当场谢凡忍住心中喜悦，却并未说出心中盘算。只是装作若无其事，询问掌柜为何不曾找些新书来印刷售卖？
谁知谢凡这一问，便让掌柜的打开了话匣子，滔滔不绝抱怨起来：“客人有所不知，稿源实在难求。读书人些怪清高的，那些有才华文笔好的，可不屑于写咱这小说话本。
可您看咱这北京城里国子监里那么多监生，每三年过来多少外地赶考的，乌泱泱一大片读书人又有多少最终能做官当老爷呐？
一个个守着清高，过着穷酸日子。可不是忒没劲儿。还是南方读书人脑子活，听说南方书肆里早有不少正经文人给写稿子印小说。”
说者无意，听者有心。
谢凡正是守着清高过穷酸日子的南方人，唐监生则是国子监里做不了官的监生，书肆掌柜的简直一口气完成双杀，double kill。
谢凡听了默默无语，连一向能言善辩的唐监生也无言以对。
掌柜的到底是生意人，见两位客人面色铁青，又结合两人穿衣打扮，估计都是读书人。忙不迭止住话头，只说再推荐些好书给两人。
最后在书肆掌柜与谢凡推荐之下，唐监生花了几钱银子，从书肆买了一本《唐传奇》，一本《容斋随笔》。
《唐传奇》为唐代短篇故事，一来行文用的是雅言，但不晦涩，读来舒服流畅。二来想象力丰富，故事活灵活现，想象出人意表。其中又有聂隐娘，龙女和柳毅等等人物颇为生动立体。
《容斋随笔》为宋人笔记小说，包罗万象，评点历史者有之，乡里旧闻者有之，民间传说亦有之。
其中《唐传奇》，谢凡前世曾读过《柳毅传书》，印象不错，所以十分推荐。至于《容斋随笔》，则是谢凡当场略略读了，现场推荐唐监生买下。
两人回家路上，唐监生买了些酸枣蜜饯，带给怀孕的娘子。听说唐监生说自家小妹爱吃枣泥馅儿糕点。谢凡也买了两份山药枣泥糕。一份带回家中，另外一份送给唐监生。
他心中想的是送给唐小妹，博得佳人好感。只是谢凡面上不好开口，只好借口是赠予唐监生令尊令堂。唐监生双手接过，面带暧昧微笑，似乎颇有深意，但也不点破。
送别唐监生，谢凡又独自去别家书肆逛了逛。翻看铺中陈列书籍，同掌柜伙计闲谈几句，打探何种书籍热销。又暗暗探听一番收购稿源行情。
一番打听下来，谢凡得知稿酬根据质量，每章大约为五钱到一两银子。不过只有规模较大书肆能够收购书稿，自行印刷出版。
知道行情，谢凡觉得有利可图。回到家中便潜下心来，动手撰写《西游记》。
第一回便是美猴王横空出世：“东胜神洲傲来国海边有一花果山，山顶一石，受日月精华，产下一个石猴。”
此后又有四回，便是美猴王前往西牛贺洲，在灵台方寸山斜月三星洞，得须菩提祖师收留，赐名孙悟空。孙悟空经过拜师学艺，学到七十二般变化和筋斗云。
又有东海龙宫求取如意金箍棒，直至上天得封弼马温，偷吃蟠桃园大闹蟠桃宴，打翻太上老君炼丹炉，等等情节。
因有前世记忆打底，每日自翰林院回家，谢凡便潜心写作。五日之内一口气写完五个章节，正在大闹天宫这一精彩之处堪堪停止。
刚好又到休沐，谢凡便拿着手稿，前往灯市口书肆。却不是同唐监生光顾过的那家，挑了间最大的书肆，找到掌柜的，拿出书稿，询问是否能收购。
《西游记》故事历经岁月检验，直至二十一世纪仍然脍炙人口。可见情节有趣，雅俗共赏。
文笔上，谢凡虽然做正经文章马马虎虎，可是小说却不太看重文采词藻，只要情节精彩，文字流畅易懂便是很好。书肆掌柜的读后顿时大为赞叹，手不释卷。
因着前次谢凡早知道许多书肆都有收购书稿自家印刷售卖的意向。谢凡便大着胆子喊价，要每章一两银子稿酬。
