南阳郡境内，两支大军正对峙着。这里当然就是曹操带领的大汉南方战区部队与荆州袁绍带领的荆州兵团的交锋前线。只不过，两支军队的状态还是有所不同的。
“仲达，那王子师的提议你当真不考虑？若是我军进入长安朝廷，关中之地唾手可得，况且你的兄长司马朗也在泾县任职，完全可以作为内应，你还有什么可顾虑的？”袁绍十分不解司马懿为什么劝阻自己与王允等人联合。当然因为司马懿投奔他以来屡立奇功，将盘踞荆南长沙的孙坚等势力打的节节败退，极大地扩充了自身的实力，所以袁绍还是保持了好脾气，问司马懿道。
“主公，非是懿过于小心谨慎。实在是那王子师等人太过可疑。据他们所言，刘协已经掌控关中，正等待各方诸侯联合抗击信都。而之前刘备却又言之凿凿，刘辩已经率军平定关中。这兄弟两人到底是否如传闻中那样分庭抗礼，尚未可知。因此臣下建议，还是先解决掉眼前的曹操军，再去考虑关中不迟。”司马懿根据已知的消息，非常谨慎地推断道。而他的想法，在派系林立的袁绍阵营中，自然不会被轻易地通过。马上就有人对此提出了异议。
第一个提出异议的，自然就是逄纪和郭图这对组合了。
“司马先生所言，虽然有一定的道理。但是关中经过混战，正是兵力空虚的时候。况且马腾韩遂也在西凉起兵进攻关中。若是我军不趁机找找机会，岂不是错失良机，到时候关中被关西人占了去，我军只会被天下人耻笑啊。”二人的发言言辞恳切，让袁绍也不得不考虑起自己的名声问题。
“主公，臣下以为，我军还是静观其变为好。荆州物阜民丰，而北方物资短缺。他们打的越频繁，物资的短缺也就也严重。等到他们筋疲力尽，我军出击将北方各地收入囊中，岂不美哉？”这是荆州的蒯良蒯越兄弟，他们更是主张袁绍坐守荆州不要瞎折腾，这样才能保证荆州本地人的利益。
……
又是这样！司马懿咬牙，袁绍这边什么都好，就是这战略意见始终无法快速统一，不同的派系为了自己的利益，总是意见相左。因为这种情况，他们已经不知道错失了多少战机。然而现在他们还在这里进行着无谓的争吵。听着这无休止的争论，他忍不住大喊一声：“够了！”
吵闹的营帐顿时安静下来。众人似乎都没想到司马懿的情绪会忽然爆发。也难怪，司马懿出身河内司马世家，家学与气度涵养自然是不差的。来到荆州之后，司马懿也从来没有如此失态。一时间，大家都不知道说点什么，连袁绍都噤了声，愣愣地看着司马懿，就想听他说什么。
“尔等还看不出来吗？从几个月前信都朝廷就已经开始布局了。只不过是曹孟德的偏师，就把荆州大军牵制在此。那刘辩自然是可以奇袭关中，就凭董卓手下残破不已的西凉军如何是他的对手？信都朝廷已经如此高歌猛进，我们还逡巡在这南阳郡，岂不是可笑吗？”司马懿难得真情流露，痛心疾首地说道。
“仲达，话不能这么说。”最先反应过来的郭图逄纪习惯性反驳道。“传言刘辩与刘协兄弟不和，关中形势或许不像你想的那样……”
“够了，我不想再争论这些没用的事情了！”司马懿对同僚们大吼道，然后对袁绍说：“主公，不要再犹豫了，关中必然已经落入信都朝廷之手。我们眼下最应该做的，就是消灭掉拦路的曹操部，趁河北空虚之时，拿下朝廷的老巢。这样朝廷就会被封锁在贫瘠的关西之地，没有起复的可能。”
“至于东路的徐州青州，正好交给与我军联盟的刘繇许贡等人，让他们牵制朝廷的援军，则我军主力可保不失。”
袁绍听了司马懿的分析，仍然是有些下不定决心，气得司马懿牙根直痒痒。
司马懿在上火，而在远处观察袁绍大营的郭嘉却很快乐。
“奉孝先生，操已经按照你的布置，让各将领全部就位。只不过咱们两个在这里做什么？”曹操一脸迷惑，不知道郭嘉带着自己在袁绍大营外晃悠什么。郭嘉拍拍曹操的肩膀，语重心长地说：“曹将军啊，你还是太心急咯。这时候换蔡大夫来，他能在这儿摆一桌好吃的，慢慢等。所以不要着急嘛，这袁绍今天一定会出兵，你们来活咯。”
曹操还是有点不太相信。自己接到陛下交代的牵制袁绍荆州军的任务以来，这袁绍就和乌龟一样，任自己怎么挑战，他都没有什么出战的表示。而就在今天，郭嘉却和自己说，他料定对面的袁绍军会主动出击，让自己做好安排。做是做了，就是……
“你看咯，曹将军，我就说司马家那小子能说服袁本初吧。来，你可得打好第一阵，让他们跟着你往坑里跑。”郭嘉用着蔡璟送来的望远镜，第一时间观察到了袁绍军的动向。作为与司马懿对峙了几个月的对手，郭嘉对对面的脾性也有了一定的了解，所以郭嘉也不吝惜花点成本，给司马懿这小家伙准备点陷阱。
“还真来了！放心，操这就带他们进坑！”曹操嘿嘿地猥琐一笑，豪迈地带人下山，按计划诱敌深入了。郭嘉自然是没有错过曹操的表情，嫌弃地撇撇嘴，然后又看向正在出营的袁绍军，嘴角微翘，自言自语道：
“不知道你这少年人，能闯到第几关呢？”