暗黑天使姗姗来迟的支援行动让克伦娜防卫军中的很多军官都心有不满。
帝国卫队的凡人在小行星基地上用几千比一的惨痛战损比淹没混沌终结者的时候，暗黑天使引以为傲的死亡之翼在哪里？
帝国海军与混沌尖锋舰队拼死搏杀，旗舰西里西亚之风号都被荣光女王帝皇之傲拦腰击沉的时候，不屈真理和巨石要塞又在哪里？
直到现在战争都结束了，机械修会在给从弹星者那儿买来的战舰登记入册、国教牧师都开始布道宣讲安抚幸存者了……当年宣誓保卫克伦塔丽娜的暗黑天使，才匆匆赶来？
一时间，不论是官方还是民间对暗黑天使战团都多有谴责之声。
但很快，这些声音不约而同地沉默了下来。因为有一个更加重量级的消息，随着风尘仆仆的巨石要塞一起传递到了克伦塔丽娜星系中：
——原体回归了。
帝皇的神之子嗣，暗黑天使的基因原体，销声匿迹已逾万年的狮王：莱恩·艾尔·庄森，再次出现在了人类帝国的视野面前。
同时暗黑天使也与克伦塔丽娜分享了战报，澄清他们此次见死不救并非有意为之，而是遭到了混沌战帅阿巴顿与色孽大魔的联合袭击难以脱身。巨石瘫痪，不屈真理号外出未归，他们自身都难保，更遑论支援这边了。
当然，这个时候已经没人关心暗黑天使的迟到是何原因导致了。
只因原体回归了！整个克伦娜扇区都沸腾了！
“天啊！再没有比这更令人振奋的消息了！”不久前还在邀请罗素去她房间进行深入交流的姬妮薇娅此刻神情激动，脸上满是崇敬与亢奋。
帝国绝大部分人都是国教信徒，即使不信国教那些屁话的人多半也会崇拜帝皇，帝国海军的将军也不例外。
姬妮薇娅是军人，也只是军人，她除了常年与帝皇之敌对抗外便没涉及过什么别的事情。像她这样纯粹的人，对原体的回归多是抱着崇敬的心情，类似于英雄史诗变为现实，神话中的人物走下幕布来到身边……之类的奇妙感觉。
而班哈特·梅迪乌斯对此的态度则显得有些微妙。
很显然他与科摩罗的黑暗灵族有着一些特殊的关系，除此之外原体的回归对他在克伦塔丽娜的权威也会造成一些冲击，总的来说不是什么好消息。
至于机械修会对此的态度，就更加有趣了，这与狮王的身份有关——在所有星际战士战团中，暗黑天使是与火星关系最为疏远的那一个，从万年之前的军团时期便是如此，现在更甚。
因为，人类帝国的几乎所有暴力机构，都需要仰仗机械修会的技术和设备支持，上到纵横披靡的荣光女王，下到星界军大头兵手中的激光步枪，都是机械修会的手笔，都需要机神信徒去维护。
但暗黑天使不一样。
暗黑天使是唯一一个完全不需要依赖机械修会提供军备，而是能够自己为自己生产装备，内部闭环的星际战士战团。
莱恩的回归必然意味着暗黑天使的崛起，意味着一个完全不依赖机械修会的暴力组织在帝国内部的话语权急剧增加……这是机械修会绝对不乐意看到的。
原体回归的热烈气氛之下，是一股股汹涌奔腾的噬人暗流。
“呵…有意思。”罗素将各方势力的反应都看在眼里，自己则没有发表任何意见。
这个宇宙的历史进程因为他的到来完全变了样，原本第一个回归的基因原体应该是极限战士的基因之父：罗伯特·基里曼，现在首先归来的却是狮王莱恩。
莱恩可没有基里曼的理智头脑和经营水平，他连自家卡利班那一亩三分地都管不好。罗素现在很好奇，醒来的莱恩在知晓了人类帝国腐朽的现状、自己子嗣那无可救药的魔怔程度后，会作何反应？
