孙策悲伤过度，将自己关在营中一整夜。
次日，天色微亮，便找到周瑜，意图再起刀兵。
“公瑾，整军发兵，吾要攻破江夏，杀黄祖为父报仇！”
周瑜甲胄在身，同样一夜未睡，似是就等着孙策到来。
他将孙策迎进帐内，表现得有些为难，“乌程侯阵亡，以哀兵攻打江夏，确有机会破城。”
“既如此，公瑾在担心什么？”孙策平静问道。
周瑜犹豫再三，终将实情说出，“射杀乌程侯的不是黄祖，而是袁术部下黄生。”
大军撤退的时候，是背对城墙。
但，他并未参战，而是在远处观看。
将黄生三箭齐发，试图射杀孙氏父子的事情，看得清楚。
只是，当时的情形，根本来不及让他救人。
此刻，原原本本说出，告知孙策。
听完周瑜一番话，孙策并没有怒而起身，面色平静，坐的安稳，“公瑾之前为何不说？”
他不过是，出于对少年好友的信任。
“袁术麾下带甲十万，伯符如何能与之敌？”周瑜说出自己的顾虑。
此事，若当众说出，就是将孙策架在火上，除了发兵攻打袁术，没有第二条路走。
否则，孙坚留下的那些老将，绝不会答应。
“公瑾以为，该当如何？”
“二条路，一是上书天子，合围袁术，为父报仇，但彻底失去争霸之机；二是依附袁术，占据江东，短时间内报不了父仇！”
周瑜双眸闪烁着光芒，看向孙策，等待着他做出选择。
“天子使节呢？”
“走了。”
“荆州未定，父志未竟，还不是和袁术决裂的时机。”
孙策缓缓闭眼，暗自压制心中怒火，艰难做出决定，“向袁术派使，送上荆州刺史印，吾愿依附于他，镇守扬州。”
.....
江夏城外，黄生跳入火海中，被几个兵士救出，十几个人结伴返回汝南。
他浑身上下，被油烟熏得发黑，衣衫破烂，精神不振，一副狼狈模样。
太守府内，袁术正与幕僚酒乐，纪灵带着黄生不打招呼，便闯了进来。
若不是看在纪灵是自己心腹的份上，袁术定要对二人做出惩处。
他即使心中不满，但还是指着黑黢黢，满身血污的黄生，问向纪灵，“这是怎么回事?”
纪灵一个眼神，黄生单膝跪地，声情并茂道：“明公，孙坚胁迫吾等打头阵，三千精锐，只回来十几人，余者皆葬身江夏！”
“荆州打下了吗？”
一共就派了三千人，是不是精锐，袁术心里明白的很。
他不关心死了多少人，只关心荆州，现在在谁手里。
“未曾，江夏城池难破，孙坚带人撤回扬州。”
“如此，还有机会。”
袁术放松下来，长舒口气，转身回到主座，重新躺到侍女怀中，“纪灵，带他下去休息。”
......
驻守江夏的黄祖，派遣属下一路快马加鞭，返回襄阳，向荆州牧刘表上奏江夏战事。
重点汇报孙坚战死。
这从天而降的功劳，不要白不要。
刘表拿着黄祖送来的战报，愁眉不展的面容，十数天来，第一次舒展开来，“好，好，好！”
随即，放声大笑。
荆州幕僚不知为何，蒯良身为心腹，主动上前接过书函。
“孙坚死在江夏城下，孙家两小儿不足为虑，荆州无虞矣！”刘表心情不错，爽朗道。
蒯良递还书函，脸上愁容并未消减，出言提醒：“孙坚虽死，其子不可小觑，荆州不过是暂时无虞。”
原本心情大好，听完蒯良的话，刘表再次换上一副愁容，随即，愁绪消散。
“江东兵少，不足为敌，吾所忧者，唯孙坚耳！”
刘表自认安稳，不听劝言，蒯良无力再劝，唯有将视角跳出江东，转向另一件事，“主公，南阳、桂陵，许给天子，是交，还是不交？”
把话说完，蒯良不再停留，告退离开。
既然刘表认为江东不足虑，想要躺平。
他就只好搬出更强的天子出来，给刘表敲响警钟。
你想据守荆州，安养此生，天子想收缴权柄，这便是最大的矛盾。
“悔不当初！”刘表握拳砸在桌子上，悔恨不已。
当初畏惧江东孙坚，向天子求援，如今，援兵未至，孙坚已死。
天子不派人索要两郡，还就罢了。
若是来要，天子一兵一卒未出，就这么拿走两郡，刘表心中不舍。
......
荆州城战火弥漫之际，北方的青州，也笼罩在一股阴谋之下。
程昱带着张辽，化身商人，前往青州。
途径泰山郡，队伍停下。
“泰山郡盘踞一伙黄巾，人称泰山贼，文远可知？”程昱驻马眺望。
谁也不知道，他在看些什么。
“知道，泰山贼战力彪悍，非一般郡兵可敌，人数不多，却能独占一郡。”张辽不明所以，老实回答。
“请文远跑一趟，从泰山贼那里，购买海盐。”
“泰山离海尚远，先生何以如此？”
“解决泰山贼，彻底肃清黄巾匪患。”
事以密成，程昱神秘不语。
“请先生吩咐！”张辽认真道。
程昱不言，他便不再多问，听命行事即可。
二人耳语片刻，张辽独骑离开，消失在天边。
程昱带着车队，继续往前，赶到了徐州琅琊。
自此往北去，便是青州境内。
此处，既不用担心青州黄巾，又能够接触到青州，完成刘辩交代下来的任务。
到了琅琊的第一件事，便是写信。
此次前来，车队里不过带来了购买海盐的财物，还带来了制作净盐的工匠。
这些人，是刘晔加班加点，熬夜培养出来的。
人数不多，却比金银更加重要。
第一封信写给皇甫嵩，就是为了寻找兵力保护。
毕竟，净盐规模一旦展开，刘辩派来的禁卫，就不够用了。
这第二封信，便是写给徐州本地最大的商贾，糜家。
高价买入海盐，就要以更高价卖出净盐，找来糜家，就是为了把他们变成盐商。
同时，写信所用的纸，是刘晔制作出来的第一批白纸，数量极少，他此次前来，只带了十几张。
商人逐利，净盐+白纸，就不怕糜家不合作。
信件写好，程昱找来两名禁卫，让他们分别送出。
数日之后，皇莆嵩的军队、糜家的代表，以及张辽带着的泰山贼代表，全部达到琅琊。
“就让昱为陛下彻底解决黄巾之乱！”程昱向西拱礼垂首，脸上自信满满。