帝此时尽显铁血帝王的无情。
两人都明白，如此结局是给对方最后的体面。
就在这样一个寻常的早晨，北雍的庙堂经历了天崩地裂般的震荡。
执掌北雍相权数十年的崔元白辞相！
这个消息如同飓风般席卷了上京城的勋贵世家。
平阳侯府
一身紫衣的平阳侯章祁兴奋得在府内来回踱步。
“老爷，有消息了！”一名心腹匆匆而来。
“怎么说？”
“今晨崔相入宫请陛下严惩冠军侯林朔，结果不知什么原因惹得陛下大怒，不得不脱帽谢罪。”心腹一口气把话说完。
“又是林朔？”崔元白三番五次针对林朔，章祁是知道的，只是没想到这次居然玩这么大，“那林朔究竟有何本事？竟然让崔相几次崩碎钢牙？”
沉吟片刻，章祁猛地抬起头来：“不管了！那林朔于我章家无碍，眼下的关键在于崔元白之后，大雍的相位必须落在章家！”
“你拿我的拜帖照着名单一一上门，就说今日本侯亲自登门拜访！”章祁取出一份名单交给心腹。
“属下这就去！”
与此同时，定远侯皇甫策也是一脸复杂地听完下人的汇报。
“没想到啊，纵横政坛四十余年的崔相就这么倒了。”
不同于对相位志在必得的章祁，皇甫策更多的是唏嘘和感叹。
“父亲，您找我？”伤势未愈的皇甫司明行礼。
“崔相告老还乡了，你以后尽量别去招惹林朔。”淡淡的两句话，让皇甫司明的面孔扭曲了起来。
知子莫如父。见儿子将不甘心都写在脸上，皇甫策叹了口气：“崔相数次出手，那林朔都安然无恙。为父可没有崔相那般资历，我皇甫家也比不得崔家树大根深。你明白了吗？”
同样的事情换成皇甫策来做，皇甫家早就被愤怒的宣德帝铲平了！
“儿子明白！”即便再狂傲偏执，皇甫司明也清楚要是没了皇甫家，他什么都不是。
就在这个普通的早晨，北雍的上层世家全都被崔元白辞相的消息震得七荤八素。
然而震惊过后，随即而来的是蠢蠢欲动的野心。
这相位，不可空悬啊！
相比之下，前墨龙卫首座墨开由于图谋不轨的罪名被终身监禁的消息，反而显得无足轻重了。
只是位于风暴中心的椒房殿，宣德帝已经没有心情考虑相邦继任者的事情。因为赫连瀚玥正面色焦急地禀报：
“陛下，御天君率三十万岳岚军进犯关中！！”
……
塞北无人区
“怪不得封西坨在此无人驻守，这片区域真不是人待的地方！”风雪之中，正全力策马疾驰的南黎辰咒骂道。
大黑山北麓的这片广袤地域常年被冻土覆盖，别说浓密的植被，就是野草都看不到。
这种地貌，无论是游牧还是农耕都是不可能的事情。
再加上极端的严寒，以及水源的极度缺乏，别说行军打仗，就是单纯穿越这片区域都要剥层皮！
“以我等的奔袭速度，再有半日便可抵达封西坨部落所在。”林朔语气低沉，“只是他们会让我们这么顺利抵达吗？”