“多吃点——”
沈国海给沈如玉夹了一块肥肉。
宛若压死骆驼的最后一根稻草。
沈如玉双手攥紧成拳，死死地咬紧了唇瓣，眼睛发红地望着碗里堆积的菜。
回回都是这样。
吃完一座山。
又来一座山。
总把这当做是父亲的恩赐。
“怎么？”沈国海皱了皱眉，察觉到了沈如玉的不高兴。
“爹，从小到大，你一贯自私，对两位伯伯如此，对母亲如此，对我更如此。”
“你在说些什么大逆不道的话？这是你一个晚辈该有的态度？”
“我真的，不喜欢吃，肥肉。”
沈国海就要伸出手打在沈如玉倔强扬起的面庞。
然而，望着孩子蓄满泪水的眼眶，却是软了心肠。
“不喜欢，就不吃吧。”
他把沈如玉碗里的肥肉都夹走了。
沈如玉闭上眼睛，泪珠止不住地掉落。
似是害怕被人看见这脆弱的一幕，悄然地撇过脸去，小心地擦拭。
不多时，来了一位宫人。
宫人端着黑檀木锻做的托盘。
托盘内，是一块精致的小甜糕，撒着糯米粉和碾碎的桃花瓣。
“沈小姐。”
宫人俯身道：“这是九皇子给你的。”
沈如玉诧然，彻底地愣住了。
宫人又说：“九皇子说了，嘴里甜了，心里就不会苦了。沈小姐不妨一试。”
沈如玉颤颤巍巍的手拿起了糯米桃花小甜糕，泛红的眼眸扭头看去，怔怔地望着意气风发的少年郎，清俊优雅，眉目和煦蓬勃，犹若朝阳东升，驱散了沈如玉心底的阴霾。
沈如玉吃了小甜糕。
心里，不苦了。
宫人就要退下去。
沈如玉忙把人喊住。
“沈小姐还有吩咐吗？”
沈如玉抿紧犹豫少顷，拿出了一个自己绣的锦囊，视若珍宝般，小心翼翼地交给了宫人，“劳烦，送到长临皇子的手中。”
“是。”
宫人把锦囊送上。
锦囊两侧，绣着好看的红梅花。
那年，她见沈宁酷爱海棠，便日思夜想，要找到自己的花。
冬日红梅白雪，煞是好看，苦寒而来却能极致怒放。
她便独爱红梅。
更爱冬日的雪。
如若……这年冬日没有北幽城一战就更好了……
沈如玉幽幽地叹息了声，心内惆怅蔓延无边。
那侧。
九皇子将锦囊打开。
红绸捆着一缕青丝。
卷起的纸条铺开，唯有四字：
非君不嫁。
……
她酷爱权贵。
但她更爱他。
久而久之才知晓。
燕长临看了眼便把锦囊收起，便未再望期许了许久的沈如玉。
沈如玉眸光微颤，骨髓里的失望之河如涨潮般冲到了眼底。
身侧父亲吃得正欢，狼吞虎咽不似个年迈之人。
她心如干涸的河床，渐渐垂下了眼睫，却没发现燕长临嘴角淡淡的笑。
“九皇弟，什么事让你如此高兴？”五皇子问。
燕长临看了眼沈如玉，轻声说：“看见花开了。”
五皇子微懵，暗道这九皇弟犯傻了。
……
沈宁在宴席，看了一场庆喜之舞，听丝竹管弦的乐声。
高台上下，弥漫在新年将至的氛围。
清风送旧岁，瑞雪兆丰年。
沈宁眼角余光扫见沈家侍卫匆匆而来，凑在沈国山的耳边说了些什么。
父亲的面庞，白如纸。
沈惊风几个闻风而动，随之色变。
沈宁压低了声问：“父亲，发生何事了？”
“你三哥，出事了。”
沈国山道：“他回京之事，并未告诉任何人，想给你一个惊喜。途中，被山匪拦截，火烧全队，尸骨无存。”
“啪嗒。”
沈宁手中的茶杯掉落在桌。
山匪……
焉能动她沈家三哥？
沈宁心口猛颤，蓦地看向了太子。
太子举杯，隔空敬向了她，面带微笑，如运筹帷幄坐镇三军之智者！