谢凡刚想推门出去寻陆表叔，陆才明却也正欲敲门进来找谢凡。两人差点撞了个满怀。
谢凡正欲作揖致歉，陆才明却是抢先一步，告罪讨饶。谢凡自然连连摆手推辞，连声说：“不打紧。”
本来中举之后，谢凡出门在外都被人尊称一声“举人老爷”。谢凡虚荣心获得极大满足之余，内心难免有几分尴尬。
毕竟他这副身体才十七八岁，按照前世观念还是高中学生。
虽然谢凡与同时代人相比，身高体型看得过去。可与前世相比，由于时代原因，营养水平十分有限。谢凡自觉身体发育着实不如前世，甚至不如前世发育良好的初中生。
不过考中进士之前，陆家父子、张世贤、王举人、唐监生对着谢凡都会说些玩笑话，甚至打趣一二。
可自打谢凡中进士以来，周遭一应人等对他越发客气恭敬起来。
在谢凡童年与少年时期，因为他心理年龄与同龄人差距过大，实在交不到什么朋友。好不容谢凡生理年龄成年，也渐渐能与同龄人有共同语言，能无障碍沟通了。
结果他又火速中了进士。进士身份又在谢凡与原先周遭朋友之间划出一道无形沟壑来。倒叫谢凡在欢喜鼓舞之余，又隐隐有些莫名失落。
万幸谢凡宅男属性十分稳定，对于社交的需求一如既往，低到尘埃。
谢凡将陆表叔请到屋内上坐，陆才明却不摆长辈身份，坚决不肯入上座。谢凡只得作罢，片刻顾三郎端上茶水，两人相对而坐。
两人找对方都有事情，陆才明又请谢凡先讲。
谢凡便将自己即将观政，和如今所住四合院房租到期，需要另寻住处。昨日自己找了牙人，看了几处宅子。奈何囊中羞涩，想请陆表叔先拆借一二，等等都细细说了。
陆才明正喝着茶水，越听谢凡讲述，面上越是忍俊不禁。他一直憋着笑，喝茶水都差些呛到。
终于等到谢凡说完，陆才明方才开口：“贤侄是被这北京牙人当作南京大萝卜了。”
南京所产出大萝卜“硕大坚实，一颗七八两重”，含着一种“蠢然一物”的意思。用来形容人，其中寓意不言而喻。
谢凡这辈子做了十多年应天府人，自然明白南京大萝卜所谓何意。只是不明白为何陆表叔要如此说。
陆才明见谢凡果然似懂非懂，便继续解释起来。
历来牙人最懂人情世故，最善拿捏人心。每每有人寻租房屋，牙人便先问主顾能付多少租金，要寻什么房子。
然后一律说这个租金太低，租不到。
之后有意带着主顾去看一定不入眼的房子。牙人见主顾果然不满意，再带主顾看好一些，又贵一些的房屋。
如此一来，不待牙人开口，主顾便会自愿多付租子。最后，牙人再估摸着主顾荷包深浅，将之一网打尽，赚个盆满钵满。
这牙人见谢凡乃是外地新科进士，想当然就知道谢凡着急租赁房子。而读书人能够出头，最终中进士的，多多少少都有些家底。因此牙人最后又问谢凡，家中可能资助一二。
就算谢凡当场说家境贫困，资助不了。那牙人也还有后招，能牵线搭桥，为谢凡这位新科进士介绍个“拉京债”的。
这京债是专门针对在京候选官员或者即将上任京官，端的是十分厉害。出手便俱是六折，六两算十两，每月十五利。不消一年，只六十两，连本就该三百两。
《大明律》明文规定利息却只有“每月取利不得过三分”。
至于房租，谢凡所说五两一月，虽然勉强了些，却也不至于要每月十两。东城西城房租是比南城房租贵，但是一年大几十两也就够了。按照此时行情价，一年房租大概是房屋总价一至两成。
正所谓“车、船、店、脚、牙，无罪也该杀”。这北京牙人见谢凡年轻面浅，涉世未深，又是初来乍到，便将谢凡当作肥羊来宰呢。