掌柜的姓金，听了谢凡报价一两银子一章。金掌柜面色有些纠结。但又觉得这《西游记》稿子实在是好，便忍痛答应下来。只是要谢凡签下文书，不可一稿多投，再卖于别家书肆。
谢凡也觉得合理，但又不想暴露真实身份。毕竟谢凡身为庶吉士，写通俗小说赚取润笔费，传出去怕是有些丢人现眼。
于是两相权衡，金掌柜接受谢凡只用化名，谢凡答应金掌柜每章先付五钱银子。余下每章五钱银子稿费等谢凡再送来后续五回书稿再付，限期十日。
若是谢凡不能按时交付之后五章稿件，金家书肆便以五钱银子买断前五章稿件。
两人谈妥，谢凡化名吴承恩顺利投稿，带回二两五钱银子回家。谢凡心中欢喜，趾高气昂让尤厨子将炕烧暖和些。
此后谢凡除去翰林院中课业，偶尔前去孙大人家请教补习。便是每日里奋笔疾书，撰写《西游记》。
因为身兼两重任务，谢凡每日早起晚睡，不是在做功课，便是在写小说。又赚得了小几十两稿酬。
时光飞逝，很快便至新年。尤厨子便开始张罗着准备过年。谢凡也交了年前最后五章书稿，与金掌柜告假春节停笔休息，年后再开更新连载。
每年新年朝中文武百官皆会放一长假，自腊月二十四日直至年后正月二十日。*谢凡最爱放假，除去计划着往孙大人、高大人等师长，王问之、唐监生等朋友家拜年之外，就打算着在家赶稿。
在新年前几天，皇宫大内也会颁赐钟馗神像，给诸位皇亲国戚。此种钟馗像最为精雅。以绢为材质，大约三尺高，用素木边框，装成小屏，上缀铜环，以便悬挂。
皇亲家受此天宠，又将此画像分赏给在京朝官员。官员们亦感荣耀，就招集一帮名士，赋诗庆贺。等到新年到来的时候，各个宫门都要改换春联、安放绢画钟馗神像，所谓“长安之春，满千万户矣”。**
而刘放家中则是有幸荣获得钟馗像的京官之一。躬逢盛事，刘放便写了帖子，邀请诸位庶吉士统统往自家观赏御赐画像，又设下宴席款待。
刘放为一众庶吉士中翘楚，颇受众人拥护爱戴。更要紧是刘放之父，刘远和，此时正是官拜东阁大学士，作为内阁阁臣，被天子所看重。众人自然一股脑答应下来。
谢凡历来从众，当然也同各位庶吉士一齐前往刘家。
刘远和身为朝中重臣，家中宅院果然气派。厅堂五间九架，又有种种雕梁画栋。房内陈设家具多为黄花梨与紫檀等名贵木料所制，富丽堂皇。
一进刘家宅院，便是一股暖烘烘热气扑面而来，热得人须得脱下外袍。谢凡脱衣交予刘家下人，暗自庆幸自己今日出门，除了外袍穿得体面，里面也是干净新衣。
更让谢凡震惊的是，刘家厅堂中甚至还放着盛开的水仙花。据说是匠人特意培植，提前月余便养在暖房中，赶在春节催开。
等一众庶吉士到齐落座，刘远和也入得大堂，招呼众人。
刘远和五官端正，颌下长须。虽然年约五旬，岁月却格外优待刘远和，仍然相貌清俊，气质儒雅。实在能称得上一句“美男子”。
谢凡暗暗感叹：“美貌果然是靠遗传，老帅哥才会生出小帅哥。我相貌普通，果然不怪我自己，怪遗传。”
刘远和一进门，众位庶吉士皆是肃然起敬，起身作揖行礼。刘大人亦是作揖回礼，招呼众人落座。又同众人寒暄，端的是笑容可掬，和蔼可亲。
刘大人知道自己在场，众人放不开。闲谈几句之后，便借口有事，起身离席。众人便开始闲谈说笑起来，片刻后刘放又招呼开席，请众人尽兴畅饮。
刘家宴席也是颇为体面，山珍海味，鸡鸭鱼肉，美酒佳肴。更有蜀中特产鲜笋菌菇，与剑南春酒。鲜笋菌菇谢凡前世常见，来到明代却是少见。情不自禁多吃了几口。
