苏州、昆山就是白莲教的源头。
它教义源自唐代的净土宗，南宋绍兴年间，昆山僧人茅子元建白莲宗，即白莲教。
教义浅显、修行简便得以传播，大量百姓不事生产，斗殴火拼不断，社会动荡，茅子元被流放，白莲教成为事魔邪党。
元朝统一天下后，他们信佛呀，不管是什么佛都不禁。
短短几十年，白莲堂庵遍布天下，供奉弥陀佛、观音、大势至等佛像，上为皇家祝福祈寿，下为地方主办佛事，成为第一强势大教。
白莲教与佛寺完全不同，更像是一个个‘诸侯’，主持者父死子继、世代相传，堂庵财产成传世家产，他们勾通官府，交结豪强，成为一霸。
元朝皇帝发觉不妙，开始下旨销禁，可惜迟了，一些白莲教率先反元，又占了民族大义，红巾起义韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒。
到明朝，老朱和朱小四一开始就对白莲教毫不留情，每次都是血腥镇压。
但百姓愚昧，白莲教从未断绝，成为某些人的揽财工具，二百年来，民间有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种。
它们各不相属，教义歧异，组织方式也不尽相同，但多少带白莲教的印记，民间也笼统地称为白莲教。
天启二年，山东闻香教徐鸿儒造反，万余反贼一月攻下四县三州，一时天下震动。
大明朝无论文武，对白莲教从来不含糊，东林和阉党立刻发力，调集边军营兵进剿，只用两个月，万余人全被斩杀，血流成河结束。
天启三年初，不知徐鸿儒被剿杀的太湖白莲教，在头领叶朗生的带领下，进攻太湖对面湖州府。妄图占据江南富裕之地，响应山东闻香教。
大明朝怎么可能允许江南动乱，且他们也就千余人，太湖这个地点对反贼来说，实在是死地的死地。
两省六府的官员、士绅、豪商闻风而动，不需要南京派兵，衙役、家丁、护院、长工，近两万人把千余人瞬间分食。
但他们事后懊恼不已，实在是不知道谁的功劳大呀，人太多了、灭的太快了，等于谁都没功劳。
杀了千余反贼，这么大的功劳，除了江浙巡抚和知府被朝廷嘉奖，没了下文。
吃一堑，长一智，毛一鹭再次听到白莲教，顿时两眼放光，守土大功啊，瞬间把顾秉谦抛在脑后，急急来到府衙前院。
两个臂缠白布的儒衫，毛一鹭先行礼，“周大人、温大人，果然是两位。”
周延儒和温体仁同时拱拱手，“毛大人，有礼了。”
“坐，坐，请坐，怎么回事？”
刘贺州给两人沏了一杯茶，隐晦使了一个眼色，表示进度完美。
“毛大人，温某先说吧，温某与周大人一样，都在丁忧，且湖州是浙江治下，苏州是隐蔽而来，还请…”
“无妨，无妨！”毛一鹭连连摆手，“毛某一定为温大人上奏解释。”
温体仁点点头，“大概上月，湖州朱国祯大人告诉我，乌程、长兴两县有白莲逆贼，毛大人也知道，朱国祯老大人是东林，他不方便，也不屑这个功劳，温某暗中让家丁查探，了不得，何止两县，隔壁宜兴也有，他们每月初一、十五在太湖大聚…”
周延儒接着道，“老夫在宜兴丁忧，同样察觉有逆贼聚集，但不明所以，只是让下人暗中跟随，没想到初一他们大聚时，与温大人的护院在湖中相会，幸好两家有来往，下人刚好认识，差点耽误大事。”
毛一鹭两眼放光，激动搓手，“有多少？有多少？”
周延儒，“两千，或三千。”
温体仁，“他们在西山岛靠南的一个山坳中大聚，下人等他们走后，偷偷上岸，差点被留守的人发觉，山洞中全是弥勒像，无数打坐蒲团，为首之人正是四年前白莲反贼余党邱大虚。”
“好！”毛一鹭双手一拍，“天降大功。”
“毛大人别激动！”周延儒摆摆手，“恐怕苏州府这些府兵不行，他们有上次反贼的军械，可能是购自海防官兵，不仅有火铳，还有抬枪、鸟铳，明显准备起事。”
毛一鹭刹那冷静下来，“确定？”
周延儒，“千真万确。初一已过，大人若不信，可以派暗探十五看看。”
温体仁立马反对，“不可，十五可能是起事时间，还有十天，来不及了。”
毛一鹭摇摇头，“不是信不过两位，这可是守土大功，两位丁忧起复在即，当然不会信口开河。老夫是说…是说，一旦通知南京，咱们可就被人拿了大头。”
周延儒和温体仁同时黯然点头，“毛大人，既然通知您，就证明这次远比四年前规模大，且上次明显没有军械。这次军械与人员一起聚集，两府三县的士绅根本无法拿下，我们干脆没有通传知县知府。”
“好好好，老夫明白了。咱们两份奏报一起走，一份去京城，一份去南京，魏国公顶多平分，不能被抢了首功，更不能让镇江府的顾秉谦参与进来。”
两人双双点头，“妥！”
毛一鹭说干就干，当场起草奏折和急报，但他多了一句，说他已经暗中落实，十五起事的后果，江南赋税重地动乱，朝廷万万损失不起。反贼军械顶盛，需要精锐战兵围剿。
周延儒和温体仁同时在上面署名。
完美。
‘等着’大功就可以，拼杀是魏国公的事。
两人都在丁忧，客套一番后隐蔽离开。
毛一鹭不是傻，隔天派了一个心腹，假装渔民去西山岛南面查探。
心腹回来的很快，当晚就回到衙门，浑身发抖，一脸后怕，说那里竟然有百多人在操练，山上和岸边都有人警戒。
妥了，妥了！
毛一鹭早幻想着他该挪挪屁股了，结果第二天听到一个让他眼珠子爆炸的消息。
顾秉谦看了马伶传，竟然吐血不止，当朝首辅、钦差、少师，被一张纸气死了。