当匆匆集结的极限战士舰队在马库拉格之耀号的率领下匆匆抵达帕梅尼奥时，萦绕在这个星系周围的亚空间阴影早已消散。
与此同时人类联邦灭虫舰队的第二先遣队才刚把大约30%的军力送出马库拉格星门，几艘泰坦在忙着把完全死透透的以太巨虫-贝希摩斯拖回法雅。
极限战士的老团长在人情世故方面的敏感度很高，他在认清现状后立刻下令释放了与第13远征舰队一起来到奥特拉玛然后又一起被他保护性囚禁起来的十几名真理修士，其中包括那个曾用噬灵毒素毒害机魂、惹怒了粘土艺术家的男人，生物主管约书亚，也被马库拉格之耀一起带到了帕梅尼奥。
但这番好意只得到了灰风一句“啊约书亚你来得正好，科罗尼艾现在需要懂生物学的人帮忙做项目”的感叹。
“那个，请等一下……”看着果断转身准备离开的银发少女，哈汀连忙出言挽留。
“还有什么事吗？”灰风眨眨眼。
哈汀轻呼一口气，指了指远处停泊在帕梅尼奥轨道上空的整齐舰队方阵：“……他们，不和你一起离开么？”
灰风点点头：“你说那些船啊，暂时走不了。除虫舰队是从马库拉格直接跃迁到这儿的，跃迁引擎在进行过一次折跃过后就需要大约200个标准泰拉日的冷却时间，冷却完成才能够再次使用。”
哈汀脸色古怪，瞥了眼远处拖拽着巨虫尸体从马库拉格之耀号前方缓缓驶过的几艘泰坦舰：“……那这几艘船又要用什么方法把以太巨虫的尸体运回法雅？”
“跃迁。”灰风说。
“……”
哈汀感觉自己受到了轻视。
灰风看着哈汀阴沉的脸色，笑得乐不可支。
“女士何故发笑？”哈汀问。
“其实就算跃迁引擎的冷却时间到了，我也不会让灭虫舰队离开奥特拉玛啦。”灰风浅笑着说。
哈汀张口欲言，但是忽然，他意识到了什么，他想到了一个十分恐怖的可能性，如果那就是灰风将灭虫舰队留在这里的理由的话……
“看来伱已经想到了，不愧是罗伯特·基里曼的基因后裔，果然聪明。”灰风笑着给哈汀比了个‘赞！’的手势，接着说道：“现在撤走舰队还是太早，你要知道……
——以太巨虫的死亡并不是结束，甚至不是结束的开始，它只是，开始的结束。”
灰风留下这句话便带着被释放的约书亚离开了马库拉格之耀号，3艘泰坦带着以太巨虫碳化崩解的尸体发动跃迁，消逝无踪，只留下马库拉格之耀号静静悬停在千疮百孔的帕梅尼奥上空，久久无言。
“这只是……开始的结束？”哈汀·赫尔墨斯站在马库拉格之耀号的舰桥上，脚下的帕梅尼奥仍翻涌着猩红的气旋。
那是弥漫在大气中，尚未清除干净的虫群孢子。
“好耶！这句超帅气的台词终于用上了！”
灰风超开心。
以前罗素为她讲泰伦战争的故事时，就曾用这句话为大吞噬者的入侵行动做过概括，当时她就觉得，元帅一脸淡然地说这句台词的样子格外帅气了。
“不知道那个老团长有没有觉得我也很帅气呢？”灰风又想。
“……那个，灰风阁下，您刚才对哈汀团长说的那句话，是什么意思？”约书亚一句话将她从自嗨中拉了回来。
“那个啊。”灰风想了想，道：“告诉你也没什么啦……那是元帅以前给我讲过的，关于‘泰伦’入侵的故事……”
第41个千年的第745年，虫巢舰队-贝希摩斯入侵马库拉格，极限战士付出巨大代价，将其艰难打散。
第41个千年的第990年，虫巢舰队-克拉肯入侵伊查星系，灵族的伊扬登方舟世界被吃得几乎灭绝，钛帝国和人类帝国皆损失惨重。
这两次虫巢舰队的入侵分别被称为第一次泰伦战争和第二次泰伦战争，两支虫巢舰队的抵达时间彼此间隔了大约200年。
“原本的历史进程应该是这样的，但是由于大吞噬者偶然得到了以太巨龙的基因，拟态为‘以太巨虫’的贝希摩斯虫巢舰队依靠全新的生物跃迁引擎提前1700年抵达了奥特拉玛星域，首要入侵地点也从马库拉格变成了帕梅尼奥。”
灰风掰着指头说道：“虫巢舰队-克拉肯原本会在贝希摩斯入侵银河的约200年后抵达，但因为虫巢意志的特殊性质，克拉肯也可能已经拟态成以太巨虫获得了跃迁引擎……虫巢意志不会再给予人类200年的时间悠哉喘息了，以太巨虫-克拉肯随时可能抵达。全面战争，已经近在咫尺。”
虽然吧人类帝国这一万年来一直都在打全面战争。
约书亚微微点头，若有所思。
其实灰风还有一件事没说出来——虫巢意志是非常聪明的，且拥有强大的学习和成长能力。吸取了贝希摩斯被歼灭的教训后，克拉肯、利维坦等后来的虫巢舰队必定会更加完善，更加难缠，很难再用出其不意的集火狙击杀死了。
正如元帅所说，这只是开始的结束。
对灰风来说，即将到来的全面入侵只是大吞噬者在这个乱成一锅粥的银河里又搅了一搅而已。但对极限战士而言，这无异于惊天噩耗。
因为虫族入侵的第一站，就是奥特拉玛。
在饱受虫族蹂躏的帕梅尼奥上，团长哈汀紧急召开了一场秘密会议。会议的主题只有一个：
“我们是否应该信任弹星者？”
哈汀的声音洪亮，对参与会议的极限战士连长和少数几名马库拉格的军事高层说道：“据弹星者的说法，此次‘贝希摩斯’对帕梅尼奥的袭击只是虫族全面入侵的前奏，更多的以太巨虫即将抵达，事态十分严峻……”
“那可不一定？我尊敬的团长大人。”
哈汀的话还未说完，便有一个带着贵族特有腔调的傲慢声音打断了他的发言。
老团长脸色微沉，但没有厉声呵斥，因为打断他说话的不是别人，而是一名肩扛金徽的帝国海军元帅，奥特拉玛海军的绝对实权人物，瓦格纳·埃博隆·西维塔斯。
此人出身于马库拉格的大贵族西维塔斯家族，在帝国海军中经营多年，势大根深，与机械修会的关系也颇为亲近。极限战士战团中亦有着不少出身西维塔斯家族的阿斯塔特，甚至连团长哈汀，在家族血缘上也与西维塔斯家族颇为亲近。
这是奥特拉玛星域各地的常态，掌控星球的大贵族们都将自己的子嗣能成为极限战士视为莫大的荣耀。
瓦格纳·西维塔斯对哈汀露出歉意的笑容，说道：“虽然有些失礼，但我要说的是，弹星者此人的真面目，可能并不像他展现在你我面前的形象那般好相与。”
(本章完)