秦妤仅着一身中衣，沐浴过后，未干的长发濡湿了背上的衣料，她坐在床沿，小腿交叠，锁骨在衣襟下若隐若现。
“跪下。”秦妤看着沈江，语气微怒，漆黑的眼眸让人猜不透她的想法。
沈江径直跪在她面前，也不过问缘由，他听得出来殿下生气了，也清楚殿下这句话是命令，容不得他反驳。
秦妤弯下腰身，手指微微用力捏着他的下颌，强迫他看着自己：“知道为什么让你跪吗？”
“属下，不知。”沈江直直地盯着秦妤，撞入她的眼眸，想要窥探她的心思，到头来却忍不住沉溺其中。
意料之中的回答，以他那个榆木脑袋，要是知道，秦妤反而会觉得他是在哄骗自己。
手上钳制的力道松了些许，注意到他那双盯着自己正在出神的眼眸，秦妤弯了眉眼，勾出一抹笑来。
指腹在他一双薄唇上摩擦，腰身越弯越低，本就松垮的领口开的更大，沈江只要一垂眸就能看见衣襟下虚掩着的肌肤。
松开对他的禁锢，指尖不断下移，在他喉结处打转按压，动作格外暧昧，可说出的话语却冰冷异常：“是不是我平日里太惯着你了，如今都敢把剑架到犬戎王子的脖子上了？”
听了这话，沈江一双眼眸瞬间黯淡无光，果然，在殿下眼里他不过就是个召之即来，挥之即去的奴才。
沈江眉眼低垂，秦妤看不清他眼中情绪，见他垂首不语，以为他想明白了，再一次开口询问：“你可知错？”
“属下不知。”
明明是一模一样的话语，可这一次秦妤却从中听出了几分坚决。
方才那番话，秦妤已经说的很明白了，她不信沈江真的没听懂，他分明是在同自己反抗。
若是换做其他时间，秦妤乐的见他反对自己的命令，可现在沈江的行为，无异于在她原有的怒气上添了一把火。
挑逗的动作蓦地停下，手掌高高扬起，可看着眼前的人，却无论如何也落不下去。
秦妤收回手，指腹不断地在眉心揉按，待波动的心绪逐渐平复，才沉声吩咐道：“禄扬，去取刑鞭来。”
沈江浑身一颤，正常的鞭刑是不会用上刑鞭的，殿下是这次是真的动怒了。
禄扬的动作很快，不过一盏茶的时间便单膝跪在秦妤面前，手掌托着一柄长鞭。
乍一看，那长鞭与普通鞭子无异，可近距离观察才能看出其中暗藏的玄机，鞭身上布满了密密麻麻的倒刺，打在身上，一鞭便要见血。
秦妤没接，目光落在沈江身上，一字一顿地道：“本宫再问一遍，你可知错？”
沈江垂着头，沉默不语。
“好，好得很。”秦妤气笑了，看向一旁的禄扬，朱唇轻启：“三十鞭，若让本宫发现你有留手，便再加一倍。”
禄扬神色犹疑，一抬眸正对上秦妤的眼睛，只见秦妤嘴唇嗡动，无声地说了什么，看清她的话语，禄扬心里立时有了决断。
长鞭破空，隔着衣物抽打在皮肉上，上面锋利的倒刺划破衣料，触碰到肌肤，留下一道血痕。
几鞭子下去背上便已血肉模糊，沈江忍不住闷哼出声，但仍旧跪的笔直。
布日固德对殿下无礼在先，他不觉得自己的行为有什么不对，但殿下既要因此罚他，他受着便是。
疼痛传入脑海，额上不断渗出汗珠，可他仍固执的不肯服软。
破空声络绎不绝，看着沈江愈发苍白的脸色，秦妤的眉头越皱越紧，她是想自己动手的，可这种刑鞭打在身上，若稍有不慎伤及要害，怕是从此人就废了。
她又何曾忍心如此罚他，可若不罚，他下一次恐还会惹出更大的事端。
玄色的衣裳被血液浸染，颜色深了些，至于身侧的手掌紧握成拳，秦妤终究是心软了：“够了……”
禄扬依言停下动作，安静地立在一旁，企图降低自己的存在感。
挑起他的下颌，原本英气的面庞血色尽褪，散落在外的鬓发被汗水濡湿，尽数贴在脸颊两侧，看起来狼狈极了。
“可曾知错？”似乎是怕他听不清，秦妤这一次说的很慢。
沈江看着秦妤的眼睛，那双瞳孔如一方幽潭，毫无半分波澜。
沈江心中苦涩，他不过一个奴才，殿下宠他是他的福分，如今犯了错，他竟还痴心妄想地想让殿下怜惜……
“属下、没错……”沈江的声音带着沉重的气声，说话间胸腔的震动带来阵阵疼痛，让他忍不住皱眉。
知道他固执，却没想到他能固执到如此程度，明明只要跟她认个错，就不会有这么多的事端，可他偏偏要跟自己对着干。
