沈府。
沈宁睡醒之际，有客人前来拜访。
采莲：“小姐，祁国公府的二小姐想要见你，正在堂里侯着。”
沈宁嫁进顾府的三年里，祁国公府的二小姐，时常来看望她。
采莲欲言又止。
“想说什么，就说吧。”沈宁洗漱完毕，喝了口醒酒汤。
“小姐……你休夫那日，奴婢去求了许多人，也去了祁国公府，二小姐祝小姐原是想帮你一把的，是被祁国公拦住了。”
“我知道。”
沈宁裹紧了大氅，“去见见吧。”
祁国公因为被甄夫人在高台之上 揭露与北幽有关，便和甄世洪等人一同入狱了。
堂前。
祝心愿焦灼地踱步，身穿水蓝色的长衫，外头是一件白色的带毛披袄，有一双似蹙非蹙的罥烟眉，衬得这满园凛冬，都增添了些愁色。
“阿宁。”
祝心愿望见沈宁，眼睛亮起了光，提着裙摆沿着长廊快步走到了沈宁的跟边，一双纤纤玉手紧握住了沈宁的腕部。
“你是知道的，我爹不可能做出那样惨绝人寰的事情，你如今是皇上的义妹，可否去皇上面前求求情？我爹都一大把年纪了，原就多病，每年冬日都难熬，我怎么忍心看他在牢里过呢？”
祝心愿说着说着便啥簌簌地掉下了泪珠，眼下是淡淡的青灰色，可见昨夜未眠。
“坐下说。”
沈宁记得祝心愿雪中送炭的情分，带着她进了屋，吩咐采莲煮了一杯热茶。
“阿宁，因为这档子的事，昔日交好的人都闭门不见，唯有你不避嫌与我一见。”
“我知道我的请求很过分，只是我实在是没办法了。”
“我相信我爹的为人，我也知道，只要你去请求皇上，皇上定会饶恕父亲的。”
祝心愿捻着帕子拭去了眼尾的泪珠，但眼泪却像是决堤的洪水，源源不断的，怎么都止不住。
“你休夫那日，我未曾帮上什么忙，见你回到沈家，自以为你可重享富贵，便也不多加来往。今日实在是有事相求，别无他法。”
祝心愿巴巴地看着沈宁，“阿宁，你会帮我的，对吗？”
沈宁平静地望着她，沉默了好一会儿便说：
“心愿，北幽之事的调查取证，我都会参加，如若令尊有冤情，我便拼了这条命，也会保下令尊。但若事实如此，那我便无能为力。”
“能有阿宁这句话，我便能放心回府了。”
祝心愿把茶喝完，抬起了眼帘，红红的眸子再次看向沈宁。
“阿宁，你真好。”
祝心愿也怕给沈家带来麻烦，并未多留，起身便要离去。
“心愿。”沈宁喊住了她。
祝心愿站在玄关处回首看来，
“你曾经不是说，想去看看西北的大漠吗？”
沈宁微笑，“十二月的大漠，最是好看了。”
祝心愿瞳眸微微一缩。
她不是玲珑聪慧的人，却也听懂了沈宁的暗示。
她抿紧了殷红的唇，对着沈宁欲言又止。
末了。
她徐徐地转过身去，拖着疲惫无力的身躯，走了出去。
沈宁站在廊下，望着祝心愿渐行渐远的背影，心口沉闷了些许。
“走了？”
沈修白迈步走来，双手环胸倚靠在一边。
“嗯。”
“依你之见，祁国公是冤枉的吗？”
“八成希望，参与北幽之事了。”
沈宁缓缓地闭上了眼睛。
此案主谋，必诛九族。
一旦确定，莫说祁国公了，祝心愿也不能幸免。
她唯独能做的，就是提醒一下祝心愿，趁早离开上京城。
再多的，却也不能了。
“今日最迟傍晚，应当就会判刑了。”
沈修白说罢，拿出了一张黛蓝色烫金符文的帖子出来，并递给了沈宁，“燕京学宫给你的帖子，盼望你重新回燕京学宫，在今年的宫武宴上大展风华。”
这算是沈宁在武堂的最后时间了。
等到了年后，就要统领镇南军。
“对了，老二跟老四也快回来了，二嫂又怀有身子了，已经四个月了。”
说话时，沈修白的眉目，流转着晶莹温润的光。
二哥和二嫂已经有了一双龙凤胎，且都老大了，估摸着六岁左右。
沈宁未出阁的时候，最喜欢去逗弄二嫂刚生下来的宝宝。
很软，很可爱，白皙通透的像是个瓷娃娃。
彼时，天不怕地不怕的她，抱着那两个宝宝，都是小心翼翼的，生怕不小心就弄碎了。
二哥是钟情山水之人，恣意潇洒，有着自由的灵魂。
既不习武，也不从文，偏爱做点小生意。
用二哥的话来说，就是：
若想行得万里路，就得先用万贯财。
没钱，是寸步难行的。
……
沈宁想到这里，眉眼也浮起了温和的笑。
说起来，好多年没见二哥他们了。
而在她的青葱岁月里，二哥、二嫂的感情，以及大哥与叶倾城的故事，让懵懂的她，有了一丝向往。
向往自己能其中之一。
“四哥还是老样子吗？”沈宁问道。
沈修白回：“老四这几年都没回家，今年会回京，许是知晓你回家了。”
四哥沈如是，早些年游历四方，在一个小城，遇到了一个温柔如水的姑娘。
那时年少，一见钟情。
许诺来年，必会上门提亲，带女孩回京。
然而四哥提亲时遇到了山匪，几次置之死地而后生，耽误了半年的时间。
正是这半年里，女孩的家人，偏是不信四哥是大燕沈家的公子。
更是把四哥留下的信物卖了。
逼得女孩嫁给了当地的一个土财主。
新婚那晚，她身穿嫁衣，割腕自杀。
只留下一封血书。
是鲜血淋漓却又触目惊心的三个字：
沈郎妻。
她出嫁了。
嫁给了还没来到小城的新郎。
沈如是后来出现在小城里，跪在女孩的坟前，哭得歇斯底里。
再往后，四哥回京后，忽然弃武从文，要当个文官。
他用了好些时间，只为了去小城里，当一个小县令。
沈如是赴职的那天，穿着一身喜袍从上京城离开的。
他如新郎官般，进入小城，并未去县衙，而是去了女孩的坟前。
“我来晚了，婉婉。”
“日后，谁也不会把我们分离了。”
“……”
沈宁以为，男欢女爱，便是如此的。
故而，她也飞蛾扑火了一把。
奈何火焰里若只有一个人的灰烬，便算不得爱情。