端方受到太后指派,急匆匆地骑马来到天州。
然而,刚到天州检查站,就看到一群穿着灰绿色军服的士兵在站岗。
他赶紧停驻,脸上的表情全是震惊,嘴里喃喃道:“西方搬家了?”
狐疑的他走上前去,拱了拱手说道:“各位,本官是清朝官员,想问一件事。”
一个白人士兵向他努了努嘴,用汉语流利地回了句:“请说。”
“……”端方眼里全是震惊,随后,缓过神的他继续问道:“请问,这里是不是天州?”
士兵点了点头:“这里确实是天州,不过,不许人随便进入。”
“哦,谢谢!”端方急匆匆骑上马,快马加鞭往回赶,心说,这也太吓人了!
回到皇宫,端方一路小跑进养心殿。
见他满头大汗,太后和几个大臣笑了。
“去哪了这是,出这么多汗。”
端方累得上气不接下气。
太后指了指房间的凳子,对旁边的宫女说道:“给大人搬凳子。”
端方摆摆手:“太……太后,真……真……真的有天州,就在永平府!”
“什么!”太后震惊地笔都掉在了桌上。
其他人也是心里一惊。
载泽抢先问道:“当真?!”
端方点了点头:“与我同去的士兵,都看到了!”
太后接着问道:“实力如何?!是敌是友!”
端方楞在原地,心说,完了,忘了调查这个!
其他人一看他这副模样,尽皆叹气。
“这样……”太后想了想:“你拿着我大清的国书前往天州,试探虚实。”
“是……”
……
端方拿着国书,独自一个人,急匆匆地来到检查站。
下马,他拿出国书说道:“本人大清特使端方,前来拜访天州。”
检查站士兵让他稍等一下,随后,给上司打电话。
过了一会儿,一名营长坐车赶了过来。
走到他面前敬了个礼说:“本人受州长指派特地来接你,咱们坐车吧!”
“好……”
坐到车上以后,端方也顾不得聊天,因为,旁边的景色就让他觉得眼花缭乱。
水泥房子一排一排的,这是什么路,怎么这么平,一点没有颠簸的感觉。
汽车来到天州城,一座座高楼让端方目瞪口呆。
(天州禁止建设二十层以上的楼房)
营长叮嘱道:“以后你自己来的话,得把私家车停在外面,里面不许进,只允许公交车、货运、政府车通行。”
“好的,非常感谢!”
到了皇宫,营长指了指皇宫说道:“请下车,前面有人带你进去。”
端方小心翼翼地下了汽车,随后,有个战士带他进入了皇宫。
大门打开,看到前面数百米长的宫殿,端方有些震惊。
他指着宫殿问道:“这就是大殿?”
先是摇了摇头说:“这是接待外宾的伏波殿,后面才是大殿。”
“那,都是这么大?”
“后面那个大殿比这个大一倍。”
“啊这……”
到了台阶前,士兵指着大殿说道:“您去吧,到里面有人接待你。”
“非常感谢。”
端方走完了九十九层台阶,来到士兵守卫的大殿前。
他将国书逃出来说道:“那个……”
里面的突然传出周极烈的声音:“不用检查了,进来吧!”
端方好奇地走了进去,看到了正坐在巨大会议桌前的周极烈。
中国人……
他赶紧拱了拱手:“你好,本人大清特使,这是我国国书。”
“来此,是因为荷兰已经把抗议书交到了我们那里,而且,要求我们赔款。”
侍从将国书递到周极烈面前,被他摆摆手,又退了回去。
“特使大人,这件事,我已经知晓,目前,我们正在考虑与荷兰交锋。”
端方小心翼翼地问道:“能问下,您是准备如何做?”
“哼!”周极烈笑了笑:“特使大人,你现在还请回去,就说,这件事,无需清廷操心,我们自己就办了。”
“好……”
“去,送特使大人。”
……
端方出了皇宫,准备原路返回,但没有探明虚实,这让他不甘心,于是,他拦住一个路人问道:“请问,港口从哪里走。”
路人指了指方向:“往那边一直走,没多远就到了。”
“非常感谢!”
两边的繁华,与清朝相比,真的是两个世界。
这里有黄人,也有白人,和睦相处,简直犹如西方传说中的伊甸园。
穿着清朝的服装走在这里,犹如拍古装戏。
远远地看到港口,他才想到,这里好像用的不是碎银。
到了银行,宽阔庄重的大厅让他有些自惭形秽。
走到窗口,他学着别人拿出一锭银子递了进去。
“你好,换一些天州用的钱。”
服务人员拿着称称了一下,随后,拿出一堆银元和小钱。
“拿好,自己数一数,下一个。”
端方将钱小心翼翼地装好,随后出了银行。
路上,他遇到一家卖照相机的商店,便走过去问道:“这照相机多少钱?”
店主说道:“五块钱。”
端方拿出银元问道:“你看,这用几个?”
店主指着银元解释说:“一个是一块钱,其他的是毛,分,一毛相当于一文钱,一文钱相当于十分钱。”
“哦……”端方有些惊讶地说:“那你们这里的照相机很便宜,西方卖到清朝一个少说百十两银子。”
店主笑了笑说:“我们现在都是流水线生产,来个嘛?”
“不了不了,我就是问问,非常抱歉。”
“没关系。”
收好钱,端方心里震惊地走向港口。
买了票,来到船上。
正在等待船开的时候,船上有人指着远处喊道:“快看,宣武!”
人们聚在船头,争先恐后地观看。
“真大呀!”
“上面光大炮就有好几十门!”
“太强啦!”
端方好不容易挤了进去,却看到比镇远还大的巨舰,顿时吓了一跳。
(这舰保真!)
他哆嗦着手指着宣武问道:“这得多少吨?”
旁边一个小伙子得意地解释说:“一万七千五百吨,比日本的还大。”
旁边一位年纪大的老头责怪地看了他一眼:“小日本的军舰也是我们造的!”
“听说,使用了新动力发动机,马力非常强,连英国都在买。”
端方听了两人的谈话,心中的惊涛骇浪自不必说。