刘演拍了下刘秀的肩膀，笑道：“就算公孙的推断都对，可别忘了，我方也有万余众，蛮兵在乾尤山的藏兵再多，恐怕也超不过一万吧？”
这时候，一名与刘演交好的青年走了过来，将水囊递给他，说道：“伯升兄，先喝口水吧！”
刘演摆摆手，表示自己不渴。那名青年举目向四周望了望，说道：“现在这里黑灯瞎火的，乾尤山又这么大，我们得搜到什么时候？我看这一整晚，我们都不用睡了。”
“一颗蛮兵的人头一百钱，让兄弟都打起精神来！”
那名青年点下头，可是猛然间，他感觉后脖颈一麻，好像被什么东西刺了一下，他下意识地抬手向后脖根抹去，他的手还没摸到脖颈后呢，突然眼前一黑，身子直挺挺地向旁栽倒。
刘秀和刘演吓了一跳，二人急忙拿起火把，凑到他近前定睛一看，原来青年的后脖颈上插着一根木针，木针的尾端系着羽毛。
刘演下意识地说道：“这是什么？”他伸手刚要去摸，张平箭步蹿了过来，一把拉住刘演的胳膊，急声说道：“别碰，有毒！是毒针！附近有敌人……”
他话音还未落，就听他们的斜侧方传来沙沙沙的声响，紧接着，数名蛮兵从丛林当中冲了出来，他们手中都拿着圆棍状的长筒，边跑边吹出毒针。
刘秀、刘演、张平等人急忙向旁闪躲。他们反应快，不过位于他们周围的几名义兵躲闪不及，被飞射过来的毒针刺中。
和刚才那名青年一样，人们身子摇晃了两下，纷纷扑倒在地，口吐白沫，四肢痉挛。
“敌袭！有敌袭——”只顷刻之间，刘演刘秀这边就如同炸了锅似的，人们纷纷操起家伙，与冲杀出来的蛮兵战到一起。
刚开始，他们还以为只是遭遇小股的蛮兵，但打着打着，树林中突然响起了号角声，无数的蛮兵从四面八方跑了出来，远距离用吹针，近距离用刀砍，还没反应过来是怎么回事的义军，眨眼的工夫就被杀到一片。
刘演大吼一声，抽出佩剑，迎着杀来的蛮兵冲了过去。刘秀还想跟随大哥并肩作战，可是迎面而来的数名蛮兵把他挡住，刘秀持剑，与这几名蛮兵战到了一起。
树林里昏暗无光，加上蛮兵出现得太突然，又太分散，双方完全打乱了套，分辨不清楚那边有自己人，那边又有敌人。
好在龙渊一直跟在刘秀身边，帮刘秀缓解了不小的压力。
把挡路的几名蛮兵全部杀倒在地，刘秀举目向四周环视，哪里还能找到大哥的身影？目光所及之处，全是打乱成一团的义军和蛮兵。
刘秀大吼道：“大哥——”
他刚喊完这一嗓子，龙渊便拉着他飞扑了出去。
噗噗噗！他二人刚扑到一旁，两人身旁的树木上便钉了数枚木针。见状，刘秀也惊出一身的冷汗。
刘秀不敢再大喊大叫，只能凭感觉，向大哥可能在的方向冲杀。蛮兵有多少人，刘秀不知道，也看不清楚，反正周围的蛮兵是越打越多，好像杀都杀不完似的。
就在他分奋力往前冲杀的时候，斜侧方突然又涌出来数十名之多的蛮兵，只刹那之间，便把刘秀和他身边的人都冲散了。
没什么好说的，只能拼死一战。刘秀利用灵巧的身法，双手持剑，劈砍周围的蛮兵。
在叮叮当当的脆响声中，他一口气连续杀倒了五人。可是举目再看，周围的蛮兵数量非但没有减少，反而越聚越多，简直如潮水一般。
“撤退！伯升有令，全体撤退——”
后方的树林里传来人们的喊叫声。刘秀估计大哥等人都已后撤，可是此时他再想撤，已然撤不出去了。他的退路，被密密麻麻的蛮兵完全堵死。
刘秀又砍杀了数名蛮兵后，意识到这样下去不是办法，后退已然没有可能，他只能全力向一侧蛮兵人数较少的树林冲杀。
不过说是人数较少，但那也是相对而言。刘秀也就跑出十几米远，前方又出现了数十名之多蛮兵，手中都拿着吹针的筒子。
看到刘秀向自己这边奔跑过来，人们一同射出吹针。刘秀反应也快，就地卧倒，向旁翻滚。
射来的飞针没有击中他，反而全部射在他背后追杀上来的两名蛮兵身上。
那两名蛮兵声都没吭一下，当场倒地，只抽搐了两下便没了动静。
刘秀趁此机会，从地上一跃而起，径直地往前蹿去。有两名动作快的蛮兵已经重新装上毒针，正要继续向刘秀身上吹射，后者一剑挥了出去。
咔、咔！随着两声脆响，两根吹针的管子齐被剑锋斩断，紧接着，刘秀一剑刺出，正中一名蛮兵的喉咙。