秦妤叹了口气，松开手，缓缓起身，一双桃花眼微微眯起，居高临下地看着他：“既如此那你便跪着吧，什么时候意识到错了，什么时候再起来。”
说罢，秦妤便缓步离开，经过禄扬身边时，特意嘱咐了一句：“你在这看着他。”
“是。”禄扬躬身领命，有了先前那无声地叮嘱，禄扬也清楚此时秦妤让他留下，与其说是盯着，倒不如说是看顾。
秦妤离开寝殿，径直去了书房，她屏退了下人，靠坐在软榻上，目光盯着那不断闪烁的烛光，似在出神。
夜色静谧，门扉被推开的吱呀声尤为明显，秦妤回过神来，视线向门口移去，在看到来人的那一刻，眼底的喜色顿时消散。
洛寒川将秦妤的神色尽收眼底，操控着轮椅停在她对面，见她一副无精打采的模样，故意出言调侃：“阿妤在等谁？见到我来很失望？”
“明知故问。”秦妤扫了他一眼，语气懒散：“平日这个时辰你不是早就歇息了，今晚怎么来本宫这了？”
“阿妤既然睡不着不如陪我手谈一局？”洛寒川不答反问，不等秦妤回答便将棋盘摆在了两人之间。
“没兴趣。”嘴里说着拒绝的话语，可秦妤还是在棋盘上落了子。
洛寒川紧随其后，知她心思没在棋盘上，缓缓开口询问：“平日里你不是宠他的紧，他到底犯了什么错，能让你发这么大的脾气？”
秦妤心知肚明洛寒川口中的他是沈江，如玉的指尖捻着棋子，漫不经心地落子，悠悠地将今日燕春楼中所发生的一切跟洛寒川说了。
听了这番话，洛寒川略一想就明白了其中缘由，一双凤眸轻抬，眼底满是调笑：“把剑架在犬戎王子脖子上，犯了这么大错，仅仅是受了些皮肉之苦，阿妤这罚未勉也太轻了些？”
秦妤眯了眯眼，没答话，布日固德是犬戎未来的王，沈江这一举动无异是惹恼了对方，就像洛寒川说的，她这点惩罚确实轻了。
剑指外邦使臣，轻则押入天牢等候问斩，重则引起两国交战，一旦上升到国家层面，秦妤就算有心，也保不住他。
这一次若不是秦妤向他赔罪，布日固德顾念当年的情分，怕是没这么容易善了。
秦妤如何不知，沈江做出这番举动是因为自己，可她也必须给他一个教训，若是轻易放过他，下一次他怕是会惹出更大的事端。
洛寒川见状挑了挑眉：“真不知道该说你什么好，说你耽于情爱，你还拎得清是非，但说你清醒，这么大的过错你都敢给他揽下来。”
不知想到了什么，秦妤唇角上扬，眉眼不由自主地放柔：“就遇到这么一个合心意的人，本宫自然要为他谋划。”
洛寒川倒也没反驳她，目光落在纵横交错的棋盘上，缓缓落下一子，接着问道：“你此番拒绝布日固德的求娶，就如此笃定他事后不会给你找麻烦？”
“本宫了解他，他这个人最不屑于那些阴谋诡计，就算真的因此站到了本宫的敌对面，也不用担心他会耍阴招。”秦妤顿了顿，状似随意地下了一颗棋子，才继续道：“就算他对本宫真的有情，这情义也不会高于利益。”
“跟本宫作对，不管是对他自己，还是对于犬戎一族，这都不是最好的选择，他不会如此意气用事。”
秦妤眸色暗了暗，言语低缓：“荆州的诱惑确实很大，可他又凭什么相信对方真的会遵守承诺，将荆州拱手相让。”
秦妤说的这番话，洛寒川自然也清楚，布日固德已经表明了态度，上一次夺嫡之争他选择了秦妤，如今秦妤既没有失势，他万万没有与别人合作的道理。
听秦妤提到荆州，洛寒川语气间多了几分冷意：“魏王这一次属实有些越界了，自己如今不过是个王爷，连国土都敢拿去做交易。”
皇帝就算忌惮秦妤也不会拿国土与异族人做交易，布日固德口中的那个人只会是魏王。
“谁说不是呢，本宫这个九哥如今是愈发糊涂了，还是早些去享清福得好。”说着秦妤抓了几个棋子在手中把玩，叮当作响。
洛寒川眸色暗了暗，转移了话题：“不过说起来，这次你算是欠了他一个人情，人情债最是麻烦，以那小公主的性子，待她进宫后，你怕是有的头疼了。”
虽然布日固德说和亲的人选不是格根塔娜，但很明显这句话做不得真。
“不过是个率性活泼的小丫头，再闹腾能惹出什么事端，更何况她的身份摆在那，就连皇帝都要给她几分薄面，哪个嫔妃会想不开，找她的麻烦。”秦妤随口说道。
洛寒川但笑不语，看了眼棋盘上的局势，落下最后一子，由此，胜负已分。
“心绪不宁，阿妤，这一局，你输了。”