……但那都是后话了。
“当务之急，还是得先把阍冥星的星门修好，先通个商。”罗素长叹一声，辞别想要把他留下过夜的姬妮薇娅，回到了贪欲之壶号上。
亚空间风暴已经消散，罗素没打算在这里和莱恩见面。
启动跃迁引擎，目标阍冥星。
贪欲之壶号的船舱里装载有大量灰风生产的成品零件，有这些成品零件的帮助，罗素能够帮助那些在阍冥星苦哈哈包工程的机油佬们以最快速度将星门组装完毕。
而在罗素前往阍冥星，莱恩来到克伦塔丽娜上出席胜利大游行，一切都归于平静的时候……一道暴躁的亚空间裂缝，在克伦娜扇区东北方的一处广寂星空中，悄然撕裂开来。
这处亚空间裂缝并非是通过邪教徒的亵渎仪式维持，而是被舰载的亚空间引擎所撕开，因此这副混乱的光景没有持续多久便消失了。从短暂开启的亚空间裂缝中，跌跌撞撞地飘出一艘遍体鳞伤的人类船只。
这是一艘十分有名的战舰，她的身上披着残破的羽翼浮雕，船头镶嵌着一颗支离破碎的血红宝石图案。
圣吉列斯的子嗣曾经乘着她在星空中奋战，拯救了一个又一个被帝皇之敌侵袭的人类殖民地。她也曾载着视死如归的天使死亡连一头撞入被混沌力量支配的虚空鲸体内，将看不到尽头的恐虐大军杀个对穿。
她是圣血天使子团，绯红新贵战团曾经的旗舰，“饮血长剑”号打击巡洋舰。
在绯红新贵战团被召入第9远征舰队后，功勋卓着的饮血长剑号便不再担任旗舰一职了，而是在船坞中进行一番彻底的升级改装后便一起并入了泰拉远征的队伍中。除原本就装配的亚空间引擎外，饮血长剑号的体内还额外加装了一台生物曲速引擎，是极其少有的，同时持有两种超光速旅行手段的船只。
也正是因为这个原因，她才能带着绯红新贵的残军从那场恐怖的浩劫中艰难逃离，庇护着天使子嗣最后的希望和所有的理想，勉强存活下来。
“校准时空坐标，我们究竟乘着以太乱流漂流到了何处？”饮血长剑号的船舱中，一名面带沧桑、身上动力甲布满伤痕的金发男子沉声问道。
“现在是第40个千年的第015年，我们在……恐惧之眼星域，克伦娜扇区的附近。”一名身穿鲜红动力甲、身后有四条机械臂垂落的星际战士答道：“就剩我们两个了，萨拉弗团长，接下来要怎么做？”
星际战士中很少有在自己身上加装机械臂的例子，但他是个例外，因为他是一名技术军士，信仰欧姆弥赛亚，而非直接崇拜帝皇或是圣吉列斯。
战团长萨拉弗，技术军士欧利托斯，这就是整个绯红新贵战团……不，是整个第9远征舰队的全部幸存者。
“……就算只剩最后一口呼吸，流干最后一滴血，我们的职责也必须得到贯彻。”团长萨拉弗喘息着将一只手抚在胸前，回头凝望着被安置在身后船舱中的伟大圣物。
“会的，团长，我以圣吉列斯的血脉发誓。”技术军士欧利托斯说着，也与团长一起凝望着同一个方向。只是目光中少了些狂热，多了些虔诚。
在饮血长剑号的船舱中，被数十具绯红新贵战团的星际战士的尸体所簇拥着的金属圆台上，静静躺着一副被静滞力场所笼罩的水晶棺椁。
棺椁中躺着的，是一具像天使一般美丽的高大尸体：一双比圣光更加神圣洁白的羽翼收拢在身下，身上精美的黄金铠甲一如万年前那般熠熠生辉。他的长相绝美，每个人都能在他的脸上看见最符合自己审美的绝世容颜。他的眉头微蹙，即使死去万年也似乎依然在为什么事情而担忧。
……不，不是像，他就是天使。
帝皇的天使——圣吉列斯的遗体。
(本章完)