谢凡听完陆才明一番讲解，顿时惊得目瞪口呆。
又不免想起前世大城市租房市场的黑中介，最喜欢宰的便是刚刚步入社会的应届毕业生。不光房租宰人，还能给介绍不良贷款公司，把年轻学生吃干抹尽。
谢凡心中顿感五味陈杂，一时无言以对。
陆才明见谢凡呆愣愣神情，不免觉得好笑。心中暗暗觉得自己这呆侄子，果然是随了楞姑父谢老秀才。祖孙俩会读书，有学问，却不通庶务，果真是南京大萝卜。
一时间气氛有些尴尬。
片刻过后，陆才明轻轻咳嗽一声，打破僵局。对谢凡说起，自己是因何来寻谢凡，可为谢凡解了当下租房困境。
陆才明从怀中拿出一封信来，是谢老秀才夫妇从家乡溧水所寄来的。
谢凡双手接过，展开阅读。
信件照例为祖父谢老秀才手笔，先是一番嘘寒问暖，又洋洋洒洒祝贺谢凡高中二甲进士，光耀门楣。再感谢一番谢家列祖列宗保佑。接着勉励谢凡须得勤勉为官，报效朝廷，不负皇恩。
直到最后两行字，方才说自己与陆氏一切安好，让谢凡不要担心家里。又托了陆才明送来三百两银子给谢凡，让谢凡用于在京城置业买房。将来也好在北京城里成亲安家。
谢凡读完全文，不禁愣住了：“家里哪有这么多银子？我怎么从来不知道家里这么有钱。”
谢家发家致富却是另有缘由。
原来应天府去年乡试横空出世一个天纵奇才，常解元，有望连中三元。应天府学政齐大人养老划水多年，也不免动了心思押宝，期待着政绩上会浓墨重彩添上一笔。
所以在齐大人高度重视下，开春会试时候，应天府便早早派了快手去北京城，等着放榜好将喜信送回应天。
可惜出了会试舞弊大案，常解元落第。但快手倒也不曾疏忽职守。还是一五一十将本府中式进士名单快马加鞭传回了应天府。
应天府历来在科举上实力雄厚，才子辈出，朝中高官也有许多乡贯便是应天府。可是溧水县位列应天府八县之一，在科举方面成绩却是不太能拿得出手。
论历年科举成绩，举人进士数量，溧水县不仅不如上元县、江宁县，连南京卫所和溧阳县也是比不上的。
虽然也有溧水籍贯读书人中式进士，却从来不曾有考中一甲的。而此时，甚至都未有溧水籍贯的进士尚在人世。
当谢凡中式二甲第十七名这一消息传回溧水县，可谓是县中头等喜事。
谢老秀才夫妇亦是不曾料想谢凡能一帆风顺，连过三关，年纪轻轻便中式二甲，喜出望外。陆氏听闻喜讯险些激动晕倒，谢老秀才则连连感谢祖宗保佑。
谢凡乃是汪大人履新首场县试中亲自取中的童生，汪大人登时觉得下次朝觐考核，自己升迁有望。
汪大人因为这从天而降的突出政绩，简直喜不自禁。那一张白净圆脸，笑得开花开朵。亲自带着县丞、推官，以及衙门一众胥吏，到谢家道喜祝贺。
常解元陷入会试舞弊案中，功名尽失，齐大人大失所望。失望之余，更是有些后怕，怕被牵连其中。
他为官多年北京城中总还有些关系故旧，知道会试舞弊一案其中颇有名堂。否则怎会皇上在殿试中钦定题目，亲阅试卷，拟定名次。
但是居然杀出谢凡这匹黑马，年仅十八岁，便高中二甲第十七名。谢凡为齐大人亲自取中的秀才，齐大人也是与有荣焉。又想起自己在国丧后也曾夸奖过谢凡纯孝，也能搭得上一句“知遇之恩”。因此也遣人去谢家送贺仪礼物。
谢凡岳父周老爷更是深深惋惜女儿倩娘福薄，让自家失去一位金龟婿。若是谢凡将来能与自家两个儿子在官场守望相助，岂不美哉。趁着谢凡还未再娶，忙不迭也去谢家送礼，把亲戚关系走动起来。
