“给我快点走！一群贱蹄子，走路都磨磨蹭蹭的！是不是非得用鞭子抽着才能快点啊？”一道尖锐而又刻薄的声音响彻整个庭院。
院墙下，几位垂头打扫的姑娘忍不住打了个哆嗦。
“看什么看？哟，还不服气是吧？”妇人将那细长的眉毛一拧，伸出手对准耳朵一把将那黄毛丫头揪了出来。
卿卿被扯着耳朵，拼命地踮着脚尖，在这楼中几天学乖了不少，这次一点也没挣扎。
只是泪眼朦胧地站着，声音低低地解释着，“不是的，没有不服气，杜娘子，是我错了，不该抬头看的。”
杜娘子冷笑一声，狠狠地拧了一下这丫头的耳朵才松开。
“既然进了我们摘芳阁，就别想着出去了。还是早日认清事实为好，牵过卖身契后，你们这些丫头，生是这里的人，死也会是这里的鬼！”
她居高临下地盯着面前的一群丫头，见这群丫头片子皆露出了认命的神色，才还算满意地收回了视线。
至于她身边特意拉出来杀鸡儆猴的那位。
两个月的调教，见证了这女娃从刚开始来时的叛逆倔强，到如今的逆来顺受。杜娘子只能说，人啊，只有早看清了，接受了现实，才会不那么痛苦。
这群女娃如今也七、八岁了，不早些接受现实，日后在这摘芳阁里，怎么活得下去？
好歹也是花了几两银子买来的，少死一个是一个。
等将这群丫头都分配好了，杜娘子回头扫视一圈，这才捏着帕子，扭着腰肢走了出去。
等人影消失在门外，又安静了一会儿，一群丫头才放开了呼吸，三三两两地聚在一起，试图在这个陌生的环境中汲取些力量。
卿卿红着耳朵，垂着脑袋站在原地。直到有人拉起自己手，才抬头。
迎面是张消瘦的小脸，一脸的胆怯与担忧，眼中泪花闪烁，“卿卿……”
这是与她一起被卖来的阿怜，和卿卿同年出生，如今八岁，是家里活下来的第三个女娃。
前个月，家里读了几本书的大哥与县城里屠户的女儿相看，双方都还算满意，便商量着把她卖了好筹备婚事。
说来好笑，阿怜本没有名字，家种叫她三妮，到了这摘芳阁，卖人的牙婆子手里叫三妮的太多了，便挨个起了小名，见她动则就一副哭啼啼的模样，便叫她阿怜。
卿卿刚被卖进来时，不肯服从管教，挨了不少处罚，连大锅里的剩饭都没得吃，全靠阿怜剩着自己的半个干饼，才能活下来。
也是阿怜说，要和她一样听话，才能一起活下去。
见她担心，卿卿也顾不着耳朵疼了，连忙摇头道，“阿怜，不要怕，我没事的。”
阿怜的眼泪顺着滑落，在被冻得通红的小脸上留下两道湿润的痕迹，被风一吹，便有刺痛感隐隐。
她擦了擦眼泪，“卿卿，我们一定会好好活下去的。”
……
忙碌的时间总是过得飞快，每日洗衣，刷鞋，打扫，一群女孩很快适应了这里的生活。
都是在乡下长大的女娃，能活到这么大才被卖出来，吃苦耐劳、勤劳能干的性子早已磨练出来。认清了现实之后，连夜晚的啜泣声都再也听不到了。
“我爹经常说我是个浪费钱的赔本货，要是我娘生我的时候，他在，肯定把我溺死了。”临榻一个小丫头在吹灯前说道。
她一边麻利快速地铺好床榻，一边又道，“他没说醉话，我亲眼看到小妹就是这样死的。要我说，在哪活不是活呢？青楼又怎么了？”
对面坐着出神的丫头听了，露出个不符合年龄的苦笑，“青楼怎么了？你不明白吗？”
“切。”对着梳妆镜照看的那个翻了个白眼，“你们这群人真是愚钝。没看到那些姑娘身上的衣服，头上的首饰吗？可是比我们的命值钱多了。”
“要我说，就该把握住机会，当这伺候人的丫头有什么好的？”
她停顿了下，还是选择把前些日子听到的消息说了出来，“别以为觉得受苦受累就算是好差事了，我可是听说，在这楼里，到了年纪的姑娘，早晚都会接客。”
“还不如拼一把，进了雅芳楼里，好歹能有个选择。万一运气好呢，还能赎身出去享享福呢！”
“呵，享福？外面的人只会把我们都当个婊子。”墙边闭眼的丫头突然接道。
一旁听着众人交谈的卿卿和阿怜同步转头，向那人望过去。
李芊芊气极，把自己珍爱的梳妆镜“啪”一下按在桌子上，站起身来喝道，“你说什么呢？”
王含章睁开眼，看着李芊芊愤怒不服气的模样，又重复了遍，“我说婊子。”
李芊芊气得火冒三丈，冲过来就要去打她。
被两人争吵给唬住的卿卿连忙跳下床，拦腰将李芊芊给抱了起来。
如果被杜管事发现了有人打架，整个屋子里的人都会被连带着一起惩罚。
王含章也站了起来，认真道，“世人皆道，戏子无情，婊子无义。他们只会把你当玩物，你不应该相信会运气好，赎身出去能享福。”
李芊芊被卿卿抱住双脚离地，她在心里骂这真是怪胎，一边挣扎着要下地。
卿卿在她耳边说，“李姐姐，你答应我不动手，我就把你放下来。”
李芊芊也是要脸的，她又羞又恼，连连道，“我不动手，保证不动手！”
卿卿这才把她放下来。
李芊芊对她哼了一声，又斜眼看了下王含章，放声道，“婊子就婊子呗？总比被溺死强！”
王含章微微一愣，她张了张嘴，想说自己并没有在嘲讽。可见李芊芊那不屑一顾的神态，话又说不出口。
卿卿见危机解除，又回到床上。
阿怜挤过来抱住她，“卿卿，外面冷，我身上暖和，给你暖暖。”
卿卿感动道，“阿怜，你真好。”
阿怜摇摇头，“卿卿，你还救过我呢，你更好。”
她羡慕又崇拜地看着卿卿，“好厉害啊，力气那么大，真威风。”
卿卿也觉得得意，这是她唯一会觉得开心的夸赞。
“说起来，我总觉得我上辈子是个将军，要不然就是个武林大侠。这辈子才会这么厉害的！”
阿怜眼睛亮晶晶的，猛猛地点头。
随后又失落地道，“卿卿若是个男孩就好了。就不会……”
“没关系的。”卿卿摸了摸阿怜的肩膀安慰她，机智地转移话题道，“我觉得李芊芊说的话没错，我日后也会努力进雅芳楼的。阿怜你呢？”
阿怜抖了抖，轻声道，“……我怕。”
卿卿连忙抱住她，“不要怕，有我在，我会带你出去。”