朔关驻地。
与北蒙交界的小城里，很是热闹。
这里不仅有大宸的百姓，还有很多来自北蒙的商人。
穿着不同服装的人在此处碰撞，异常和谐。
一个中年男人坐在茶楼外，围炉煮茶，茶香四溢。
他将茶具放在开水中烫好。
一个放在对面的空位上，一个留给自己。
他似乎在等什么人。
小城外。
沈南瑾与周放下马，牵着马匹往小城里走。
门口的士兵并没检查两人，直接放行。
待走远，周放才低声道：“王爷，即便您推行律例，依旧有大宸律法管不到的地方。”
“嗯。”沈南瑾淡淡应了一句。
以前征战沙场，自己确实见识广阔。
但所见所触，都没有这段时间给他的冲击大。
以前他是高高在上的战神王爷，被百姓爱戴，士兵敬仰。
两年沉寂后，自己渐渐淡出大家的视野，反而看到了更加真实的大宸。
来朔关一路，四处的流民，居无定所，只能在路上乞讨为生。
各地官府对此也没治理政策。
而往日上报朝廷的奏折中，似乎也没有关于这些事的消息。
上朝听见的，不是哪里出了什么人才，就是哪里贡献了什么珍宝。
对于百姓的诉求和情况，从未见人在朝堂上说起。
沈南瑾发现即便没有战争，百姓依旧生活在水深火热之中。
这些事意味着什么，他心中比任何人都明白。
忽然，他的余光瞥见茶楼外围炉煮茶的中年男人。
中年男人同时抬头。
两人四目相对。
沈南瑾眼中多了几分警惕。
这一刻，他似乎明白了什么。
他示意周放隐藏进人群，朝中年男人行去。
中年男人眉眼深邃，气质儒雅，一看便身份不凡。
如此身份不凡的人怎么会在这种茶楼坐着？
沈南瑾知道，对方是在等自己。
只是他有些意外。
北蒙内乱，原北蒙王呼延律被其大伯呼延图夺位。
呼延图成为新的北蒙王。
传闻此人长着凶相，杀人如麻，三米内生人勿近。
可如今沈南瑾见到的呼延图，似乎与传闻中不太一样。
“小友喝奶茶吗？新鲜的羊奶，现煮的茶。”呼延图笑道。
“好。”沈南瑾越过横栏，在呼延图对面的位置坐下。
呼延图依旧笑吟吟的模样，先给沈南瑾倒了杯茶，侧头看向街道。
“你觉得如今这里如何？”
沈南瑾跟着望过去，道：“有些冷。”
“换作在大宸京都，应该已经春暖花开了吧？”呼延图摇摇头，道：“你还看到了什么？”
“一滩浑水。”沈南瑾老实作答。
“都说浑水摸鱼，被鱼咬过，不妨就将这条鱼抓了，这样才能还鱼塘一片清白。”
呼延图将茶倒入羊奶之中，舀了几勺放在碗里，将碗给沈南瑾。
他笑吟吟道：“不过摸鱼还得借助一些工具，只要你想，我倒是可以提供。”
沈南瑾盯着面前的奶茶和茶，轻轻一笑，道：“所以你还帮过其他人浑水摸鱼？”
呼延图大笑，摇摇头。
沈南瑾端起茶道：“浑水摸鱼固然好，但我是摸鱼的人，还是鱼，要细细思量。”
“大宸人都贪生怕死。”呼延图话语中有些讽刺沈南瑾的意思。
虽然两人从始至终没有说破对方的身份。
但很明显，呼延图从一开始就知道沈南瑾。
甚至，知道沈南瑾会来，何时来。
以挪用军饷为线，闵州发生的事为饵，诱导沈南瑾一步步来到此地，见到此人。
仿佛一切都在呼延图的预料之中。
沈南瑾大致是明白呼延图的意图。
呼延图想让自己看清皇帝统治下的大宸究竟什么模样。
自己的付出和努力，换来的不过是忌惮和杀身之祸。
推翻统治，说难也不难。
但他绝不会选择与呼延图合作。
沈南瑾看着呼延图，道：“相比你，我确实显得胆小一些，从自己侄子手中抢走那个位置，杀尽反对的人，让人人都惧怕，人人都想杀死，却敢坐在这煮茶，确实要有一定的胆量。”
“既然觉得有问题，自己也不服，为何要忍气吞声下去？优柔寡断只会让局面更难堪，识时务者为俊杰。”呼延图淡淡笑道。
他对沈南瑾说的事似乎毫不在意，并接道：“成王败寇，亘古不变，最重要的还是活着。”
沈南瑾认可呼延图的话。
或许换做以前，他宁愿选择战死沙场也不退缩。
可江卿玉让他明白，只有活下来才有希望。
呼延图看沈南瑾沉思，悠悠道：“世事难料，争与不争……”
“世事难料，皆有其道。”沈南瑾打断呼延图的话。
他认真道：“同样的法子，换在不同的人身上，也会有不一样的效应。”
“都说你聪明，如今看来你也是榆木脑袋。”呼延图摇头叹息。
“那你见过榆木开花吗？”沈南瑾问道。
呼延图愣了愣，似乎没想到沈南瑾会突然说这个。
“不论是榆木，还是一块小石子，落入水中总能激起水花，水花可能小，但或许会有很多连锁反应，达到意想不到的结果。”沈南瑾笑道。
两人之间的谈话，谁也没让着谁。
呼延图不听沈南瑾的话，道：“你亲自过来一趟，肯定不想空手而归。我有你想要的东西，帮你铲除蛀虫和对手，你用你的方法，慢慢来也不是不行。”
沈南瑾抬眸看着呼延图。
他知道，呼延图说的东西，就是孙荣通敌，贪污挪用军饷的证据。
他不认为呼延图有那么好心，会将东西给自己。
沈南瑾问道：“你想要什么？”
呼延图一笑，道：“我也没什么想要的东西。”
说完起身，道：“你难得来一趟，我想请你留下来看看北蒙风情，如何？”
说话间，已经出来好几个北蒙的壮汉，将沈南瑾团团围住。
人群中，周放看到这一幕，握紧了手里的匕首。
就等沈南瑾一声令下，他会立马动手。
可等了半晌，沈南瑾依旧没下命令。
呼延图也没催沈南瑾做决定，静静等待。
良久，沈南瑾抬头，问道：“几日？”
呼延图愣了下，思量道：“两日。”
多了他也留不住沈南瑾。
他知道沈南瑾的虽然病了两天，但绝对不是废人。
如果真的废了，便不会跟着线索来到这里。
更不会拿那么冷静的跟自己交谈。
“随意。”沈南瑾显得毫不在意。
周放却急了。
出来时，他答应江卿玉好好保护沈南瑾。
如今要眼睁睁看着沈南瑾被人带走？
他刚想冲出去，忽然想起，沈南瑾那么聪明的一个人，怎么会真的被这些人束缚？
那么答案只有一个。
沈南瑾是真的自愿留下。
或许别有计划。