又有许多本地姓谢的人家，带上厚礼前来谢家连宗。哪怕谢家祖上清清楚楚是从北平迁来的外地户，实在不算本地人。
更有过不下日子的逃户流民，投靠到谢家，自愿为奴为婢，为佃户。只求挂名在官老爷名下，免于赋税徭役。
谢家老宅连日里皆是宾客盈门，简直踏破了门槛。谢老秀才夫妇每日应对往来宾客，身体简直有些吃不消。还好二老心情实在非常愉快，能够打起精神。
因为一旦会试中式，便是妥妥当当新进士，而未仕进士优免田最高可达三千三百五十亩。
所以陆才明在得知谢凡会试中式后，便连夜传信回溧水。经过陆有富牵线搭桥，又安排了几千亩田地投献到谢凡名下。因为陆家是谢家实在亲戚，陆有富中介费只收了原来土地主人行情价的五成。
因此在谢凡会试中式，到荣获进士出身这短短几日里。溧水县谢家以迅雷不及掩耳盗铃之势，连升三级，从小地主之家，成为溧水县首屈一指的富户。
陆才明自然并未将种种情况，一五一十告知谢凡。只是简要说溧水家中，有许多宾客道喜，家中收了礼物。再加上去年新收上来了田赋地租。
谢凡听了不免半信半疑，可是一时间也难辨真伪。信件也实在为自家祖父亲笔，只好姑且相信陆表叔，收下这三百两银子。
“总是得回溧水家中看看才好放下心。”谢凡登时有些忧愁担忧。
若是按照往年规矩，朝廷往往会准假，让新科进士中式后回乡一趟。正是所谓衣锦还乡，荣归故里。
偏偏嘉历天子求贤若渴，让众位新科进士只休息几日，便要尽早往各个衙门观政。
连选庶吉士也不须如往年一般，有选拔、甚至有考试。径直由年轻天子圣心独裁。只在正式观政前公布名单，何人前往何处衙门观政。
除了一甲三人皆是翰林官，状元授翰林院修撰，榜眼与探花授翰林院编修。二甲前十七名便一股脑做庶吉士，去往翰林院、承敕监、中书署等近侍衙门观政。余下二甲、三甲进士便被打发去了六部、都察院、通政司、大理寺等衙门。
谢凡刚好位列二甲第十七名，荣幸成为庶吉士，须得往近侍衙门观政。
庶吉士一般为期三年，三年后下次会试前又有考核，是为“散馆”。成绩优异者可留任翰林，授予翰林院检讨，是为“留馆”。其他人等则被派往六部任主事、御史、各地方任官。
皇帝前番亲自出题，亲自批阅试卷，昼夜不休，宵衣旰食。这样凶猛操作，旺盛精力，事必躬亲，实在太有太祖洪武爷遗风。
朝臣们许是联想到洪武年间为官之艰难与危险，为之所震慑，便终于向年轻天子让步妥协。
于是谢凡和同科一众进士，都失去了一次风光回乡的大好机会。
不过有了这三百两银子，谢凡便可以不必在北京城租房居住。直接一步到位，在北京城买房置业。
于是还是由陆才明帮忙操办，另外寻了一位可靠牙人。这位牙人领着谢凡在东城西城大街小巷一连看了好几日。谢凡方才寻到一处小小四合院，位于东城明时坊孝顺胡同。
宅子是个老四合小院，砖瓦墙面都有些陈旧。面积也不大，只有两间房能住人，一间朝北上房谢凡住，另一间福顺与顾三郎住。胡同外间是泡子河，也算不上十分安静，有些吵闹。
唯二优点便是距离各大衙门路途较近，以后谢凡观政来往回家方便。
以及价格合适。因为牙人姓张，是陆家在北京城中熟人，所以帮着谢凡向房东砍了些价钱。谢凡只花了三百五十两银子便买了下了。
接着谢凡、福顺和顾三郎便张罗着搬家和收拾新买下的小小四合院。
注释：
历史上京债主要流行于明代中后期，除了买房租房，更多是用于行贿，参考《中国古代的京债》。
房价和地点则参考《京师五城坊巷胡同集》和陆容《菽园杂记》。