他片刻未停，拔剑横扫，另一名蛮兵胸前被划开一条半尺长的口子，哀嚎一声，倒在血泊中。
附近的十几名蛮兵纷纷放下筒子，拔出弯刀，嘶吼着杀向刘秀。
刘秀不退反进，一个垫步迎上前去，他侧身闪躲开迎面而来的弯刀，顺势一剑向旁挥砍出去，正中一名蛮兵的头顶，随着咔嚓一声，那人的半边脑袋被削掉。
他趁机箭步撞了过去，还未倒地的尸体被他顶飞，刚好与后面的一名蛮兵撞到一起，人和尸体翻滚成一团。
趁着这个空档，刘秀纵身从人群当中穿出，继续向前方的树林奔跑。
现在双方在树林中完全打乱了套，到处都有打斗声，到处都是撕喊声。
不知跑了多久，刘秀都跑到了郡军这边。
此时郡军的情况并不比义军好多少，围攻他们的蛮兵数量更多，有些郡军已经退了，而有些郡军还在与敌厮杀，另有些郡军是被蛮兵团团包围，想退都退不了。
深夜，树林中黑的伸手不见五指，郡军的指挥系统完全失效，八千郡军加上三千义军，现在就像是一盘散沙，人们东一头西一头的四处乱窜，但不管往哪个方向跑，看到的永远都是人山人海的蛮军。
这时刘秀已然百分百的确定，当真被冯异不幸言中了，藏于乾尤山的蛮兵根本不是小股的散兵游勇，而是蛮军中的精锐主力。
前面那些被杀的蛮兵，只不过是人家放出的诱饵罢了，其目的就是要把己方的主力全部引入山林，打蛮兵擅长的丛林战。
蛮军藏兵于乾尤山这一招，的确出人意料，再加上唐珩的轻敌，导致这一战，汉中军输得一塌糊涂。
刘秀只一个人，在如此混乱的战场上，他什么都改变不了，一路打一路跑，看到的大多都是汉中军的尸体。
也不知道跑了多久，身在山林当中的刘秀已完全分辨不出东南西北。好在四周的喊杀声已越来越弱，说明他已成功逃出了双方混战的主战场。
这时候的刘秀，从头到脚，几乎像被血水洗过似的，血珠子顺着他的衣襟滴滴答答的向下流淌，分不清楚那是他自己的血还是蛮兵的血溅到他身上。
刘秀低头看了看手中剑，剑锋已经有数处卷刃，可见刚才厮杀的激烈程度。
他走到一颗大树下，依靠着树干，慢慢滑座到地上。汗水冲刷着他脸上的血水，在他的脸上留下一条条的白道。
现在他感觉自己的身体就像要散了架子似的，每一根骨头、每一块肌肉甚至每一寸肌肤，都是剧烈的疼痛着。
他歇息没到半柱香的时间，就听一侧的树林传来沙沙沙急促的脚步声。刘秀下意识地握住剑柄，神经绷紧，以剑拄地，扶着树干站起身形，又进入到战斗状态。
沙沙沙！脚步声越来越近，猛然间，从树林里冲出数条人影。
因为树林中能见度太低，当双方看到对方的时候，之间的距离都不足三米。双方的人都没有客气，挥舞着手中的武器，向对方全力劈砍过去。
当啷！
剑锋与剑锋碰撞，炸出一团火星子。也正是这团火星子，让双方看清楚对方使用的武器不是蛮兵的弯刀，而是长剑。
“是自己人？”对方率先开口发问。
“襄阳义军！”刘秀紧接着回了一句。
“别动手！都别动手！是自己人！我们是郡军！”与刘秀交手的那人急声说道。
等双方走出树木的阴影，来到一处小空地，借着天空微弱的月光定睛一看，果然是自己人没错。
从林中跑出来的有七八人，都穿着郡军的军装，有的人受了伤，有的人没受伤，但不管是受伤的还是没受伤的，都是一身的血。
“你们是郡军？”刘秀率先问道。
“是！”为首的郡军是名三十左右岁的汉子，他向刘秀四周看了看，喘息着问道：“你们襄阳义军还剩多少人？”
听闻这话，刘秀缓缓摇了摇头。
他不知道襄阳义军还剩下多少人，不知道大哥还有龙渊、张平、朱云、李通李轶等人的情况如何，现在他谁都找不着了。
看到刘秀摇头，那名汉子还有其它的郡军都是露出失望之色，看来襄阳义军也几乎是全军覆没了。
“只有你一个人跑出来了……”汉子禁不住仰天长叹一声。
“郡军呢？”
“散了！都打散了！我们跑出来的时候，还听见有人在喊，好像连都尉大人都中了毒针。”
他们正说着话，有几名郡军的背后再次传来急促的脚步声，众人下意识地转头看去。
随着脚步声越来越近，众人也终于看清楚了，跑过来的是蛮兵。