根据背廆营、白墨樵刚刚建立起来的情报网汇报，虽然江苏、安徽、浙江、江西、福建这五个省份，并没有发声反对、抵制刚刚普选出来的临时政府，但这五个省份也都没有参加这次普选，有迹象显示，这五个东南省份似乎暗地结盟、在搞类似“联省自治”的政治和军事同盟。
这是一股不可小觑的势力，他们要是加入“反威同盟”，是对定威军的一个重大威胁。
好在江西程大帅与广东陈大帅矛盾很深，程大帅经广东向香港走私钨砂，陈大帅沿途设立了二十多个厘捐哨卡，层层剥皮，一大半钨砂货款都交了“过路费”，直到程大帅与福建的孙大帅达成协议，钨砂改由福建用海路运往香港，孙大帅显然比陈大帅“温柔”，他们合作的很愉快。
陈大帅突然少了一大笔收入，自然对程大帅、孙大帅不满，常凯申数次想拉拢五省加入“反威同盟”，但效果并不好。
任道远筹集的军费、既然叫“和平统一促进金”，用钱买和平统一、当然就是先礼后兵的招数了，任道远在保定、以个人身份发表一份公告：
为让尚未有北洋政府任命军政首脑的省份，尽早统一到中华民国这个大家庭中，这些省份的军政首脑可获得北洋政府提供的二十至五十万元荣养金、颐养天年，北洋政府不日将任命各省新的军政首脑，必要时，由定威军护送就任。
二十至五十万元对各省军阀算得了什么，任道远就是想借此、逼着这些军阀公开、主动站到定威军的对立面去，这样定威军就师出有名了。
果然，南方军政府、各省军阀开始对任道远口诛笔伐，与任道远预料的差不多，东南五省虽然也发表反对意见、但还总要找个“省情差异”、“因地制宜”的理由，说明反对这种做法的态度。
湖南、湖北再次重提“联省自治”是美国等联邦国家的先进经验，中国数千年之大一统、往往维持了一段时间后，就会分崩离析、陷入战乱，致使征伐不断、百姓生灵涂炭，借此反对任道远的意见。
以冯大帅为首的阎大帅、陈大帅、李大帅就没那么客气了，几乎是指着鼻子骂任道远狂悖、独裁、操纵政府、穷兵黩武，尤以广东的陈大帅骂的最狠，就连任道远的家人也被“问候”了，原因当然很简单，广东与直隶隔着河南、湖北、湖南呢，定威军再猛也鞭长莫及。
云南龙大帅、贵州王大帅请四川刘大帅帮他们探过任道远的口风后，决定领取荣养金，自己退到幕后、还能继续控制云南、贵州，于是把两省自己选定的省长、军事首长的名单提交给了任道远，这些人很快就得到了北洋政府的正式任命，两省完成了形式统一。
山东得到了任道远的明确暗示，迫于定威军的军事威胁，山东也实现了形式统一。
青海的马大帅早与任道远有密约，自然是不甘人后，甘肃紧邻青海，两省也同时实现了形式统一。
新疆的盛大帅被苏俄收买、西藏的统治阶层被英国人蛊惑，都对任道远的呼吁置若罔闻，因为他们都在暗中策划独立，外蒙古已被苏俄控制，任道远只得暂时不管他们。
四川、西康早就主动请临时政府对其进行过任命，至此，北洋政府控制的地方、已经接近一半的行省，临时政府的声音、也就更有权威性了。
就在任道远与各省军阀打嘴炮这两天时间，定威军订购的军火全部到位了，战争的准备已经就此完成，一场统一之战即将拉开帷幕。
任道远决定，将这场统一之战分作两步走，逐鹿中原是战争的第一阶段。
1925年3月6日，惊蛰。
北洋政府发表任免公告，将陕西、山西、河南、广东、广西所有现任军政官员一律开缺，重新任命了新的省长，宣布这五个省的军队收归国有，由陆军部点验后、重新任命各级将领，各省省军编入定威军序列。
国内外报社记者们得到通知后，纷纷以最快的速度赶到了永定门火车站，新一届临时政府总理，带领全体阁员前来给即将赴任的五省省长、以及陆军部整军特使们饯行。
所有人都知道，他们一旦真的上任，中华民国距离完全统一、就为时不远了，但是，一旦定威军失败，不仅是这届临时政府要退出历史舞台，中华民国将陷入更加混乱、黑暗之中。
所以，这场送别的氛围、甚至有点儿悲壮，颇有些风萧萧兮易水寒的意境。
五位未来省长、陆军部整军特使、他们的随行人员开始登车后，无数记者也跟着登上了专列，他们都想见证这历史性的一刻。
一石激起千层浪。
全国、全世界的目光都集中到了保定，因为国内外的人都知道，没有定威军“护送就任”，北洋政府这些任命就是一张废纸。
专列抵达保定后，任道远并没有出现在迎候的人群中，定威军军法处长黄盛贤、代表定威军前来迎接这些未来的封疆大吏，送他们去安排好的临时住所休息。
艾莉娜、柳玉茱也在记者群中，艾莉娜走着走着、突然站住了，柳玉茱不解的问她怎么了，艾莉娜看看队伍的最前面、又转身望向刚才搭乘的专列，她突然转身朝站台跑去，柳玉茱虽然不知道发生了什么，好奇心促使她紧紧追了上去。
艾莉娜距离最后一节车厢还有百米距离的时候，火车再次启动了，艾莉娜甩掉高跟鞋、赤脚加速追向那列火车，柳玉茱紧随其后。
火车已经开始提速、艾莉娜不顾一切的攀上火车，她看到柳玉茱也在伸手，于是一手拉着车厢门外的扶手、一手拉住柳玉茱的手，向内用力一拉，柳玉茱借力与她并排站到了车厢外的梯子上，两人尽量让自己的身体贴在车厢外，一根根飞快划过的电话线杆子、太吓人了。
列车员得到站台上工作人员的指示、发现了这两个不要命的女人，赶忙过来给她们打开车门，惊魂未定的艾莉娜、柳玉茱颤颤巍巍爬到车厢里，吓得瘫软在了车厢的地板上。
一名上校军官过来询问艾莉娜、柳玉茱，用怀疑的眼光接过了她们的记者证，问她们为什么要攀爬火车，艾莉娜的话、让柳玉茱觉得这个险、冒的很值：
新任命的河南省长、河南整军特使以及他们的随员，一个都没下火车。
这说明定威军很可能已经进兵河南了！