至于剑南春酒，谢凡并不甚了解。只在刘放举杯敬酒之时，随着众人满饮了一杯。剑南春酒颇为醇厚浓郁，只这一杯，便让谢凡面红耳赤，头脑昏沉。
此后谢凡便不太明白旁人说了些什么，只一人愣愣发呆。众人皆知谢凡素来酒量浅，倒也不曾积极劝酒。
酒过三巡，刘家下人便请来御赐钟馗神像，让众人观瞧。众人见画像果然精美无比，连连交口赞叹起来。
在场之人皆是文人雅士，历来文人集会，便少不得吟诗作赋。果然有人提议众人皆以钟馗神像为题作诗一首。又有人说冬日水仙花盛放也是难得一见，也值得赋诗一首。
于是刘放便大手一挥，叫家人拿来纸笔，请众人为钟馗神像与水仙花各作诗一首。
谢凡正在发呆，见到刘家人送来纸笔还有些不明所以。旁边王问之好意提醒，谢凡才知须得为钟馗神像与水仙花作诗。谢凡本也不擅长作诗，一时间要写两首诗，顿时头上冒汗，紧张起来。
虽然谢凡绞尽脑汁未落一字，但是总有人才思敏捷，少不得便有人已经一挥而就。万幸也有人一时情急，写不出两首诗歌，其中就有王问之。他便带头起哄只写一首。
宴席中写诗，本就是乘兴所致，当然不至于勉强。刘放自然连连颔首，只说诗不在多，贵在精，一首好诗便是足以。
可刘放话是这样说，他向来才思敏捷，片刻之间，他已经提笔写就两首律诗。
一首咏钟馗：一袭红袍剑在腰，双眸光射极天遥。妖魔胆敢为人祸，喋血青锋誓不饶。
一首咏水仙：万劫修成洁净身，拚将枯槁委风尘。无生参透长生秘，得意分明失意人。玉佩要馀今日恨，霓裳舞罢旧时春。含情久不施脂粉，寄语杨妃莫效颦。***
两首诗成，更是赢得满堂喝彩，气氛越发热络起来。
只是苦了谢凡。虽然由两首变成了一首，可是对于他来说，也不比写两首轻松多少。因为他一首都写不出来。
本来谢凡就不擅写诗，此刻饮了酒，更是脑子一团乱麻。
谢凡偷摸瞥见王问之也正咬着笔头，苦思冥想。正觉得有些欣慰，却见王问之已经落笔写下两行诗句。
“完蛋了完蛋了，我一句都写不出来。本来还想借口喝高了，就不写诗了。可是王问之都写了，好歹得憋出一首啊。”谢凡感觉自己要完，他仅存一点点文采，都被每日写《西游记》消耗光了。
“既然《西游记》都写了，不如就像穿越小说里一样吧，找个现成诗歌应付应付。”谢凡打定主意，把版权意识暂且放下，应付眼前难关再说。
可是想捡现成也不是那么容易。因为我国文学发展脉络是“唐诗宋词元曲，明清小说”，宋元明清时期，人们虽然也写诗，数量与质量却远不及唐诗。
所以谢凡前世虽然也学习背诵过许多千古名篇，但是在诗歌上，却主要是唐诗。
可如今是明朝，那些个流传千古的金句名篇，不光谢凡知道，在座各位都知道。甚至比谢凡知道得还多。
谢凡开始飞速搜索创作时间晚于明代的诗歌，甚至最好是清代的。毕竟很多作品虽然是明代，但是谢凡拿不准是明初还是明末。就像谢凡不确定现在真正的《西游记》是否问世。
终于让谢凡想到两句清末龚自珍所写诗句“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
勉强算是和“花”沾边，时间紧迫，谢凡当即决定先用起来。
只是前两句谢凡无论如何也想不起来了，只好现做（编）。
注释：*参考《明会典》；**参考《旧京遗事》；***钟馗诗未找到出处，咏水仙为《咏水仙花诗·其二》清朝·周青莲；落红两句出自龚自珍《己亥杂诗（其五）》